Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

— Нет. Это было только начало. Вскоре жнецы явились из глубин темного космоса во всей своей мощи и поставили их перед фактом. Проанализировав результаты данных за все годы, машина пришла к выводу, что они также являются частью нерешенной проблемы Древних.

— Какой проблемы? — спросила Лиара.

— Смерть звёзд.

Хм. Где-то я это уже слышала.

— Смерть звезд? — переспросила азари. — Жнецы борются со смертью звезд? Жатва ради этого? Богиня... Что это вообще значит? — Джон лишь пожал плечами.

Рассказ Шепарда скорее запутал, нежели дал ответы. Хотя я уже чего-то подобного ожидала.

— На этом всё? Он не сказал, что будет сражаться вместе с нами?

— Тот-Кто-Во-Тьме понял, что раз мы его нашли, то жнецы и подавно. Он свяжется с оставшимися сородичами, и они решат, как поступить. В свое время протеане тоже обращались к ним за помощью, но они их не услышали.

— Это уже другой разговор, — обрадовался Гаррус. — Они ведь воевали с ними несколько тысяч лет. Опыта хоть отбавляй.

Это уже интересно. Однако, неужели он сказал правду? Во всяком случае, он не напал на нас, как его предыдущий собрат. Не знаю, можно ли это назвать актом дружелюбия. Я думала, он будет прятаться до конца своей жизни, как и делал все эти тысячелетия, наблюдая одну жатву за другой.

— И все равно пали.

— Вот поэтому он не захотел с тобой говорить, Митра, — я посмотрела на Гарруса. — Молчу-молчу, только не злись на меня.

— Он не говорил ничего про Конструктора жнецов? Насколько я знаю, у них имеется уязвимое место. В самой программе при его создании, в которой Древние оставили вопрос о гаснувших звездах. Если будет дан правильный ответ, машина завершит программу «спасения жизни».

— Значит, нам нужно спасти звёзды? — спросила обескураженная Джилл.

— А их надо спасать? — и так же, как она, недоумевали и все остальные.

— Видимо, надо.

— По-моему они просто забаговались. Критический баг нулевого дня.

— Что-что сделали, Тали?

— Забаговались, — по слогам повторила Гаррусу кварианка, словно объясняя всё.

— А, так бы и сказала.

Я тоже не понимала столь странную мотивацию жнецов и их создателей. Но факт остается фактом, жнецы тут и явно не собираются ничего менять и объяснять. Далее Шепард делился знаниями, переданными Левиафаном Диса. Экспедиционные корпусы Альянса в тот же день разлетелись по всем уголкам галактики в поисках миров-хранилищ древних левиафанов. Также он записал нам некий голосовой сигнал с призывом к войне против общего врага. Оно должно было пробудить всех оставшихся левиафанов. Их было слишком мало, и их поиски сейчас не приоритет, зато помогут выиграть время для «Горна» и Цитадели. Что и сработало, последующие дни на звездной карте мы наблюдали изменение в скоплениях жнецов. С некоторых секторов они вовсе ушли обратно.

Следующей хорошей вестью стала самая обыденная вещь – пополнение припасов. Состыковка с грузовым кораблем СПЕКТРа всегда как маленький праздник у экипажа. Оказывается, был даже серьезный повод, поступили новые виды вооружения и некоторые экспериментальные образцы. Какой бы святой ни опекал ученых при работе с нулевым элементом, сегодня они одарили плодами своих тайных трудов и знаете, новые пушки действительно впечатляют. Там даже было написано: «не использовать на максимальной мощности».

Никто не остался в стороне. И наблюдая за их воодушевлением и восторгом, я не могла не сдержать улыбки. Такие минуты радости и обыденности на войне – жизненно необходимы.

— А что это у тебя, Шепард?

— Экспериментальное оружие подавления. Проект азари под кодовым названием «Зу… И.. Ше?». Не знаю, правильно ли я прочел. Написано: «создает крошечные черные дыры».

— ЧТО?! В САМОМ ДЕЛЕ?

— Скорее всего, это не правда. Лиара, не переведешь, что тут за символы?

— «Эффект от взрыва схожа с сингулярностью».

— Как у биотиков?

— Да.

— Ого, вот это я уже понимаю.

— Все оценили новые бронекостюмы и щиты?

— Да. Жалко будет расставаться со «вдовой», но эта «детка» просто поражает. Я готов прямо сейчас опробовать на хасках, да и на самом жнеце чего уж там. Держу пари, они это почувствуют сполна. О, да!

— Твое желание, Гаррус, скоро исполнится.

Каждый нашел себе новое оружие, изготовленное по последнему слову науки. И подозреваю, они доступны далеко не каждому. Если в случае с броней новшества не особо заметны обывательскому взгляду, то вот новые модели оружия – очень даже выделяются.

— И вот ещё что, нам нужно перекраситься в одинаковые цвета с опознаваемой символикой.

— Это зачем, Шепард?

— Чтобы показать наше единство и так легче будет ориентироваться. У нас в «N7» были две светящиеся полоски ромбиком на плечах.

— «Свой-чужой?» Да, надо бы.

Среди экипажа не хватало одного. А где Миранда Лоусон? Бывшая церберша нашлась в своей каюте.

— Что-то хотели? — на миг встретилась она со мной глазами, но быстро отвела взгляд.

— Ничего. Могу войти? — Миранда указала на место напротив столика, пропуская внутрь. — Вижу, обустроились?

— Да. Необычный корабль с необычной системой. Никогда таких не видела, — намекнула она на Аврору, которая следила за ней круглые сутки. Шепард ей до сих пор не доверял.

С виду женщина держалась уверенно. Во всяком случае, пыталась.

— Там пришли новые образцы экипировки и оружия, не хотите подобрать себе что-то новое?

— Я... Ознакомлюсь с ними попозже.

— Могу задать личный вопрос?

— Конечно. Скрывать что-либо от вас все равно бессмысленно.

— Почему «Цербер»? В рядах ВС Альянса вы достигли бы немалых высот с вашими умениями. Возможно даже стали бы спектром.

— Я верила.

— В Призрака?

— Не совсем... В его идею. Впрочем, и ему, наверное, тоже. Я верила, что так будет лучше для нас, для человечества. Ведь прекрасно знала, насколько медлительна и коррумпирована бюрократическая система наших «защитников». Насколько амбициозны и тщеславны наши лидеры. Верила, пусть нас будет мало, но мы будем все едины, горящие одним делом. А на деле, мало чем отличались от остальных. Только слепой верой, как фанатики, которых я всегда презирала за узкомыслие.

— А что с сестрой? Она тоже была с «Цербер»?

— Нет... Она вообще не должна была пострадать. Я должна была защитить её. Обещала... И не сдержала, — Миранда скрестила руки, её взгляд блуждал по полу. — Не