Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

это не могло не произвести впечатление. Мы подошли ближе и увидели под нами глубокую тьму. Между тем, присутствие разума стало отчетливее. И оно точно нас заметило и… Пробуждалось.

— Арх… Что за… — вдруг услышала охрипший голос Шепарда в динамике.

— Шепард?

— Ты тоже это увидела? В голове?

— Что именно? Я ничего не увидела.

— АРХ!!! Я слышу чей-то шепот! Он… Вгрызается в мой разум… Арх!

— Шепард? Шепард! — он резко затих.

Глава 20 Общий враг

Шепард так и не ответил. Его робот впереди просто застыл в шаге от бездны. Оставив тщетные попытки связаться с ним по рации, использовала Силу. Ориентироваться под толщей воды посреди всего обилия подводной жизни оказалось не так просто. Меня чуть не снесло потоком сильного разума, который заполонял своим присутствием всё пространство. Однако, никаких особых действий с его стороны не поступало. Он не пытался выйти со мной на контакт, а наоборот, будто прятался или даже пытался прогнать меня. Оставив его, добралась до разума Шепарда, и он точно был жив, но находился в каком-то странном состоянии.

Потерял сознания? — предположила я. Хотя и не была уверена, нужно было визуальное подтверждение.

Своим роботом подобралась поближе и осветила. Даже с прожектором было сложно осмотреть сквозь мутные темные воды его кабину на признак повреждений. Вроде бы целая. А сам мужчина как будто просто уснул там. Никаких травм не заметила. Хм. Потом краем уха уловила чей-то до боли знакомый монотонный шепот. Сосредоточилось и тогда перед глазами на доли секунды пронесся черный силуэт исполинского существа и голос Шепарда. Похоже, с ним общается тот, кто затаился там в расщелине под нами.

Общается или пытается поработить разум? Приготовилась я прыгнуть в бездну.

— Митра… Сурик... — но тут откликнулся Шепард.

— Шепард? Ты как? Это был он, да?

— Я... Да, я увидел его. Он здесь.

— Это ты с ним сейчас общался?

— Д-да...

— Что он сказал?

— Он просит тебя уйти.

— Что? Почему?

— Он знает, что ты убила одного из них.

— Не за просто так. Скажи ему, что я готова показать это и не желаю ему зла.

— Митра... — остановил меня Шепард. — Он хочет, чтобы ты ушла.

— Это исключено.

— Он тебя боится.

— Я его не трону.

— Митра, ты сама говорила, нам нужны любые союзники. Этот левиафан готов говорить, но не с тобой.

— Неужели? Скорее, он хочет взять тебя под контроль.

— Я так не думаю, — был отчего-то уверен Шепард.

— Ты точно так думаешь?

— Я тоже видел его страх. У нас общий враг.

— Значит, он не заговорит, пока я тут?

— Да.

— Ладно, я подожду, но недолго, — нехотя согласилась я и активировала подъемные двигатели.

Резкое изменение давления — то ещё ощущение. И я никогда не любила воду. Лучше выйти в открытый космос, чем полезу под воду на такие глубины ещё раз. На поверхности меня подхватили наши инженеры и уже ждала Кзер с готовой каталкой, которая не потребовалась. Сразу на выходе из робота встретил Гаррус с очевидным вопросом:

— А где Шепард?

— Он остался там внизу. Левиафан желает говорить только с ним.

— Духи... Что за капризы? Он что, ребенок?

— С ним всё хорошо?

— Он был уверен, Лиара. Я понимаю осторожность левиафана.

Видимо почувствовал Рану и побоялся стать «едой». Любое живое существо бы тоже мне не поверило.

— Надеюсь, капитан Шепард знает, что делает, — с беспокойством сказала Тали, и бросила взгляд в сторону пустой стойки робота.

— Да уж... Тогда просто ждем?

— Да, Гаррус. Но не долго.

Наше «недолго» чуток растянулось. Ко второму часу все начинали откровенно нервничать, слыша в эфире Шепарда одно лишь молчание. Особенно Лиара. Она ходила кругами вокруг компьютера связи. Иногда её биотика вспыхивала свечением, когда раздавался шорох оттуда.

— Что он так долго...

— Может нам ещё раз спуститься? — все взгляды повернулись ко мне.

— Терпение. Он жив и спокоен. Тот разум тоже. Они, должно быть, ещё общаются. Левиафаны, знаете, очень долгие.

— Как же я ненавижу ждать, — вздохнул Гаррус.

— Я думала, снайперы мастера в этом.

— Я люблю снайперские винтовки, а не ожидания, Митра. Духи… Пойду разберу и обслужу «вдову», что ли...

— «Клинок Атаме», это Шепард, — раздался долгожданный голос. — Выхожу на поверхность.

— Заставил ты нас поволноваться. Ждем, — тут же ответила радостная Лиара и всей толпой мы двинулись в ангарный отсек.

Шепард выглядел как никогда уставшим. И все это заметили. Кзер хотела его вести сразу на осмотр, но Шепард сказал, что это лишнее. Уверил, хватит немножко свежего воздуха, покоя и чашки крепкого кофе, особенно кофе. После небольшой передышки, собравшись всей толпой в брифинг-каюте, мы ожидали его рассказа. Закончив с кофе, Джон привел мысли в порядок и поведал нам краткую издержку его диалога, а точнее монолога левиафана:

— Изначально они не видели в этих созданиях из металла угрозы: это была всего лишь еще одна причуда Вселенной, которую левиафаны тогда активно исследовали, достигая до самых темных границ между галактиками.

— То есть, они не знают, кто их построил? Никак не сталкивались?

— Да, Лиара. Они сами заинтересовались их создателями. Даже обнаружили следы некоей развитой цивилизации до них. Они назвали их «Древними». Но нигде их так и не встретили, что странно. Сами машины ничего о своих создателях не сообщали кроме очевидных фактов.

— Древние существа назвали кого-то «древними»? — фыркнул Гаррус. — Трудно представить, когда это происходило, на заре мироздания?

— Что было дальше?

— Им удалось поработить несколько экземпляров этих причудливых машин. Изучили их и поняли, насколько те технически совершенны. Машины быстро обучались и анализировали всё. И тогда левиафаны взяли их к себе на службу. Поручили им тяжесть бремени управления над порабощенными расами. Шли года, затем века, левиафаны и их слуги заселили практически всю галактику. И всё это время машина бесперебойно контролировала слуг левиафанов, тогда то и они заметили одну странность. Левиафаны никогда не давали им такой программы. Машина с особой тщательностью собирала генетический материал каждой встреченной формы жизни и хранила. На их вопрос машина ответила, что просто сохраняет жизнь.

— Это точно про жнецов? — вновь перебил Гаррус. — А что? Звучит,