Ноша хрономанта 10 - Владимир Михайлович Мясоедов

заранее привязав свой конец веревки к какому-нибудь дереву. Легендарные твари же в этом противостоянии и вовсе учитывалась разве только на уровне жужжащих где-то рядом мошек, поскольку реальной помощи своей прародительнице оказать не могли. Ну, кроме как служа эй дополнительными энергетическими резервуарами. Их магия была слишком слаба, чтобы грубой силой воздействовать на ткань реальности, а имеющиеся навыки для этого не подходили вот просто категорически.

К чести владычицы местных болот могу сказать, что справиться с задачей, которую ей внезапно поставила жизнь в моем лице и лицах моих офицеров, она честно пыталась. Долго, упорно, применяя то грубую силу, то творческий подход. Она корежила пространство и так, и эдак, буквально обращая в ничто мир вокруг себя. Она долбила проявляющуюся серую сферу потоками разъедающего все и вся яда, несколько раз меняя цвет, консистенцию и, видимо, химический состав сей отравы. Она швырялась в неё своими детьми, честно пытавшимися прогрызть преграду в те краткие мгновения, когда у них вообще получалось с ней взаимодействовать. Она устроила цунами из липкого клейстера. Она наколдовала выросшие из земли земляные шипы, напоминающие маленькие горы, что пустились в пляс и могли бы измельчить любую материальную цель подобно мясорубке. Она призвала великую бурю, заставив падать сверху вниз бесчисленные водяные лезвия, разряды молний и ветряные клинки. Торнадо она делать, как оказалась, тоже умела…И все эти катаклизмы оказались практически бессильны перед слоем смещенного времени, который подобные атаки тупо игнорировал в силу своей природы. Эве пару раз пришлось восстанавливать свои силы, потраченные на стабилизацию чар, которые враг пытался хотя бы понемногу расшатать, но на этом достигнутые противником успехи и закончились.

Минуты складывались в часы. То ли битва, то ли процесс промышленной заготовки особо крупных моллюсков продолжался уже почти половину дня. Одна за другой легендарные твари исчезали из топей, чтобы в итоге стать лишь наборами ценных ингредиентов. Там, где должен был находиться искусственный остров, образовался глубокий и широкий котлован диаметром в пару километров, заполненный смесью разных кислот, вероятно способной за доли мгновения растворить даже слитки из чистого золота. Мерцающая Утроба оправдала все мои ожидания, не сумев ни взломать преграду за счет мастерства, ни произвести достаточно мощное концептуальное воздействие, чтобы разъесть саму ткань времени и добраться до группы охотников, без устали занимающихся своим делом. Все-таки она не относилась к числу небожителей или по-настоящему великих магов, полностью попадая под нормативы Бесконечной Вечной Империи, предпочитающей выращивать себе ресурсы и инструменты вроде бы сильные, но очень уж узконаправленные да тупые, настоящую угрозу способную одолеть исключительно большой толпой. Вот только равных себе у хозяйки топей не нашлось. И даже позвать кого-нибудь на помощь она не могла, хотя теперь уже явно хотела бы это сделать, понимая, к чему дело идет.

Громадная туша Мерцающей Утробы словно размылась…А потом вдруг снова обрела четкость. Снова подернулась серой рябью и вновь оказалась в полном порядке. Пробить созданный мной барьер эта тварь не смогла, но её силы воли и магии оказалось все же достаточно, чтобы сопротивляться принудительному переносу в центр западни, дожидающейся свою главную жертву. Оставшаяся практически в гордом одиночестве хозяйка топей стала закручивать над собой воронку тумана, очевидно решив, что сегодня не её день и пора бы сваливать, причем сваливать далеко и надолго посредством полноценного открытия портала, а не просто прыгать туда-сюда на километр-другой. В процессе она выхватывала щупальцами из окружающего её маленького кислотного моря тех редких тварей исключительного ранга, что сумели выжить в центре устроенных ею катаклизмов, чтобы за доли секунды растворить их и впитать будто маленькие глоточки питательного бульончика. Длительное и напряженное буйство не могло не истощить запас сил даже у настолько могучего монстра, а более привычных и полезных ему по формату батареек и питательных батончиков не было…Вообще не было, во всяком случае, не в этой реальности. Однако отступить, чтобы как следует обдумать свою неудачу и, возможно, найти способ противодействовать чарам хрономантии, с которыми она столкнулась вероятно первый раз в своей долгой жизни, тварь все-таки не успела.

Реальность пришла в норму, и искусственный остров возник там, где он и должен был находиться в тот миг, когда Эва разрушила созданный мною барьер, ликвидировав зону крайне необычного временного смещения. И немедленно рухнул вниз поскольку той опоры, на которой он когда-то стоял, тут больше не было, был лишь глубокий-глубокий кратер, похожий не то на след от падения метеорита, способного погубить цивилизацию, не то на воронку, оставшуюся после взрыва атомной бомбы. Многотонные глыбы соли, соприкоснувшиеся с плещущимися вокруг них волнами кислоты, способной разъесть все и вся, зашипели и стали стремительно плавиться, будто комья снега, попавшие в раскаленную духовку. Туман, который уже сам по себе в любом другом месте стал бы бедствием, способным опустошить целый регион, обрушился на его обитателей, словно живое существо, желающее их разорвать, растворить, уничтожить…Причем у него были бы шансы на успех даже несмотря на то, что большая часть моих офицеров могла бы совершить заплыв по бассейну с серной кислотой и отделаться лишь легким раздражением, возможно сугубо психологическим…Однако даже раньше, чем тысячи тонн соли плюхнулись вниз, едкую мглу пронзили выстрелы рейлаганов. Много выстрелов, аж целых сорок штук.

Патрик держал сразу два одноразовых техномагических орудия, Джун и Изабелла держала столько же, Аркарог каким-то образом ухватил своими вроде бы довольно короткими и толстыми пальцами целых четыре. А вот Местер и Эвва осилили разом по два десятка, помогая себе где телекинезом, где дополнительными конечностями, выращенными из каких-то сорняков. Расстояние между стрелками и целью было достаточно большим, да ещё и снайперскими навыками как таковыми мог только полуэльф похвастаться, но тем не менее из первого дружного залпа ни промахнулся не один выстрел. Сложно было промахнуться, когда цель размером с гору, ну а то, что мои офицеры не всегда попадали именно туда, куда хотели…При достаточной плотности огня и его же разрушительной мощи подобные детали роли не играли. И три десятка рейлаганов были, без сомнения, достаточной мощью.

Множество лучей света, являющихся на самом деле разогнанными до гиперзвука снарядами столкнулись с окружившим переднюю часть мега-медузы кислотным барьером, возникшем на их пути…Столкнулись и прошли дальше, ибо занятая подготовкой телепортации тварь хоть и успела инстинктивно выставить перед собой преграду, но та тупо не сумела набрать достаточно мощи, чтобы растворить очень и очень устойчивые к агрессивной внешней среде куски металла, которые без своей аномальной устойчивости тупо стирались бы об воздух. И потому все гостинцы врезались в шкуру мифического монстра,