Созвездие Дракона - Мария Доброхотова

— Я не ходил… не ходил тридцать лет. Тридцать! Я знал, что мне больше никогда… До самой смерти, — Дорд было перестал рыдать, но затем слезы вновь потекли по темным желобкам морщин. — Ты излечила меня!

— Не я, а Великая Матерь. Я так, колени ваши пощупала. Она хочет, чтобы вы знали, — Таня присела перед дедушкой, чтобы видеть его лицо, — что я не плохой человек. Я не желаю вам зла. Просто Матерь придумала мне важное задание, а с ней не поспоришь, сами понимаете.

— Я хочу попробовать это. Снова встать на ноги. Поможешь?

— Конечно, — она с готовностью вскочила и протянула руку. — Давайте, дэстор Дорд! Таким подарком нужно пользоваться вовсю.

Он засмеялся, и от глаз разбежались радостные лучики. А потом сжал протянутую руку и подтянулся наверх, вставая. Дорд замер, слегка шатаясь, вспоминая, как это — ходить, а потом сделал шаг, второй. Первые несколько минут он просто ходил кругами, постоянно протирая глаза рукавом, а потом принялся заглядывать в шкафчики и изучать полки, до которых и не мечтал дотянуться. В какой-то момент он попросил Таню оставить его одного.

— Мне нужно побыть в тишине, понять, что теперь с этим делать.

— Конечно, дедушка Дорд. А я еле на ногах стою, поэтому пойду отдыхать.

— Стой, — окликнул Дорд, и Таня обернулась в дверях. — И всё-таки на чьей ты стороне: мятежников или драконов?

— На стороне драконов.

Он коротко кивнул, и Таня вышла из зала.

С пробуждением стало ясно, что прогулки в одной рубахе по морозу не прошли бесследно: горло нещадно ломило, нос заложило, а общее состояние было настолько гадким, что натягивая холодные штаны, Таня чуть не плакала, мечтая о горячей противовирусной шипучке. Увы, передовые достижения медицины остались там, за пеленой межзвёздного тумана, в другом мире, а ей полагалось только горячее молоко и горькая мазь для горла.

Дедушка Дорд сидел у окна в своём инвалидном кресле, как ни в чём ни бывало. Никакого возбуждения в комнате не наблюдалось, никто не обсуждал волшебное исцеление, и Таня заподозрила, что дар Матери — всего лишь больной сон.

— Дедушка Дорд, вы чего сидите? — зашипела на него Таня.

— А чего ж мне делать? — вздохнул тот. — Я полжизни без ног, не прыгать же мне, — и посмотрел на неё лукавыми смеющимися глазами.

Он не хотел никому говорить, поняла Таня. Старый прохвост решил сделать из дара Матери козырь в рукаве, который вытрясет в подходящий момент. Таня бы от души порадовалась иронии происходящего, но она слишком плохо себя для этого чувствовала.

Пока она согревала руки о чашку молока, появился Кэлин. Прошёл за стол, кивнул Анке, которая тут же поставила перед ним тарелку каши. Достал письмо, свернутое вчетверо.

— Мне тут распоряжение пришло. От Лекнира. Он ждёт нас сегодня в храме Единого, — и посмотрел прямо на Таню. — Меня и Зену.

— А я? — спросил Рому.

— Только нас двоих.

— Ну и слава Матери. Жуткий тип этот Лекнир. Я лучше на завод схожу, парни говорят, набирают работников на провода для электрических сетей.

— А можно мне тоже на завод, — с несчастным видом спросила Таня. — Я чувствую себя ужасно.

— Лекнир же доктор, — холодно заметил Кэлин. — И если он просит, надо идти.

Храм Единого был совсем новым. Построили его недавно, едва успели до наступления холодов, и земля вокруг осталась перерыта да так и застыла, словно покрытые снегом замёрзшие волны. Внутри пахло штукатуркой и краской. Через окна, затянутые пленкой в ожидании витражей, лился мутный свет. Вдоль стен протянулись леса, но в середине храма уже стояли скамьи и даже был сооружен грубый алтарь Единого. Лекнир стоял рядом с этим алтарём и отдавал распоряжения горбатому человеку в рясе.

— А вот и мои призраки, — протянул он будто бы доброжелательно, но на его вытянутом лице не появилось и тени улыбки. — Давайте пройдём в мой кабинет. Вы принесли добычу с последнего задания?

— Принесли, — Кэлин похлопал себя по нагрудному карману.

— Чудесно, — сказал Лекнир. И повторил то же самое, когда в кабинете открыл футляр. — Чудесно. Вы знаете, что это? Не нужно изображать оскорбленную невинность. Я знаю, что вы заглядывали внутрь. Люди порочны и любопытны, я смирился с этим.

— Мы точно не знаем. Но я слышал о некой Волчьей пене, — сказал Кэлин. Таня сидела в кресле, молча и насупившись, и пыталась не думать о том, как саднит горло.

— Вы осведомлены лучше, чем я мог надеяться, — улыбка вышла холодной. — Да, это пули с вольфрамом. И когда придёт время правосудия, они помогут нам поставить точку в затянувшемся правлении этих тварей, — Лекнир сжал футляр в руке, и глаза его блеснули такой неизбывной ненавистью, что Тане стало не по себе.

— Дело сделано, — продолжал Кэлин. — Так зачем вы позвали нас сюда?

— Во-первых, для этого, — на стол тяжело упал бархатный фиолетовый мешочек с монетами. Таня лениво подумала, сколько у него таких и раздаёт ли он всем прихвостням зарплату в таких мешочках. — А во-вторых, я остался доволен вашей работой и вашей преданностью делу, поэтому у меня есть особое предложение.

— Что ж, — Кэлин поудобнее устроился на стуле, — пожалуй, я готов его выслушать.

— А тебе не придётся ничего слушать, — гаденько улыбнулся Лекнир. — Это предложение для юной девушки.

Таня подняла удивленный взгляд. Лекнир смотрел на неё внимательно и почти по-доброму, как смотрят на послушного питомца, Кэлин по обыкновению хмурился.

— Она мой человек, поэтому вам придётся обращаться прежде всего ко мне, — заявил он.

— Нет-нет, — протянул в ответ Лекнир. — На ней рабского клейма нет, так что, если Зена примет моё предложение, то она выйдет из твоего дома и будет работать напрямую на меня. Потому что задача у тебя будет уникальная, милая. Готова выслушать.

Обращение “милая” из его уст звучало гадко и горько, как дёготь.

— Удивите меня, — буркнула Таня.

Лекнир вздохнул, поправил на рабочем столе стопку бумаги, придавил её прессом в виде лежащего льва.

— До меня дошли слухи, — начал он, аккуратно выравнивая льва параллельно краю стола, — что у Мангона несколько лет назад была любовница. Светлокожая северянка, которая жила у него в замке. Про неё рассказывали некоторые слуги, но никто точно не может вспомнить, кто она и откуда прибыла. Кажется, в курсе только старая служанка Мангона, но до неё мне не добраться. Есть также слухи, что у дракона жил беловолосый мальчик…

— Мальчик?! — хрипло воскликнула Таня. В груди разлилась обида: неужели у неё такая неказистая фигура, такое грубое лицо, что её можно принять за парня?

Но Лекнир истолкавал её возмущение по-своему:

— Да,