Леди Горничная - Илона Волынская

булочку на вилку, и обкусывала ту со всех сторон, как белка. – А может… пусть она будет его вдовой? – госпожа с надеждой уставилась на лорда Арчибальда. – Это ж такая формальность! Все ж знают, что он собирался на Эричке жениться! И будет она леди… – мечтательно протянула госпожа Тутс.

– Мама, я не хочу быть леди, – пробормотала Эрика.

– Ой, много ты понимаешь! – отрезала заботливая мамаша.

– Это невозможно, госпожа Тутс. Браки алтарной аристократии подчиняются определенным правилам, и они… вовсе не формальность, – покачал головой лорд Арчибальд.

– Пааадумаешь… – проворчала банкирша. – Лорд ваш наобещал, а сам по башке обломком получил! Мы, банкиры, себе бы такого никогда не позволили! – она вдруг со звоном швырнула вилку на тарелку. – А еще нас не отпускают! Полицейские!

– Как только убийца будет пойман, вас наверняка сразу же… – успокаивающе начал Криштоф.

– Так пусть ловят! Если вашу подружку не арестовали… – за неимением вилки она ткнула в меня пальцем.

– Леди Летиция вовсе не моя… – начал было Криштоф.

– Да ладно! Чего б иначе вы ее из полиции с утра пораньше вызволяли? – отмахнулась госпожа Тутс. – Вон, пусть хоть его возьмут, – и она снова ткнула пальцем… в дорожника. – За него никто вступаться не станет, деньги в их семействе только у нее есть… – нового тычка удостоилась Анита. – …а ей он не нравится!

– Почему… меня? – ошалев от такого напора, выдохнул Горо. – Я тут причем?

– Как – причем? Был прорыв, ты, парень, дорожник, и тут постоянно крутишься невесть зачем. Небось, ты и лорда убил – не толпа же вас тут таких!

– Я… Я не «невесть зачем»! И не кручусь вовсе! – Горо покраснел как мальчишка, пойманный на краже варенья из буфета. – Я… охраняю! Барышень! Агату и особенно Эрику! – и он метнул быстрый взгляд на эту самую Эрику.

– Эй-эй! Агату как хочешь, у нее свои родичи есть, а Эричку нашу, вон, армия охраняет – женатая! – госпожа Тутс потыкала в Ка Хонга. – А всякие самозваные охраняльщики нам без надобности! Нос у тебя, парень, не дорос, Эричку охранять! Ишь ты: ни денег, ни титула, ни должности, а туда же… охранять вздумал! Чтоб даже не смотрела в его сторону! – грозно прикрикнула она на дочь.

– Я не смотрю, – неожиданно покорно согласилась Эрика и покосилась на… Сигурда.

Агата зло стиснула губы, и со скрежетом передвинула стул, прикрывая лейтенанта от взглядов банкирской дочки. Сигурд покраснел, побледнел, подскочил и с радостным возгласом:

– Ой, смотрите, тут овсянка! – схватился за ложку.

– Я специально попросила Фло сварить. Я читала, северяне ее обожают! – томно выдохнула Агата.

– Не то слово! – с чувством произнес Сигурд. – Леди Летиция, вам положить? – и принялся накладывать кашу мне на тарелку. Мы следили за Сигурдом и кашей: я – безнадежно, Агата – злобно, лорд Арчибальд – с веселым изумлением.

Тарелка наполнилась до краев, Сигурд уселся, глядя на меня как щенок, приволокший хозяйке насмерть загрызенный ботинок – в ожидании похвалы. Я вздохнула и попыталась отковырять ложкой кусочек серой клейкой субстанции. А ведь мне искренне казалось, что я сделала для Севера все, что могла… но нет! Теперь еще и каша!

Лорд Криштоф кинул на тарелку изрядный кусок омлета и словно невзначай пододвинул к моему локтю. Я покосилась на него с благодарностью. Лорд Арчибальд – задумчиво.

