Утопающий во лжи 14 - Лев Жуковский

ступеней, исходя из всех моих знаний о структуре чар и особенностях влияния на разум. Я просматривал десятки вариантов перестроек, возможные усиления, потенциальные резонансы с истинным Светом и демонической природой моей плоти.

Досадно, но добиться не то что перехода на Е ранг, хотя бы намёка на настоящую практическую пользу не удалось. Его максимум так и остался тем же: незначительное влияние на разум противоположного пола, лёгкий перекос эмоций, тонкий всплеск симпатии, поверхностное желание угодить. При этом навык по‑прежнему расходовал абсолютно неприличное для такого жалкого заклинания количество маны.

К некоторому моему удивлению тот факт, что вместо нейтральной маны я использовал в плетении концентрированную энергию истинного Света из Великого ядра, нисколько не улучшал результат. Скорее даже делал его хуже, потому что паршиво проработанная структура не выдерживала такого энергетического потенциала. Тонкие нити плетения лопались, как гнилые струны, и часть энергии уходила в никуда, вызывая дополнительные искажения.

Так что, кроме небольшой симпатии и чувства лёгкого опьянения, цель не могла испытать ровным счётом ничего. Эффект же проходил довольно быстро, растворяясь в суете будничных эмоций. Это было недостойно того, кем я становился, лишь напоминало о том, каким слабым смертным я когда-то был, когда мне могли пригодиться подобные трюки. Опять же, сами по себе схемы этого заклинания, после того как я потратил на него 200 ОС, оказались совершенно бесполезны для меня. Они нисколько не подходили под улучшение моих знаний ментальной магии и это одновременно и удручало, и разочаровывало. Потому как уже имеющиеся знания магии из заклинания Область иллюзии в сотни раз больше принесли мне понимания работы над разумами смертных созданий.

Следующим по счёту шёл куда более полезный навык, на улучшение которого я возлагал действительно большие планы. Поступь великих, один из тех немногих подарков, что могли определять не только исход сражений, но и геометрию самой Судьбы.

Внимание! Вы хотите улучшить навык Поступь великих? (⅘) (8000 ОС)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила навыка увеличена. Стабильность перехода увеличена. Количество остаточных следов после использования перехода незначительно уменьшилось.

Выберите направление развития:

1. Ваша искусность владения навыком становится выше. Стоимость перемещения уменьшается до 3000 единицы маны.

2. Сложность объёмной структуры плетения повышается, что приводит к возможности установки дополнительных следов, увеличивая их количество с 3 до 5.

3. Сложность структуры заклинания повышается, как и дополнительных массивов, растворяющих остаточные эманации от использования навыка, восстанавливая естественный энергетический фон. Как итог обнаружить точку перехода невероятно сложно, как и устроить погоню.

4. Сложность и насыщенность структуры значительно повышается, что приводит к увеличению стабильности перехода и уменьшение влияние паразитических наводок в магическом фоне.

Учитывая, что в прошлый раз я выбирал третий пункт, направление, скрывающее остаточные следы использования навыка, я решил довести это ответвление до логического предела. Прятаться от взглядов тех, кто стоит над целыми мирами, куда важнее, чем сэкономить несколько сотен единиц маны. К тому же слова о «невероятно сложном обнаружении» внушали некоторые надежды. Всё же против могучих Титанов, привыкших преследовать жертв сквозь пространство и время, мне такая особенность могла спасти не одну жизнь.

Так что я подтвердил выбор третьего варианта.

Не скажу, что не разозлился от увиденного результата — это было бы ложью даже перед самим собой. Бесспорно, в какой-то мере я смирился и ожидал, что навык не перейдёт на следующий С ранг. Это было бы слишком щедрым подарком даже по меркам моих нынешних успехов. Всё же эволюция навыков до С, или тем более до В ранга, огромная редкость, почти чудо. Надеяться, что все навыки, что достались мне, один за другим будут эволюционировать вверх, было наивно.

Однако злость и раздражение от понимания этих прописных истин в моём основном сознании меньше не становились. Я чувствовал, как внутри поднимается волна ярости, требующая выхода, разрушить, растоптать, сжечь. Правда, обманывать себя ложными надеждами я тоже не собирался. Поэтому просто злился, позволив себе эту слабость, в какой-то мере даже наслаждаясь обычными смертными эмоциями, не став их намеренно подавлять.

Прагматизм я оставил за пределами основного разума, в тех слоях сознания, где всё было рассчитано до тысячных долей процента, и не было места даже искре эмоций. Там числа и вероятности складывались в холодные узоры. Там решения принимались без колебаний. Естественно, я не хотел превращаться полностью в эту бездушную машину расчёта. Как минимум потому что видел, насколько это неэффективно, на примере искусственного разума у Тарака.

Рост параметров, особенно такой стремительный и масштабный, накладывал свои изменения на разум. Всё, что раньше казалось важным, наполняло жизнь смыслом, мелкие радости, привязанности, глупые мечты, постепенно превращалось в строки статистики. Все окружающие становились объектами, носителями полезных свойств: кто-то источник информации, кто-то резервуар ОС, кто-то потенциальный сосуд для проклятий. Их ценность оценивалась исключительно с точки зрения полезности, текущей и будущей.

Вот только мне, моему естеству, той основной душе, которая и отвечала за мои истинные стремления, всё это не нравилось. На каком-то глубинном уровне я всё ещё оставался тем, кто однажды проснулся в лагере среди гоблинов и понял, что должен цепляться за жизнь зубами и когтями. Если подходить к моим целям с холодной, практической точки зрения, то многое из того, к чему я стремился последние десятилетия, действительно не имело смысла. Никакой выгоды, никакого прямого увеличения силы.

Однако именно эти «бессмысленные» стремления привели меня в эту самую точку будущего, к этой самой силе и могуществу. Это они заставляли меня идти вперёд, рисковать, не сворачивать даже тогда, когда всё говорило, что проще сдаться или принять чужую волю. А значит, всё было не так однозначно, как пытались представить мои самые холодные слои сознания.

Я всегда удерживал основу своих мыслей и стремлений в отдельном сознании, не столько из каприза, сколько как защиту от самого себя. Чтобы не потерять себя настоящего. Чтобы однажды не проснуться существом, которому чужды все гоблинские эмоции. Это для меня было важно, почти священно. Потеря смертных желаний и слабостей неизбежно изменила бы меня до неузнаваемости. Да что там говорить, отринув сон и еду, одно это значительно изменило меня.

Поэтому я и держу подле себя наложниц и Себию. Они не дают мне забыть, кто я на самом деле, кем был когда-то, и кем ещё отчасти остаюсь. Их смех, слёзы, робкие капризы, страхи, всё это цепляет те струны души, которые истинный Свет и демоническая сила пытаются выжечь. Тогда как, поддавшись демонической жажде, Свету или другим страстям, меняющим разум под свои цели, от меня настоящего не осталось бы ни следа.