Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

– Кадер! – Ирифи, наконец, решилась продолжить истязание.

У Уилла задрожали губы. Он сжал их, чтобы ненароком не сказать лишнего, и глубоко вдохнул.

– Заткнись, – отрезал он.

Его голос был негромким, но угрожающим, и этого хватило, чтобы она опешила на пару секунд, дав ему возможность говорить дальше.

– Кадер! – каждое слово звучало громче и уверенней предыдущего. – Ты больше не подчиняешься ей. Сейчас ты станешь свободен от чужой воли и останешься таковым на всю жизнь – если, конечно, не примешь впоследствии иное решение.

И твердо закончил, перечеркнув тремя словами все старания Ирифи:

– Это мое желание.

Все замерли, услышав его волю: Эсси с Дирком, преступница, сам Уилл. Даже время будто застыло на секунду – а потом возобновило ход.

И затаивший дыхание Кадер почувствовал, что живет.

– Ну что, сработало? – не выдержал Уилл. – Я еще хотел тебе счастья пожелать, все такое, но это было уже второе желание, не засчиталось бы.

Джинн просиял.

– Ах ты!.. – Ирифи чуть не задохнулась от злости, и высокий комод рядом с Уиллом моментально рухнул, а спустя пару секунд и одно неуловимое движение под ногами обрадованных Эсси и Дирка рассыпались еле заметные серебристые искры.

Молодой человек не успел отскочить: пришлось подставить руки в попытке поймать тяжелый предмет мебели. Тонкая латунная ручка верхнего ящика царапнула ладонь, на которой проступили алые капли, но Уилл даже не почувствовал этого – был слишком напуган. Обернувшись, он увидел, как Ирифи поднимает руку, и, бросив комод, который с грохотом и треском рухнул на пол, отскочил назад.

Воздух перед ним зарябил, как в жаркий день. Стоять на одном месте было нельзя, тем более рядом был шкаф со стеклянными дверями. Рванувшись обратно к Кадеру, Уилл наткнулся на невидимую стену, зажавшую его в узком пространстве на краю комнаты.

– Перестань мельтешить, – отрезала Ирифи.

– Не трогай меня! – выкрикнул Уилл, пнув прозрачную стену ногой. – Убери эту дрянь!

Ирифи зажмурилась. Ей страшно хотелось, чтобы он сейчас же замолчал. Навсегда замолчал. Своим поступком он напомнил о том, как другой человек распорядился подаренным ей желанием, как обошелся с ней. Уилл всего лишь парой предложений доказал, насколько он лучше и честнее. Он находился здесь не только потому, что был настырным дураком. Он и вправду был здесь ради друзей. И желания ему было не жалко.

Эсси, рванувшись с места, вдруг поняла, что не может сделать ни шагу. Рядом, грязно ругаясь, застыл Дирк: ноги будто приклеились к полу. Проклятье!

Вот чем были те серебристые искры! Этим заклинанием, в народе носящим название «Ни шагу больше», мало кто пользуется: пусть оно почти не отнимает времени, но отбирает много сил, и им немудрено промахнуться. Зато сфинксу, да еще и с таллеаном, можно хоть весь день им швыряться без последствий. А самое главное – его не снять. Теперь следующие пару минут они не смогут ни уворачиваться от ее колдовства, ни попытаться сменить позицию. А впереди – прямо как в том сне – грозные бархатные лапы да ненависть в темных глазах. И человеческим обликом это не скроешь.

Кадеру, в отличие от них, повезло: он стоял за диваном, и пытаться прицелиться ему в ноги было бесполезно. Поэтому, когда Ирифи переключилась на Уилла, джинн не стал терять времени даром и помчался на выручку.

От неминуемого заклинания молодого человека спасли целых два огненных шара: один попал Ирифи в плечо, а другой брызнул искрами, ударившись о стену рядом. Теперь она уже не закрывала проход в прихожую, а значит – и ведущую на улицу дверь.

– Что, с меткостью так себе, да? – съязвил Дирк, подбоченившись.

– Эй, это же был твой! – возразил Кадер.

– Ну и ладно, – махнул рукой лепрекон. – Никогда не претендовал на звание хорошего дуэлянта и знатока атакующих заклинаний. Один из двух – все равно неплохая статистика для командной работы.

Оправившись, Ирифи обнаружила, что джинн стоит прямо между ней и Уиллом. Его лицо не было искажено злобой, он не срывался на крик или оскорбления, но что-то неуловимо подсказывало: он страшно рассержен. Не было больше мягкости в движениях и чертах лица, не шла речь о попытках решить все простым разговором. Джинн словно был зеркальным отражением ее самой: та же древняя сила, наследие песков и солнца, ветров и звезд, так нелепо втиснутая в этот человеческий мир с его коварством, правилами и законами, такая уязвимая перед ним. Ирифи, как и ему, доводилось теряться в шуме большого города, тосковать по родине, ошибаться с желаниями. Она так же пыталась стать своей среди машин, компьютеров и метро, среди тех, в чьих душах не было места магии. Пыталась стать, но не стала.

А он стал. Потому что твердо знал – место для магии есть всегда.

Кадер был не из тех, кто готов рисковать ради того, чтобы сорвать куш. Это – удел Дирка и ему подобных. Но когда в качестве выигрыша благополучие твоих друзей, разве можно пройти мимо? Не попытаться заложить все, что есть, точно зная, что в случае удачи ты еще не раз увидишь их счастливые улыбки? Тем более если это – твой наилучший шанс?

И он решился.

– Послушай, Тереза… Ирифи… Выбирай любое из двух. Я давно стараюсь избегать конфликтов, и наши дороги могли много раз разойтись – стоило лишь поговорить. Я бы пережил даже желание, которое ты использовала мне во вред, – его глаза потемнели. – Но их… – джинн оглянулся на Уилла, Эсси и Дирка. – Их я тебе не прощу.

Если бы ундина и лепрекон путешествовали по Востоку, они бы вспомнили медные и латунные фонари в лавочках Мурджана, Аль-Маанда и других подобных им Скрытых Оазисов. Вечером некоторые из них зажигали, и горячий ветер из пустыни бренчал ими, словно колокольчиками, заставляя пламя за цветными стеклами и резными дверцами вздрагивать и плясать. Кадер был таким же: теплый огонек внутри, звон металла и граничащая с волшебством красота, не внешняя, но выраженная в поступках. Путеводный свет для других.

– Лучше тысяча врагов за стенами дома, чем один в нем, – продолжал он. – Тебе здесь не место. Оставь нас в покое.

Но она не оставит. Не здесь, не сейчас.

* * *

Джинн и сфинкс стоят друг напротив друга, разозленные и решительные.

Начинают плести заклинания вместе – поспешно, в запале, но сомнения, превратившись в вязкое болото, сковывающее движения, не дают Ирифи опередить противника. Кадер оказывается на миг быстрее.

Вспышка. Прозрачные стены по всему дому исчезают, распавшись на тысячу осколков, что тают, едва коснувшись пола.

Силы покидают Кадера: звуки становятся далекими, ноги – ватными, и он падает, едва успев подставить