Путь Стража - Алвур

Морриган замолчала, а все прочие просто с удивлением на неё таращились. Поняв, что продолжать девушка не планирует, я кашлянул:

— Кхм. Это было познавательно, но в чём мораль у этой сказки?

— Мораль? О, нет морали никакой. Одна лишь давняя история, что мать рассказывала мне. И, может быть, подсказка, где искать ответы.

— Нет, погоди, — взвился Дюран. — Ты сказала, что думаешь, будто гномов сотворили какие-то непонятные гиганты…

— Я рассказала то, что мне известно было. За остальным вам лучше обратиться к тем, кто непосредственно участвовал в событьях тех. Или к их потомкам. Ведь их потомки, как дети верные, наверняка хранили древнюю историю, не так ли, гном?

Ехидство в голосе Морриган заставило Дюрана покраснеть и стушеваться. Он что-то буркнул, нахохлился и отвернулся. Я снова повернулся к ведьме:

— Ты… Много знаешь, Морриган.

— Немногим более того, что рассказала мать мне. Увы, но больше ничего сказать о гномах и Титанах я не в силах — в библиотеке скудной матери о них ни слова не было, а слишком далеко за грань лесов уйти я не могла. Могу я лишь предполагать, что этот странный гном, быть может, как-то связан со своим создателем. Иного нет ответа у меня.

В целом она подтвердила то, о чём я думал и сам. Сэндал — слишком странный парень, возможно, первый Безупречный у гномов за невесть сколько лет. Или тысячелетий. Голос вновь подал Дюран:

— Гномы не поклонялись никаким Титанам. Мы чтим лишь Камень и её одну.

— Что означает фраза «Камень живёт под Орлеем»? — да сегодня день открытий, просто! Теперь понесло ещё и Лелиану.

— Откуда тебе известна эта фраза? — Дюран смотрел на барда с лёгким подозрительным прищуром.

— Когда-то у меня был друг. Гном, который называл себя Таг. Он никогда не произносил эту фразу вслух, но на рукояти его топора были выбиты…

— Я понял, — прервал девушку Дюран. — Можешь не продолжать. В королевской семье ходили об этом слухи, но не более чем слухи. Орзаммар, знаешь ли, не всегда был столицей. Он остался единственным тэйгом гномов. Почти единственным — не так давно король Эндрин получил данные о том, что выжил так же и Кэл Шарок, бывшая столица гномьей империи. Но не о том речь. Столицы, бывает, переносятся, тэйги меняют местоположение, открываются новые и обрушиваются старые. Так вот, есть мнение, что где-то под землёй находится так называемое «Сердце Камня» — древний тэйг, некогда бывший самым центром нашего государства, самый укреплённый и защищённый, который невозможно было взять. И там можно было не только услышать нашу создательницу, Камень, но и говорить с Ней. Есть те, кто ищут этот тэйг и их ключевой фразой для распознания друг друга является как раз «Камень спит под Орлеем». Предполагается также, что этот тэйг и находится под Орлеем, но сколько бы раз о… Король Эндрин не отправлял туда экспедиции — все возвращались ни с чем. Просто не существует Глубинных троп, что вели бы ниже изведанных нами областей. Или они столь искусно скрыты, что мы найти их не способны. Принц Белен был уверен, что «Сердце Камня» — выдумки, а принц Триан и вовсе этим не интересовался. В итоге, тех, кто говорит всерьёз о «Сердце Камня» было принято считать безумцами. И потому в приличном гномьем обществе не стоит упоминать эту фразу.

Воцарилась очередная немая пауза, в которой я задумчиво скрёб подбородок. Интересно, как много ещё я в целом не знаю об этом мире? И, стоит отметить, я этому даже рад. Жить там, где всё ясно, понятно и заранее известно — скучно. А этот древний тэйг… Его стоит попробовать разыскать. Мои мысли прервал слабый голос, донёсшийся из камеры:

— Как много интересного и познавательного можно узнать, если просто немного полежать с закрытыми глазами. Правда, мне казалось, что вы здесь потому, что хотите спасти эрла. Я где-то не прав?

Я кивнул Алистеру, который стал наливать своё варево в миску, и повернулся к эльфу:

— Ты прав, конечно, но, исходя из сказанного тобой, где-то здесь обитает демон. Ты явно можешь рассказать мне больше о нём.

— И почему бы я должен это делать? Ради миски бурды?

Алистер, нахмурившись и бурча о том, что никто не ценит его старания, просунул в специальное отверстие под дверью миску с едой, а я ухмыльнулся и достал из сумки небольшую колбочку с плескавшейся в ней синей жидкостью:

— Ради этого?

У Алима чуть дёрнулся глаз:

— И зачем мне лириумное зелье? Если бы я хотел…

— Ты, конечно, маг Крови, — на этих словах эльф дёрнулся, а я продолжал, — и мог бы использовать магию, сжигая свои запасы жизненных сил, но ты сильно истощён, запасов жизненной силы немного. К тому же, до встречи с нами ты тоже не стремился отсюда вырваться. А значит, что-то с этим демоном и тобой не так. Сильно не так. Именно поэтому ты сейчас сидишь здесь, запертый в обычной клетке, как…

— Можешь не продолжать, — буркнул эльф, берясь за ложку. Ел он быстро и жадно, чуть не давясь, чем слегка порадовал нашего кашевара, а я продолжил, катнув по полу в сторону эльфа небольшую флягу с водой, из тех, что не жалко было потерять:

— Кроме того, ты мог бы и вовсе прекратить своё существование, но ты, как я понимаю, хочешь жить. Потому у меня простое предложение — я спрашиваю, ты отвечаешь, честно и развёрнуто, в замен ты получаешь возможность ещё пожить под протекторатом Серых Стражей. В Круг бы тебя, конечно, сдать, но мне кажется, что усмирённым ты становиться хочешь несколько меньше, чем умереть.

— И с чего ты взял, что я не возьму под контроль твоих друзей, как только смогу снова применять магию?

— С того, что я это почувствую, — пожал я плечами, призывая магию Духа, от чего мои глаза стали светиться. Нужное впечатление я, кажется, произвёл: — А, когда я это почувствую, я тебя не просто убью. Я вырву твою душу из тела, утащу её в Тень и там познакомлю с такими демонами, которых ты не хотел бы видеть в своей жизни никогда…

Сурана сглотнул:

— Это… Это же искусство магии Крови!

— Не совсем, это