Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

них должны быть причины для такого развертывания, — предполагает Эндрю. Из нас двоих он всегда был более невозмутимым, более уравновешенным, более уверенным в том, что за запутанными приказами стоит разум. — Ситуация по ту сторону гор все еще запутанная. Возможно, они опасаются, что гражданские лица Изра'ила пострадают от дружественного огня.

— Возможно, — отвечаю я, — хотя использование беспилотников и ракет с искусственным интеллектом для окончательного наведения на цель ограничило бы или совсем исключило жертвы среди гражданского населения. Особенно когда нашими целями будут основные объекты противника, такие как его транспорт, полевые штабы и станции связи, а также скопления бронетехники.

— Также возможно, что причины, по которым С3[196] отдало эти приказы, совпадают с теми, по которым маршал Таллард решил отказаться от развертывания на линии Тапфхайм.

— И какие же это причины? — спросил я.

— Ошибочные.

Меня заинтриговал факт, что Эндрю только что пошутил. Возможно, не очень удачно, по человеческим меркам, но это явная попытка юмористической игры слов. Боло не славятся своим чувством юмора, и даже если бы люди заподозрили такое чувство у Боло, оно точно не поощрялось бы.

Я уже не в первый раз задавалась вопросом, полностью ли мы с Эндрю соответствуем спецификациям.

В прошлом я в первую очередь беспокоился о том, что у меня возникают проблемы с интеграцией с другими подразделениями Боло. Очевидно, что наша связь QDC делает нас ближе, чем было бы в противном случае, при чем настолько, что различные наши командиры-люди в прошлом называли нас "двуглавым Боло" или "братьями Боло". Однако результаты нашей диагностики всегда соответствовали ожидаемым психотронным характеристикам, и никто из наших командиров или обслуживающих групп не упоминал о нарушениях в обработке данных. Мы готовы к бою и работаем с максимальной эффективностью.

Мы готовы вступить в бой с врагом.

Эндрю движется дальше на юг, поворачивая на новый курс 099 градусов, чтобы войти в западный конец долины Ад-Духан. Теперь я вижу вход в долину, поскольку он отмечен высокими температурными показателями и видимым выделением водяного пара. Это название на арабском языке колонистов этого мира означает "Дым" и относится к облакам пара, поднимающимся над рекой из горячих термальных источников в долине. Изра'Ил обладает значительной тектонической активностью, что является результатом постоянного приливного перетягивания каната, в которое он играет с газовым гигантом под названием Пророк и спутниками Пророка. На тысячеметровом уровне тропы расположена важная глубоководная тепловая электростанция; сама река Ад-Духан настолько горячая, что остается жидкой, несмотря на температуру окружающей среды от минус пяти до минус пятидесяти градусов на всем протяжении до моря Аль-Муджадела.

Пар, наполняющий долину, мог бы обеспечить Эндрю тактическое преимущество, маскируя его тепловые признаки и делая невидимым даже с близкого расстояния.

Мой пункт назначения — перевал Аль-Бурудж на севере, узкое ущелье в горах под названием "Звездные обители" на местном наречии.

Теперь я чувствую приближение врага и ускоряю темп.

* * *

— Я действительно думаю, что нам следует прислушаться к ним, сэр, — упрямо сказал Мартин. — У них больше опыта на передовой, чем у любого из нас на линии снабжения, — он заколебался, пытаясь оценить, насколько далеко он может зайти. — Полковник, хороший офицер знает, что нужно слушать своих сержантов. То, что они могут сказать, основано на опыте, а не на симуляциях!

Лэнг едва не улыбнудся.

— Лейтенант, в тот день, когда я последую совету гигантской гусеничной строительной техники с мозгами психа-как-его-там и запрограммированной на выполнение приказов, я уйду со службы! Запомни это хорошенько, сынок. Эти твои игрушки — машины. Не люди. Они думают не так, как мы, и ты только наживешь себе неприятности, притворяясь, что они умеют думать! — он повернулся и взглянул на консоль QDC, затем кивком головы указал на быстро мерцающие экраны. — Кроме того, похоже, что они играют в симуляторы и не слишком-то обращают внимание на реальный мир, не так ли?

— Отчасти это обычные разговоры, полковник. Они что-то обсуждают. Похоже, что также идет игра, но они изолированы в довольно маленьком общем виртуальном мире. Им не нужно много думать чтобы передвигаться по местности или следить за входящими сообщениями. Я предполагаю, что они моделируют какую-то возможную стратегию и тактику кездаев, чтобы они могли решить, как лучше всего развернуть войска.

— Они решают, да? — Лэнг покачал головой. — Я не могу до вас достучаться, лейтенант. Боло — это машины, а не люди! Перестань, черт возьми, притворяться, что они живые!

— Да, сэр.

Мартин вернулся к своему пульту. На дисплее карты над головой две зеленые точки поползли к горам.

* * *

Теперь я полностью перешел в боевой рефлекторный режим, поскольку сражение началось в 05:87 по местному времени. Три Кездайских самолета, возможно, БПЛА, но с большим количеством ракетного оружия, пролетели над горами по вектору атаки на Центр боевого управления. Я сбил один, а Эндрю два, уронив их с ночного неба двумя залпами ионных разрядов из наших бесконечных повторителей.

Моя система УВП находится в режиме онлайн, и я использую ее для развертывания комплекса беспилотных летательных аппаратов для разведки зоны боевых действий.

Девяносто шесть небольших автономных зондов будут передавать визуальные данные и электронные сигналы через военную спутниковую сеть связи Изра'ила или, в случае сбоя, с помощью ретрансляционных БПЛА, приземлившихся на самых высоких и неприступных вершинах Ледяного Ада.

Когда разведывательные дроны опускаются на восточном склоне гор, наши боевые центры заполняются поступающими данными. Конструкции оружия и кораблей, радиочастоты и типы кодов — все это соответствует образцам, полученным во время последнего вторжения кездаев на Делас, что позволяет подтвердить личность врага. Они кажутся более многочисленными, чем предполагалось в первых полевых отчетах.

Мы наблюдаем по меньшей мере сорок два тяжело бронированных наземных гусеничных вездехода, каждый из которых, по оценкам, весит пятьсот тонн, каждый оснащен энергетическим оружием, установленным на башне, и, очевидно, пусковыми установками для ракет.

Похоже, что они движутся двумя группами по двадцать одной единице, в направлении обоих проходов. Мы могли бы уничтожить их прямо сейчас… но приказы нашего командного центра категорически запрещают это.

На своих сенсорах дальнего действия я замечаю линейный крейсер Кездаев, поднимающийся над западным горизонтом.

Следующие 0,015 секунды я борюсь с противоречивыми иерархиями программирования и приказами избегать стрельбы по целям на орбите. Я решаю, что атака с линейного крейсера потребует ответных действий, но до тех пор я буду просто наблюдать. Колониальный космический корабль, как я заметил, остается на орбите. Возможно, командный центр надеется избежать столкновения с флотом.

По мере того, как я продолжаю двигаться в сторону перевала Аль-Бурудж, земля начинает