– Я, пока не женился, тоже любил барышень… поохранять, – прочавкал Ка Хонг, – и тоже, чтоб не по одной, а сразу пучком! Всегда надо иметь запас: одна не убережется, другую постережешь…

– Барышень надо охранять в первую очередь от вас! – срывающимся от злости фальцетом выпалил дорожник. – Леди де Молино, быть может вам, с вашим… армейским прошлым бесстыдное поведение ротмистра кажется нормальным, но если вы немедленно не выставите этого солдафона вон, я… я…

– Уйдете сами? – предположила я. – Обычно этим угрожают… Не задерживаю, – я продолжала расковыривать кашу – Сигурд смотрел на меня таким умиленным взором, что бросить овсянку и перейти, наконец, к яичнице я не решалась.

Взор лорда Арчибальда становился все задумчивее.

– Коляску только оставьте, – равнодушно обронила Анита. – У меня тут еще дела.

– Младшая госпожа Влакис! – красный от бешенства Горо стремительно обернулся к ней. – Если вы вдруг позабыли, имуществом семьи Влакис распоряжаетесь вовсе не вы, а моя сестра, Мариэлла!

– Но вы-то не Мариэлла, – устало напомнила Анита.

– С сестрой мы уж как-нибудь договоримся! А вы извольте знать свое место, пока вас еще не выкинули из дома Влакисов!

Ка Хонг с сожалением посмотрел на недоеденный омлет, смачно утерся салфеткой, и начал медленно подниматься…

– Юноша… если вы такой ревнитель правил и традиций, может, перестанете закатывать скандалы и указывать главе рода, кого ей принимать в своем доме? – катая желваки на скулах, процедил Криштоф.

– Глава рода, вот еще! – мальчишка одарил меня презрительным взглядом.

– Пока я не выкинул вас вон! – чуть повысил голос Криштоф и одарил дорожника взглядом. Уж не знаю, что в нем было такого, но Горо будто подавился и… даже попытался вжаться в спинку стула.

– Если я даю вам шанс извиниться перед леди де Молино, так исключительно чтобы избежать продолжения этой непристойной сцены! – внушительно сообщил ему Криштоф.

– Простите, леди… – извинения дорожник не столько высказал, сколько выплюнул – как после пинка в живот.

Я подумала, что немножко непристойной сцены я вполне в состоянии выдержать, особенно если на меня не будут смотреть – успею хоть пару кусков омлета перехватить. Но пришлось благодарно покивать взирающему на меня Криштофу, и вернуться к овсянке под пристальным взором Сигурда.

Над террасой повисло молчание, только море едва слышно вздыхало вдали – фррр… фррр…

– Давайте поговорим о чем-нибудь прият… о чем-нибудь другом! – предложила Анита. – О похоронах, например! У меня есть в аренду отличная четверка вороных – в похоронном кортеже они будут смотреться просто замечательно! Что скажешь, Летти?

– Госпожа Влакис! Я могу и сама позаботиться о похоронах своего мужа! – теперь уже вилку со звоном уронила Марита.

– Увы, и это невозможно, леди Марита, – как всегда негромко сказал лорд Арчибальд. – Похороны алтарной аристократии тоже подчиняются определенным правилам… и без решения нынешнего главы рода состояться не могут, – он покосился на меня.

– Бедный, бедный дядя Тристан! – голос Агаты задрожал. – Она его убила… а теперь закопает!

– Милая, а вы хотите оставить отчима без погребения? – заинтересовалась госпожа Тутс. – Чего он вам плохого сделал-то?

– Вы! – Агата вскочила. – Вы черствые, бездушные люди…

– Тело Тристана сейчас в полиции. Но как только они его… вернут… – я сглотнула – у меня вдруг перехватило дыхание и остро заболело в груди. И спрятала руки под скатерть, чтобы не видно было как