"Фантастика 2026-191". Компиляция. Книги 1-41 - Александр Фрост

интересное. Там стояли их соседи по столу и целовались. Аньелка шарила руками у Еджена под рубашкой, тот, в свою очередь, залез ей одной рукой под блузку, а второй под юбку. Несколько секунд беглянки наслаждались захватывающим зрелищем, но кавалер слегка повернулся, чтобы для пущего удобства прислониться к стене – и его взгляд встретился с широко раскрытыми детскими глазёнками.

– Ой! А что это вы тут делаете?

Весь ужас случившегося душной волной обрушился на Еджена. Так по-глупому засыпаться! Эти стрекотухи раззвонят об увиденном по всему кораблю. Он рванулся вперед, схватил Ниту за плечи и прошипел:

– Ты ничего не видела! Ясно?!

Девочка с перепугу даже закричать не могла. Она только пискнула и присела от страха. Сосед по столу, в одно мгновение ставший ужасным дядькой, нависал над ней и шипел:

– Ты нас не видела, или я тебя сейчас придушу!

Не поддавшаяся панике Аньелка стала оттаскивать перепуганного возлюбленного:

– Стой, придурок! Пусти её! Они же не поняли ничего!

Трясущийся от страха и злобы секретарь повернулся к ней и остервенело зашептал:

– Всё из-за тебя! Из-за твоей привычки обжиматься в каждом углу!

И внезапно жалобно взвыл. Воспользовавшись тем, что враг отвернулся, Морин привстала на цыпочки и изо всех сил впилась в его ладонь зубами. Мелкими, молочными и очень острыми. Еджен отшвырнул кусаку вместе с подружкой, обе стукнулись о стену, вскочили и с рёвом понеслись по коридору.

– Теперь точно всё расскажут… – потерянно прошептал он, разглядывая прокушенный до крови край ладони. Нежные ручки обвили его шею.

– Ну и пусть! А мы возьмём и поженимся!

Может, опешивший объект воздыханий и нашёл бы, как вывернуться, но тут снаружи громыхнуло, и парочку шатнуло к стене – лайнер резко замедлял ход.

Едва одни люди повезли по небу товары и грузы, как у других возник соблазн ими завладеть. Сделать это можно было либо до входа в волчок, либо после выхода из него. У обоих способов есть свои достоинства и недостатки. Волчки формируются в одних и тех же местах, где добычу перехватить легче, но её проще и защищать. Именно там выросли небесные порты и патрулируют смертельно опасные для пиратов боевые эскадры. Из портов же выходят караваны с вооружённым эскортом, перемещающиеся между планетами в самых больших волчках.

На планете прибытия волчки раскрываются где попало – определить место заранее невозможно, и если оно далеко от пункта назначения, имеются хорошие шансы перехватить идущее туда одиночное судно. Сейчас стало сложнее: у всех есть эфирные станции, и тут уже лотерея – успеют военные корабли изловить разбойника или тот удерёт с награбленным? Не зря наилучшей добычей считаются суда контрабандистов – они-то на помощь точно звать не станут!

Пират, с которым встретился «Олимбис» в небе Вендии, явно решил контрабандистами не ограничиваться. Прошедшая с лайнером в одном волчке из Невриды яхта выглядела мирно, но внешность оказалась обманчива. Сливающиеся с корпусом белоснежной красавицы щиты внезапно сдвинулись, обнажив жерла орудий. Подать сигнал бедствия на пассажирском судне оказалось некому: чуть раньше в эфирную рубку вошли трое с пистолетами и вежливо попросили радистов отойти к стенке. Один подчинился сразу, второй решил проявить характер и достать свой ствол, но с воем схватился за простреленное плечо.

Услышав пальбу в рубке и узрев пушки яхты, капитан лайнера понял намёк и приказал застопорить машины. Впрочем, без особого ужаса. Времена раскуроченных корпусов и сотен трупов давно прошли. Хозяева грузовых, пассажирских и круизных судов отлично знали: стоимость средства передвижения намного превышает всё, что могут взять на нём разбойники. Те, в свою очередь, если не было сопротивления, обычно ограничивались разбитой антенной. Саму рубку даже гражданские посудины традиционно бронировали, и если захватчикам не удавалось внедрить на объект диверсантов, они просто лупили по рубке артиллерией, чтобы сбить антенну.

Как правило, небесные хищники ходили не сами по себе. Их покровители договаривались о правилах ведения бизнеса между собой, а также с транспортными и страховыми компаниями. Иногда, конечно, появлялись и беспредельщики, но таких кончали сами пираты.

Процесс ограбления за века отработали до автоматизма. Абордажная команда очищала судовой сейф, куда некоторые пассажиры сдавали на время поездки деньги и ценности, и далее шла по верхним палубам. В нижнюю часть судна, где обитал второй и третий класс, она даже не спускалась. Ничего ценного там заведомо нет, только дорогое время терять. Всем известна судьба болвана, который устроил шмон всех кают и даже кубриков команды, а тем временем из туч выскочил хинтерландский крейсер. Погнавшись за тощими кошельками матросни, жадюга получил бортовой залп, абордаж и на десерт петлю на виселице.

Когда пираты дали предупредительный выстрел, госпожа Ле Гуа стояла перед зеркалом. Как и Аньелу с Едженом, толчок швырнул её на стену. Едва женщина кое-как поднялась, как ожил рупор внутрикорабельной связи: «Дамы и господа! К вам обращается капитан корабля! Мы подверглись нападению. Прошу всех вернуться в свои каюты, сохранять спокойствие и ни в коем случае не сопротивляться. Помните, что жизни вас и ваших близких гораздо дороже денег и драгоценностей!»

Карин было плевать на драгоценности. Она сроду не брала в вояжи ничего ценного… по меркам их семьи. То, что было у неё на пальцах, в ушах, на шее и в шкатулке, многим пассажирам даже первого класса показалось бы состоянием, но жене человека, входившего в двадцатку крупнейших мировых производителей оружия, о таких пустяках не стоило и беспокоиться. Но девочки! С няньки станется не открыть каюту без позволения хозяйки, пираты начнут ломиться, напугают… О худшем, вроде стрельбы через дверь, и думать не хотелось, да только ужасы лезли в голову сами.

Дверь соседней каюты оказалась заперта, изнутри колотились и орали. Выяснив у перепуганной няньки, что Нита и Морин удрали, женщина охнула, бросилась по коридору и влетела прямиком в группу вооружённых людей в белых капюшонах с прорезями для глаз.

– Дамочка, вы не слышали приказ капитана? Вернитесь в каюту!

– Дети! – застонала Карин, снимая кольцо и серьги и пихая их пирату, на которого налетела. – Вот, возьмите! И колье берите, только найдите детей!

– Каких детей? – разбойник был явно ошарашен, однако драгоценности взял.

– Две девочки, трёх и семи лет. Они убежали из каюты… Найдите их!

– Сыщутся девчонки, не волнуйтесь! Никому, кроме вас, они не нужны.

Налётчик явно не врал, но ужасные мысли всё равно требовали выхода.

– А если залезут на ваш корабль и улетят с вами? Они сумели запереть няньку и везде пролезут!

– Переходной шлюз под охраной, их никто туда не пропустит…

– Что здесь происходит? – послышался уверенный хрипловатый голос.

По коридору шёл