Любовь, горькая и сладкая - К. Ф. Шредер

задушить крик, и мгновенно ее световой шар вспыхнул и распылился. Зора не знала имя раненого, никогда с ним не говорила, но часто видела его, когда он подрезал ветки декоративных деревьев. В два шага она очутилась с ним рядом. Изуми последовала за ней. Хищные кошки встали справа и слева от Изуми, чтобы защитить ее от возможной опасности.

– Что произошло? – ахнула Зора. Она за жизнь уже навидалась тяжелых ран, и это помогало ей оставаться спокойной.

– Он… это была она, тень, я… – Его губы дрожали от боли.

– Я должна облегчить его боль, – сказала Зора. – Изуми, одолжишь мне энергии?

Санья при этих словах оскалила зубы, но девочка кивнула не колеблясь. Вообще-то, исцеляющее заклинание всегда делалось на крови. Но Изуми владела солнечной магией, и достаточно было ею поделиться, как делал это не раз Люсьен, отдавая Зоре огонь. Мотыльки опустились на Изуми, когда Зора взяла ее за руку и мысленно оценила ее магию. Она видела ее в форме сияющего света и тепла, не такого жаркого, как огонь Люсьена, но, по крайней мере, такого же сильного.

Сомкнув веки, Зора направила световую магию Изуми на раны оборотня. Свое тело она использовала в качестве проводника, и действительно, хотя еще ни разу она не опробовала с Изуми этот способ целительной магии, она сработала с первой попытки. Рваная плоть восстановилась, волокна мышц сплелись и закрыли зияющие раны, потом эти места покрылись свежей кожей, а вывихнутые кости со щелчком вправились на место. Веки мужчины трепетали.

– Он, он все еще там, – бормотал он, прежде чем потерять сознание.

Клану Опала угрожала опасность! Покой, в который Зора погружалась во время целительного колдовства, мгновенно улетучился.

– Мне надо вернуться. Клану грозит истребление!

– Я с тобой! – сказала Изуми под недовольное рычание Саньи. Но девочка невозмутимо объяснила ей: – На территории клана ты остаешься без магии, Зора. Если тебе придется сражаться, тебе понадобятся Файола и Санья, а я одна в лесу буду еще более беззащитной, чем среди вас.

Даже Санье, которая в последние дни берегла Изуми по-матерински чутко, нечего было возразить. Они уложили оборотня на мягкий мох на краю полянки, прикрыв его от возможных врагов листьями, и помчались.

Ворота на территорию клана Опала стояли открытыми, и это был плохой знак. Еще тревожнее были следы разрушения, которые Зора заметила с первого взгляда. Сломанный бамбук и вывороченные корни деревьев, глубокие борозды, что тянулись по траве и мощеным дорожкам, как будто гигантский зверь точил там когти, и разбитые окна модернового основного здания. Едва ступив на территорию, Зора ощутила в воздухе пульсацию чужеродной магии. Как это было возможно, если клан Опала был защищен от всякого колдовства?

– Зора, вон там! – прошипела Санья, снова принявшая человеческий облик, и указала на два безжизненных тела в траве. Одно из них было человеческим, второе – косули. – Ты это слышишь?

Сперва Зора ничего не слышала, но когда напряглась, то различила отдаленные крики. Она тотчас поняла, откуда они исходили. Из храма прародительниц.

– Оставайся здесь и береги Изуми, – распорядилась она и бросилась бежать, не дожидаясь ответа. Файола обогнала ее и бежала впереди.

Следы разрушения тянулись до центра территории клана. Вдруг они увидели людей и косуль, панически бегущих им навстречу от невидимой опасности.

Наконец-то в поле их зрения показался храм прародительниц. У входа стояла Кейвен; расставив руки, она загораживала собой вход и что-то говорила стоящему перед ней в нескольких шагах мужчине. Увидев Зору и Файолу, она выпучила глаза.

Мужчина обернулся. Это был брат-близнец Кейвен, Йи-Шен Кай. Он пришел, чтобы спасти ее? На его губах расползлась холодная улыбка. И Зора поняла. Он был здесь не для того, чтобы защитить от разрушения. Он был этим разрушением.

Или был хотя бы тьмой в нем.

Поскольку его, вообще-то, светло-карие глаз были глубоко черными, а в его мимике лежал холод, которого Зора никогда прежде в нем не замечала. Но однажды она его видела – у Чичико Немеа, в ту ночь, когда та как безумная забивала себе в рот землю. Когда он поднял руки, над его пальцами колыхались тени. Что?! Кай, как оказалось, обладает магией?

– Нет! – воскликнула Зора.

Йи-Шен Кай повернулся, кончики его пальцев теперь были направлены на его сестру, и тени ринулись к ней, сомкнулись вокруг ее тела, вокруг ее шеи. Кейвен захрипела, так крепко ее душила тьма.

Рука Кая решительным движением разрубила воздух. Пронзительный хруст, будто тень сломала шею Кейвен, заставил Зору содрогнуться. О богини, он убил собственную сестру-близнеца. Зора приготовилась к тому, что ей придется защищать себя и Файолу, если Кай нападет на них. Но как она могла это сделать без магии? Она была совершенно беззащитна.

Но Йи-Шен не обращал на нее внимания. Он отвернулся и как ни в чем не бывало двинулся ко входу в храм. Не замедлив шага, даже переступая через мертвую сестру, он скрылся внутри.

Зора ринулась в храм прародительниц. Хотя без магии у нее не было никаких шансов против Кая, она не могла допустить его встречи с беззащитными прародительницами. Их триединое существо было одним из самых могущественных созданий планеты, вместе с тем Зора знала, что прародительницы не были воинами. Если Кай нападет на них, они не смогут даже защититься.

Как ведьма, она дала обет магии. Как она смогла бы потом спокойно спать, если бы бросила в беде одно из старейших и самых особенных магических существ во всем мире?

Это было впервые, чтобы она ступила в храм, поскольку прародительницы до сих пор ее ни разу к себе не призвали. Тем не менее она чувствовала правильный путь.

В конце казавшегося бесконечным туннеля мерцал свет, на который она и побежала. Файола все время была рядом с ней, и Зора была рада присутствию ягуара, лапы и когти которого, может, могли что-нибудь сделать против Кая. Туннель выплюнул их в некое подобие грота. На подиуме, окруженном сверкающей водой, стояли три женщины. Прародительницы?!

Они выглядели древними. Волосы были абсолютно белыми, а их лица растекались, как свечной воск. В их глазах покоилась мудрость, накопленная веками, если не тысячелетиями. Хотя они и казались хрупкими, Зора понимала их силу. И тем не менее она различила на их лицах нечто вроде страха.

Кай стоял перед ними. На его поднятых вверх ладонях колебались тени.

– Кай! Что ты делаешь?! Остановись! – крикнула Зора.

Он щелкнул пальцами, и вдруг тьма растянулась в стену, которая ринулась на Зору и Файолу. Зору сбило с ног, и она упала головой в воду источника. Задергала ногами, чтобы вынырнуть, но