Ноша хрономанта 10 - Владимир Михайлович Мясоедов

бы прогрызла, на любую маскировку при контакте среагировала и тоже прогрызла, причем куда быстрее…Но со слоем смещенного времени контакта у неё не было. Искусственный остров и его обитатели с остальным мирозданием сейчас существовали в несколько отличном наборе координат, и сколько бы не ярилась невероятно мощная медуза, но обидчики были для неё неприкасаемы. Примерно как воспарившие над волнами летучие рыбы для морских хищников, которые могут являться сколь угодно страшными в своей смертоносной эффективности, но для поимки передвигающейся в воздушном океане добычи не приспособлены и даже заглянуть туда не могут, так как их зрение тупо не так устроено, а прочие органы чувств вроде обонятельных рецепторов и боковой линии ещё более бесполезны, чем глаза.

Третий монстр, обреченный на заклание, в свои последние секунды атаковал бункер, из которого по нему выстрелили рейлаганами. Колосс из студенистой полупрозрачной плоти, бывший крупным даже на фоне большинства себе подобных созданий и отличающийся от них какой-то сложной механикой клюва, раскрывающегося в стороны целой восьмеркой заостренных плоскостей подобно экзотическому цветку, протаранил импровизированное укрепление всем своим издырявленным в двух местах телом, растекся по преграде в разные стороны, выделил всей кожей кислоту настолько едкую, что она даже его самого пожрала…Но конструкция, хоть и собранная на скорую руку, была рассчитана именно на противодействие подобным угрозам. Она устояла, пусть кое-где покрывшись выжженными шрамами и даже ремонта не потребовала. И после четвертой убитой твари, решившей повторить маневр камикадзе на бис, тоже осталась в работоспособном состоянии. Но вот когда и пятую мои спутники сначала пришибли, а потом отволокли в сторону от эпицентра ловушки, попутно разбирая на особо ценные ингредиенты, то некоторые пластины, уже дышавшие на ладан и грозившие вот-вот сломаться, совместными усилиями гномьего старейшины и трех его помошников-землян быстро заменили на такие же, но абсолютно новые, взятые из аварийного комплекта, где таких лежало ещё много. Скорее всего, больше, чем тел-марионеток-батарей легендарного качества имелось в распоряжении Мерцающей Утробы. Точное число их мы не знали, поскольку проводящие опросы местного населения статисты в эти топи почему-то ни разу не захаживали, но предполагали, что оно все же двузначное. Десятки три, четыре, может семь или восемь…Если бы было их были сотни или тысячи, то не знающая меры в своих аппетитах хищница, которой ещё и бояться потери этих инструментов особо не стоило, либо снесла бы Белокамень к чертям собачьим несмотря на защиту Короля Мира, либо изначально не дала бы город возвести в относительной близости от её владений. Вероятно, ограничивало её все-таки что-то, не давая стать воистину бесчисленной и вездесущей, то ли сознание на достаточное количество связанных друг с другом частей дробить не могла, то ли магию, то ли собственную душу.

— Так-с, они начинают рассредоточиваться и вынюхивать следы людей, прочесывая болото. — Констатировал я, отвлекаясь от наблюдения за занятыми важным делом людьми и нелюдями, чтобы окинуть взглядом с высоты ближайшие ко мне окрестности. Десятки и сотни тварей, от тех которые были размером с машину до настоящих гигантов, определенно тянущих на легендарный ранг, неслись по наполненным кислотою топям расходящейся спиралью. Там, где раньше находился искусственный остров и где он вновь будет находиться, как только Эва снимет чары отсекающие тот участок мироздания от остальной вселенной, больше не было ничего кроме кислоты. Кислотой стало небо, кислотой стала вода, кислотой стала почва и кислотой стала сама магия! И лишь отдельные целенаправленно перемещающиеся сгустки кислоты, в которых не сразу получалось опознать медуз, могли продолжать свое существование в этом адско-кислотном пейзаже. Типичные армии Бесконечной Вечной Империи, состоящие из толп пушечного мяса и горстки высокоуровневых аристократов сдохли бы в радиусе десятка километров от эпицентра подобной катастрофы полным составом, даже заявись в эту часть топей их штук пять одновременно. Полагаю, нечто подобное и произошло с людоящерами, претендовавшими на право владеть данным миром. И с их божком, что внезапно лишился группы поддержки в лице жрецов, паладинов и прочих верующих, а после самоуверенно полез в лобовую атаку на Мерцающую Утробу, но не смог переселить тварь, располагающую слишком большим количеством запасных тел и батареек. — Ожидаемо, хотя лично мне и неприятно…

Контролирующий всю популяцию местных хищных моллюсков разум видимо пришел к выводу, что раз ему не удается площадными ударами уничтожить наглых двуногих в том месте, где они должны находиться, то следует поискать тех в каких-нибудь других местах. Вдруг не желающие становиться пищей наглецы со своим искусственным островом переместились километров на тридцать-сорок-пятьдесят? Ну и увеличить расстояние между её инструментами и потенциально опасной зоной с точки зрения Мерцающей Утробы должно было казаться здравой идеей, ведь пользы от сосредоточения такого количества сил в одном месте нет, а шансы нарушить планы врага передислокацией есть. Скорее всего, она приняла похищение своих частичек за действие высокоуровневой магии пространства, мастера которой действительно были способны провернуть нечто подобное и теперь пыталась заставить сбиться прицел у чародеев, так ювелирно таскающих медуз к себе на расправу. С принудительной телепортацией такие меры действительно могли бы помочь хотя бы отчасти, заставив волшебников сильнее выматываться за счет прикладывания дополнительных усилий, но магическому кругу, перемещающему цель за счет хрономантии, дистанция была не так важна. В пределах мира, по крайней мере. Для меня-будущего вытащить обидчика под свои ясные очи и из соседнего измерения принципиальной проблемой не являлось, а вот я-нынешний подобным могуществом похвастаться не мог. Пока не мог.

Не дожидаясь пока расползающиеся в разные стороны медузы меня обнаружат, я вновь использовал свою магию, чтобы сместиться во времени и пространстве, переносясь на запасную точку номер два, отстоящую от искусственного острова ещё дальше…И буквально нос к носу столкнулся с пятиметровым, примерно, моллюском. Тварь лежала брюхом на частично погрузившемся в болотную жижу листе кувшинки, задумчиво вертела в щупальцах пару бумажных фантиков от съеденных кем-то из девушек конфет и не заметить меня не смогла бы при всем желании, ибо на одну из её длинных студенистых лап, раскиданных по всей округе, самонадеянный хрономант и приземлился, возникнув в воздухе на расстоянии примерно тридцати сантиметров от поверхности листа.

— Мля, — расстроено протянул я, наблюдая прямо перед собою громадный клюв, распахнувшийся то ли от изумления, то ли от желания откусить голову наглецу, отдавившими одну из деталей данного слизистого организма своими тяжелыми и жесткими латными сапогами. — Может я тебе дам немного мяса мифического морского змея, и ты сделаешь вид, что меня не видела? Пара сотен килограмм в качестве своеобразного обменного фонда, ну и чтобы шашлыками