Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Кто… кто… — один из дедов — Система сообщала, что это Бронислав Войцеховский — шатнулся в мою сторону. — Ты кто такой?

— Откуда ты здесь взялся, щенок⁈ — возмутился другой, Диоген Ержин. Ну и имечко… тяжело ему с таким, наверное, было в школе.

— Эй, эй! — вновь напрягся Славик, поднимая клюшку (в конце концов он тоже временно забыл про ножи и понял всю прелесть игры «Попади охране в лоб»). — Вы как говорите с главой Тёмных?

— А-а-а, — нехорошо протянул третий старик, вышагивая в мою сторону. — Так вот ты что за птица… Ещё моложе, чем я думал. Решил запугать нас, самозванец⁈

Остальные двое рассмеялись; снисходительно глядя на меня.

[ Гидеон Аннин. 88 лет. ]

Отлично. Ты-то мне и нужен, дружок.

— Пришло время преподать тебе урок хороших манер!.. — Гидеон решительно шагал в мою сторону.

— Подойдёшь ещё на шаг, придурок, и… — Славик угрожающе поднял клюшку…

Я легко похлопал его по плечу.

— Славик, Славик. Остынь. Разве так нужно говорить с уважаемыми партнёрами? Нет, вести переговоры нужно по правилам…

И, увернувшись от стариковского удара, я ухватил Аннина за шкирку. Момент — и старик впечатан в до боли зелёный газон; моя нога у него на спине, а сам он тихо скулит, пытаясь выбраться.

Не спеша, я наклонился и поставил ему на голову мячик для гольфа; затем примерился, занеся клюшку…

— Кажется, господа, — заметил я, — вы не понимаете ситуацию.

Остальные два деда застыли, не решаясь подойти, чтобы я не навредил их товарищу.

— Всё мы понимаем, — процедил сквозь зубы Бронислав. — Какое-то быдло считает, что может запугать нас силой…

— Силой? — усмехнулся я. — Нет-нет-нет.

Удар!.. Гидеон вздрогнул, когда клюшка пролетела в миллиметре от его черепушки; свист клюшки, и мячик улетает куда-то совсем уж далеко. Слишком много силы.

Пристроив на голове Гидеона второй мяч, я поднял глаза на Бронислава.

[ Состояние здоровья деда: неоперабельный рак лёгких. ]

— Вот, например, вы, господин Войцеховский, — продолжал я. — Вы-то должны понимать, что сила решает далеко не всё и не всегда. Никакая сила не поможет вам вылечить ваш рак, да? А ведь вам, судя по всему, осталось не больше полугода…

Бронислав моргнул и, закашлявшись, отступил на шаг; я перевёл взгляд на его товарища.

[ Состояние здоровья деда: ранняя стадия болезни Альцгеймера. ]

Удар!.. На этот раз мячик даже до лунки не добрался. Удар был гораздо слабее, чем нужно.

— Но и совсем без силы тоже никак, — с улыбкой продолжил я. — Вам, господин Войцеховский, ещё повезло — вы просто умрёте, в здравом уме и трезвой памяти. Чего не скажешь о вас, господин Ержин. Интересно, каково это — приходить в себя лишь на короткие минуты, чтобы осознать, что твоя личность разбита на кусочки, ты гадишь под себя и не узнаёшь родных?

В глазах Диогена читались страх — и боль. Разумеется, он уже знает о надвигающейся болезни.

Новый мячик встал на голову Гидеона; я вгляделся в него повнимательнее.

[ Состояние здоровья деда: полный порядок. ]

Чёрт, старик! Такую аналогию испортил! Может, есть хоть что-то? Система, более глубокий анализ, покажи недуги попроще!

[ Насморк, плоскостопие, импотенция… ] — сжалилась Система.

Отлично, сойдёт; я взмахнул клюшкой.

— Да и вам, господин Аннин, — заметил я, — бывает порой сложно…

Удар!

