Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

миль, а потом набиваться к ним в помощники стал. Вынюхивал, расспрашивал всех. Шалимара привел, когда гарпии нападение разыгрывали. И самое главное: кто вообще просил его приезжать в этот город? Как его сюда занесла нелегкая? Не будь его, она уже давно достигла бы цели.

И в довесок – этот беспечный разгильдяй-джинн с его гадкой улыбочкой! Слишком упертый, чтобы отступаться от принятых решений, слишком доверчивый и ограниченный, чтобы думать наперед. Перетащивший на свою сторону приблудного лепрекона – ту еще занозу, постоянно нянчившийся со всеми, чуть было не расстроивший ее план с ложным нападением – Джуд и Дэймон еле успели сбежать. Но самое главное: как же легко ему далось первое желание! По крайней мере, так ей казалось. Подаренное наспех, при первом знакомстве (об этом она узнала от Берна после нападения гарпий), оно было истинно хорошим в своей сути: его попросили не убить, а защитить. Если бы ей тогда выпал такой расклад, с какой радостью и самоотверженностью она бросилась бы на выручку! Но прошлое оставалось прошлым, а она могла лишь смотреть на то, как Бернхард со слезами на глазах благодарит Кадера, и чувствовать, что зависть не дает ей нормально дышать. Именно тогда она смекнула, что джинн дарит желания с легкой руки и решила попытать счастья: вдруг и ей перепадет?

И перепало. Теперь ее очередь приказывать, а другие пусть учатся на горьком опыте. Кадеру предстоит узнать, что желания – это не только геройство и помощь, не только драки с бандитами и донесенные до дверей сумки, но и грязь, и страдания, и то, о чем придется жалеть всю оставшуюся жизнь.

Ирифи бы с радостью плюнула на всех, даже на джинна с его желанием, и попыталась исполнить задуманное – теперь уж хоть как-нибудь, но и здесь ей не повезло: с прошлой недели он в городе не появлялся. Словно чуял беду, несмотря на стертые воспоминания. Что-то подсказало ему: беги, отсидись, спрячься! – и он повиновался. То ли решил провести зимний отпуск в путешествии, то ли просто гостил у кого-то – Ирифи не знала. Но без присутствия в окрестностях того, по отношению к кому планируется запретить всякие чувства, заклинание было не сплести, и она осталась ни с чем. Все, что у нее теперь было помимо страха и злобы на весь мир, – стремление на ком-то эту злобу выместить.

Зимняя уличная одежда осталась нетронутой: Ирифи шла по улице в одном свитере и вельветовых брюках, стараясь не обращать внимания на холод. Идея открыть портал прямо к Эсси домой сразу была брошена в утиль – это слишком сумбурно и бесцеремонно, это не про нее. Она идет к ним поговорить. А что из этого выйдет – никому не ведомо.

Один человек, поговорив с Ирифи, попрощался с жизнью. Как знать, может, к нему скоро присоединится кто-то еще?

Открывайте!

И она позвонила в дверь.

Глава двадцать девятая,

в которой желания используют во вред и на благо

Сердце бьется, сердце рвется,

На ветру дрожит вода.

Словно мрак со дна колодца,

Надвигается беда.

Аккуратно-тихим стуком,

Словом ласковым… Не верь!

Тише! Выдох. Дай мне руку,

И откроем вместе дверь.

– Не открывайте, а? – взмолился Уилл, отступая еще на пару шагов.

– Как будто кто-то собирался, – огрызнулся Дирк, вскочив с дивана.

Эсси прошиб холодный пот. Час от часу не легче. Почему все злоключения снова валятся на них?

Впору было потерять голову из-за подступающей паники, но она не поддалась и совершила самое правильное действие из всех возможных. В ладони вспыхнул крошечный зеленоватый огонек и тут же исчез, растворившись в воздухе. Весточка в Комитет.

Ундина не остановилась на этом. Что-то дернуло ее повторить процедуру, и вслед за светящимся посланием отправилось еще одно – Шалимару. Не успела вторая искра полностью исчезнуть, как дверь с щелчком отворилась.

Хрупкая женщина с темными глазами кивнула им в знак приветствия. На секунду Уиллу даже показалось, что они ошиблись. Что не было никаких списков на холодильнике, побега из-под надзора Комитета, выпрошенного у Кадера желания. Это просто знакомая Берна, которая пытается принять и полюбить оба мира: свой и арикъялнов. Как и сам Уилл.

И она каким-то образом открыла дверь.

– Взламывать чужие замки магией – невежливо, – нарочито весело сообщил Дирк нежданной гостье, – а взламывать чужую магическую защиту – и того хуже.

– Вы не отзывались, а на улице холодно, – ровным тоном пояснила Тереза, совершив плавное движение рукой. – И кстати, зачем вы пытались связаться с Комитетом?

– Потому что они тебя ищут, – Эсси постаралась как можно более аккуратно обогнуть все острые углы ситуации.

– Они меня все равно найдут, – она поправила браслет: серые камешки плотно прилегали к запястью. – Но не сейчас. Ваше послание я только что перехватила. И даже не вздумай им сообщения писать! – погрозила она Дирку, потянувшемуся к карману.

Лепрекон покосился на браслет и отдернул руку. Ладно. Посмотрим, что дальше будет.

Она обвела взглядом присутствующих: даже человек тут. И все они – боятся. Ощущение собственной силы разлилось по телу, а пестрый поток эмоций – от злорадства до напряженности – который она старательно держала в узде, казалось, сейчас обретет форму и начнет стекать с кончиков пальцев крупными каплями. Неужели хотя бы одна игра, наконец, пройдет по ее правилам?

– Что вы делали сегодня в доме?

Ее голос звучал непринужденно и тихо, но Эсси чувствовала, как в нем сквозит угроза.

Дирк вскинул брови: вот как? Значит, она и к себе уже успела заглянуть.

– Проверяли одну гипотезу, – уклончиво ответил он.

Несмотря на опасность ситуации, лепрекон и тут не обошел стороной возможность перетянуть внимание на себя. Азарт и чувство незримой поддержки от остальных придавали ему уверенности. Он еще не знал, во что все это выльется, но чуял, что у них есть шансы на благополучный исход. Пусть небольшие – это лучше, чем ничего. Хотя расклад ему, конечно, не нравился. Особенно еле заметные магические стены перед выходом из дома, окнами и дверцами пары больших шкафов. Сразу, как вошла, поставила – видимо, не хотела, чтобы сбежать было легко. Да и обычный портал рисовать рискованно – пока они будут это делать, она вполне может швырнуть в них диким огнем или еще чем похуже.

– И как, подтвердилась? – отзвук легкой заинтересованности зазвенел и затих.

«Значит, сразу в лоб, да? Ты знаешь о нас, мы знаем о тебе, вот и играйте от