Хроники Кайдарии. Дурная кровь - Андрей Плотник

– А если нас обнаружат? – усомнилась Адель.

– Сама знаешь, что будет, но нам придется рискнуть.

– Лучше вместо Айвара взять кого-нибудь другого, – предложила она. – Например, Фроки или Клауса. Ведь жизнь Айвара важнее всех остальных, ты сам говорил.

– Если не вытащим профессора, лекарство от вампиризма все равно никто не приготовит. А Айвар, с его выдающимися физическими данными, военной подготовкой и интеллектом ученого, будет куда полезнее, чем даже Фроки. Впрочем, что думаешь ты сам, приятель?

Признаюсь, от его похвалы я зарделся, как смущенная девица, но твердо заявил:

– Я иду с вами.

Что еще я мог сказать после подобной рекомендации со стороны Герцога? Его план, конечно, граничил с самоубийством и зиял множеством уязвимых мест, но за последнее время я вроде как успел привыкнуть к участию в самоубийственных операциях. Кроме того, на военной кафедре нас каждый день старательно настраивали на волну воинственного фатализма, который сейчас пришелся как нельзя кстати. Истинный герой должен рано или поздно пасть на поле боя, иначе он не достоин звания героя, эту максиму наставники вбивали нам в головы непрестанно. Слава и смерть, смерть и слава…

– Ладно, – согласилась Адель. – Но почему ты выбрал меня?

– Ну, помимо собственного мундира мне удалось добыть лишь один экземпляр вампирской униформы, и он женский. Кроме того, – тут Герцог помрачнел и перешел на шепот, – я подозреваю, что в наших рядах завелся шпион.

Мы с Адель дружно вытаращили глаза.

– Быть не может, – тихо проговорила она.

– Послушай, я не думаю, что это кто-то из нас, – сказал я. – Мне, конечно, подобная мысль тоже приходила в голову, но я почти уверен, что шпионом был либо Зак, либо этот гадкий отец Кеттельхут. А мы от них благополучно отделались.

– Не сходится, друг. В тебе просто говорит личная – хоть и вполне оправданная – неприязнь к вышеозначенным персонам. Но я уверен, что шпион непременно присоединился бы именно к нашей группе, чтобы продолжать слежку за ближайшими подручными Сандро. Ему незачем было оставаться с Кеттельхутом во второй группе.

Пораженный этой простой мыслью, я умолк. В словах Герцога была логика. Но неужели предатель и в самом деле один из тех, кому я столь безоглядно доверяю?..

Повисла долгая тишина, во время которой мы все размышляли, стараясь не смотреть друг другу в глаза.

– В вас двоих я вполне уверен, – наконец сказал Герцог. – Но никто другой об операции знать не должен, ясно?

Мы кивнули. Герцог поднялся и добавил:

– Готовьтесь, выступаем завтра с первыми лучами солнца.

С этими словами он вышел из комнаты. Адель недолго думая последовала за ним, хотя мне хотелось бы побыть немного с ней наедине. В последнее время она все больше отдалялась, наглядно демонстрируя, что я действительно был для нее игрушкой на один раз.

Оставшись в одиночестве в пустой холодной комнате, я принялся размышлять о грядущей операции. Несколько раз я видел замок Орлок вблизи – даже на фоне прочих бетонных колоссов Кроненбурга со всеми их архитектурными излишествами эта постройка выделялась своей монументальностью. Сложенная из черного камня, она гигантскими ступенями возносилась к небесам, утыканная многочисленными башенками и окруженная массивными крепостными стенами в пять метров толщиной. Я ни разу там не бывал, и сейчас, воображая, какую жуткую мешанину коридоров и залов должно являть собою внутреннее пространство замка, буквально поежился от ужаса. Реально ли вообще сбежать оттуда, из самого средоточия темных сил? Да и удастся ли попасть внутрь? Герцог, похоже, в этом плане полностью доверился «тоннельным крысам», с которыми сумел наладить контакт, вот только заслуживали ли они такого доверия?

Нечего и говорить, что ту ночь я провел практически без сна, погруженный в мрачные мысли и лишь изредка смыкая глаза, чтобы подремать пять-десять минут. В один из таких моментов моего плеча коснулась чья-то рука. Я резко подскочил на постели, покрываясь холодным потом, и увидел перед собой бледное во мраке лицо Адель. Она приложила палец к губам и прошептала, едва касаясь моей щеки темным локоном:

– Поднимайся, солдат. Герцог прислал посыльного.

Кивнув, я начал одеваться, натягивая на себя колючую мешковину. В свинцовой со сна голове гудело, беспомощный мозг словно бы распух и одновременно размяк, как хлебный мякиш.

– Что взять с собой?

– Ничего. Все уже приготовлено.

Я кивнул, и мы, стараясь никого не разбудить (было еще совсем темно) спустились по лестнице и вышли из дома. В тени облетевшего куста стояла человеческая фигура. Поманив нас за собой, неизвестный зашагал вперед, указывая путь. Снежок скрипел под подошвами наших башмаков. До рассвета оставалось не меньше часа. Мир, казалось, состоял сплошь из лиловых и серых теней, неверных и перетекающих друг в друга. Мы двигались извилистыми проулками до тех пор, пока перед нами не обрисовались очертания знакомого дома. Это было то самое строение, через которое мы попали в гетто из канализационных туннелей. Очевидно, спускаться предстояло там же. Человек Герцога остался снаружи, лишь мотнув головой в сторону черного прямоугольника входа. Войдя, мы спустились по знакомой лестнице. И тут я застыл, похолодев от ужаса – из подвала нам навстречу выступил вампирский офицер в черной униформе, поскрипывающей начищенной кожей. В голове моей кавалькадой прогарцевали тысячи пораженческих мыслей. Лишь когда бледное узкое лицо озарила приветственная улыбка, я сообразил, что передо мной Герцог. И тут же устыдился того, как легко оказалось меня одурачить. Впрочем, эта маскировка не раз дурачила и самих вампиров.

– Ну как боевой дух? – бодро поинтересовался он. – Готовы совершить невозможное?

– А то, – я тоже улыбнулся, хотя выражение моего лица наверняка противоречило словам.

Герцог указал Адель на черный сверток, лежавший на крышке старой бочки, и скомандовал:

– Переодевайся, прелестница, сейчас сделаем из тебя заправскую вампиршу.

Адель начала невозмутимо стягивать с себя одежду. Я, конечно, должен был отвернуться, как это тактично сделал Герцог, но так и не смог отвести глаз. После всего, что между нами было, я считал себя вправе созерцать все ее прелести. Но когда она начала натягивать вампирские тряпки, мне сделалось не по себе. Перед глазами сразу встала роковая красавица Тельма, о которой я старался не думать с того самого момента, как она отвернулась от меня в час крайней нужды. Интересно, вспоминала ли она обо мне хоть раз?

Когда Адель расправила складки униформы и повертелась перед нами, Герцог одобрительно цокнул языком, усадил ее на ящик и занялся гримом. Специально для этого у него имелся целый саквояж, наполненный какими-то баночками, кисточками, фиалами и предметами неясного для меня назначения. Думаю,