—…попасть точно в цель, — закончил я, глядя, как мячик падает прямо в лунку. — Говоря по-мужски.

Двое стариков глядели на меня злобным взглядом; третий застыл внизу, боясь дёрнуться.

— И что с того? — выплюнул Бронислав. — Думаешь, узнал наши тайны, всё, можешь нами командовать?

— Ты просто подтвердил очевидное, — добавил Диоген. — Нам уже совершенно нечего бояться. Поздно, отбоялись. Подкупить нас тоже не выйдет — у нас более чем хватает честно заработанных денег — а больше ты ничего предложить нам не можешь, юнец.

— Честно заработанных? — хохотнул я. — Это вы про денежки, отнятые телефонными скамерами у пенсионерок? Ну-ну.

— Да что вы с ним говорите⁈ — взорвался Гидеон, чуть дёргаясь внизу. — Вызывайте подмогу!

Я поставил клюшку ему на голову, опершись о неё; крики резко оборвались. Гидеон тяжело дышал, не решаясь даже пикнуть.

— Ну хорошо, — согласился Бронислав. — Пусть заработанных нечестно. Что это меняет? Тебе нечего нам дать; вы, Тёмные, слабы, и то, что ты лично явился сюда, мнимый Глава, только доказывает это.

Вынув из кармана Серебряный Янтарь, я кинул его Брониславу; тот рефлекторно поймал магический минерал — и изумлённо уставился на него.

— Нечего вам предложить, да? — заметил я. — Значит, это вам не интересно?

Бронислав скривился, швыряя Янтарь обратно.

— Интересно, не буду врать. Но одну штуку я, знаешь ли, тоже могу достать. Конечно, это будет нелегко и очень дорого, но могу.

— Думал удивить нас этим? — поддержал его Диоген. — Может, ещё предложишь нам подраться за него?

— А кто сказал про одну штуку? — уточнил я, вновь устанавливая мячик на голове у Гидеона. — У меня его много. Скажем… ящиков восемь.

Выпрямившись, я сощурился, высматривая лунку.

— Да ты гонишь, щенок!.. — выплюнул Диоген, заморгав.

— Чего? Откуда⁈ — не поверил Гидеон.

Ага. Заинтересовались, старые пердуны!

— Стойте, стойте… — заговорил Бронислав. — Послушаем, что он нам скажет… продолжай, парень.

Я хмыкнул. Ну да, мистер Смерть-через-полгода, тебе-то это особенно актуально.

— А я скажу, — продолжил я, — что вы трое будете должны не только вернуться в лоно Тёмных, но и активно действовать. Не просто платить процент от дохода — в нынешние смутные времена этого мало. Вы должны будете использовать деньги и власть, чтобы и других поджать под себя и под Тёмных — как можно больше.

Деды молчали, жадно слушая.

— А взамен, — заключил я, — всего лишь Янтарь. И жизнь — долгая, богатая, здоровая… эй, возможно, вам даже не придётся играть в этот дурацкий гольф!

Старики переглянулись; на их лицах отражалось нешуточное волнение. И тем не менее, так легко они не сдавались.

— Ладно… — заметил Гидеон, стараясь не дёргать головой слишком сильно. — Звучит красиво, конечно. Но никто не подпишется на это до тех пор, пока запасы Янтаря конечны. Тем более, даже если этого количества и хватит нам троим, то… остальным-то нет! А процесс отделения от Тёмных и Светлых запустили уже очень многие; я просто действовал быстрее остальных…

— Ха! — я широко улыбнулся. — Разумеется, я подумал и про это.

Удар!.. Гидеон зажмурил глаза; мяч пролетел над полем и упал точно в лунку. Убрав ноги, я так же, за шкирку, поднял старика вверх.

— Простите за это, господин Аннин, — всё ещё улыбаясь, я отряхнул ему рубашку. — Вычитал такой метод переговоров в одной из бизнес-книг.

Старик потрясённо молчал.

— В общем, да, — заключил я. — Про это я подумал.