Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

как костяшки домино. Что ж… пожалуй, мне это удалось. Конечно, три старика с их семьями не превратятся за секунду снова в верных шестёрок Тёмных. Но, по меньшей мере, перестанут быть нашими активно действующими врагами. Это уже немаловажно.

Вот только там, на поле, я пошёл ва-банк. Пообещав старикам отжать у Зиминых шахты с Серебряным Янтарём, я теперь вынужден действительно сделать это… иначе кто станет уважать главу Тёмных, не отвечающего за свои же слова и кидающегося пустыми угрозами?

Так что начинаем активно шевелить извилинами.

Проблем, связанных с этим планом, много, но основные всё-таки две: где эти шахты найти и как их у Зиминых отжать?

Чтобы ответить на первый вопрос, нужна помощь Алисы; всё, что смог разыскать Тёмный Культ — это склады, на которых хранились уже добытые минералы, да и то — те из них, которые мы не успели обнести, уже наверняка поменяли расположение.

Вот только… Алиса не брала трубку. За время этой поездки я набирал ей уже третий раз, и всё безрезультатно.

Алиса, блин. Где ты там ходишь? Подумал бы, что тебя опять похитили, но хрен там, не поверю; скорее ты просто игноришь меня, как школьница. Кончай уже дурака валять, ну же, возьми трубку!..

Ладно-ладно. Попробуем тогда пока заняться проблемой номер два.

Дефицит людей в клане.

Вытащив телефон, я набрал номер Кавадзаки и замер, ожидая ответа.

Шахты Зиминых наверняка защищены по высшему разряду — взять из на чистой наглости, как мы брали их точки в начале этой войны, уже не получится. Шахты достаточно важны, чтобы Зимины бросили на них лучшую охрану, даже пожертвовав чем-то другим.

К тому же… даже если мы эти шахты найдём и отобьём у Зиминых, что дальше? Нужна команда шахтёров, умеющих добывать Янтарь, нужна уже своя охрана…

Много кто нужен, проще говоря.

Мрачнея с каждой секундой, я слушал, как в трубке играет спокойная расслабляющая музычка.

Чёрт. И этот тоже не берёт. Да что ж такое-то⁈

Ладно-ладно, ещё один телефон у меня есть. Как там звали этого деда?.. Ах да, Револьд Кир.

Что ж, по крайней мере, этот взял трубку сразу же, без пауз — будто дежурил с телефоном в руках, ожидая моего звонка. Может, так оно и было?

— Г-глава?..

— Спокойно, — отозвался я. — Давай без лишней болтовни, Револьд. Нам нужны люди, это всем ясно; нужно немедленно начать вербовку новых Тёмных.

— Разумеется, глава! — я аж представил, как Револьд кивает в ответ, тряся лысой башкой. — Само собой, глава! Вербовка уже была запущена…

Ах, была. Кавадзаки подсуетился?

…да где же его носит, интересно?

— Значит, удвойте её, — велел я. — Обычной вербовки сейчас недостаточно. Нужно собрать все ресурсы, до каких только сможем дотянуться.

— Всё так, глава, но… — Револьд замялся на секунду. — Ресурсы не возьмутся из ниоткуда, особенно если речь о людях. Мы уже набрали какое-то количество новичков за последние дни… но дальше остаётся только ждать. Тем более, люди в курсе насчёт идущей войны со Светлыми, идут к нам неохотно…

Быстро закончив разговор с Револьдом, я задумался. По сути, старик прав; можно сколько угодно устраивать вербовку, удваивать и утраивать её, но если людей попросту нету, то и взяться новым рекрутам будет неоткуда.

…ладно. Нужно будет обдумать этот вопрос — спокойно, без спешки. Может, и придёт в голову какая идея.

А что до проблемы номер один…

Может быть, Архимаг там, в подвале, узнал что-нибудь у Октября?

* * *

Октябрь поморщился, еле сдерживая отвращение на лице. Дурацкий подвал, серые ободранные стены, чахоточный Архимаг с его шуточками и самомнением. Всё здесь чертовски раздражало Зимина.

Наверное, он уже отчасти смирился с новой реальностью; Октябрь не был дураком и умел соображать, что к чему. Из подвала ему не выбраться, он признался в этом самому себе. Наверное, ещё немного — и он мог бы даже согласиться с тем, что ему не одолеть юнца Грачёва…

Но почему здесь и с ним? Если уж запер его, то можно ж было хотя бы в каком-нибудь приличном месте и с нормальной компанией! На худой конец, без компании вовсе…

Ладно, хотя бы в телевизор можно попялиться; новенькая 70-дюймовая плазма, висящая на стене, была единственным лучиком света в этом царстве уныния. Спасибо трём студенткам, что с радостью подогнали им такой подарок!..

— Эй, Октябрь, — Архимаг откинулся в кресле и вытер с усов пену от «Балтики 7». — Подай-ка таранку…

Октябрь фыркнул в ответ — но всё-таки протянул рыбку «соседу по несчастью», после чего и сам отпил пива.

Дешёвая дрянь, конечно. Но время убить помогает. Как и футбол. Он лениво взглянул на экран…

—….иии вновь Лициний пропускает мяч в ворота! — хрипло и экспрессивно сообщал комментатор. — И у нас 6−0 в пользу Национальной сборной Занзибара…

— Да что б тебя! — вырвалось у Зимина, поперхнувшегося пивом. — Косоногие уроды, кто так играет вообще⁈

— Косоногие уроды и играют, — чуть спокойнее, но с тем же раздражением на лице отозвался Архимаг. — Клубу сто лет, а чувство такое, будто его только сегодня основали.

Тяжело выдохнув, Зимин тоже откинулся на спинку.

— И не говори!..

— Занзибарцы так себе, — продолжал Архимаг. — Крепкий середнячок. Если бы против них играл кто-то другой, получше, продули бы без шансов. А так…

Зимин помотал головой.

— Если бы против них играл кто получше, это была бы не наша сборная.

Архимаг хрипло рассмеялся.

— В точку, Октябрь!

Он поднял свою бутылку.

— Ну, смотреть на это всё равно довольно забавно. Пускай косоногие уроды бегают по полю и потеют — главное, что мы тут можем расслабиться, наблюдая за их потугами.

— Это точно, — Зимин улыбнулся. Было в таком времяпровождении что-то… расслабляющее, несмотря на весь абсурд положения.

— За нас? — предложил Архимаг, наклоняя бутылку в сторону Октября.

Зимин пару секунд колебался, а затем звякнул своей бутылкой.

— За нас.

Два синхронных глотка.

— Ещё по таранке? — предложил Архимаг.

— Пожалуй, — согласился Октябрь.

Странно, пронеслось у него в голове, пока он дожёвывал последний кусочек. Ему бы сейчас кипеть от ярости, но всё это спокойствие, эта расслабленность… они подкупали, кроме шуток.

Может, всё не так уж и плохо? Ведь он и правда уже не мальчик; рано или поздно наступает возраст, когда пора на покой, а здесь… покой был едва ли не осязаем. Никакой ответственности, никакой назойливой родни, дел тоже никаких. Тихо и лениво, и это тоже ощущалось свойством покоя.

Немного бесит, что этот юнец Грачёв так его обыграл. Но если забыть о нём… почему бы и нет? Пока уже завязывать и с нагрузками на тело, и с этой гонкой к власти. Можно наконец-то просто…

Осесть и расслабиться?

—…но наша сборная, конечно, всё равно бесит, — прожевав рыбу, вновь заговорил Архимаг; судя по голосу, он уже начинал хмелеть. — Как говорится, не можешь — не берись.