Где демон выжигает небеса - Ирина Игоревна Голунцова

Решив более не медлить, Вэй Учэнь потащила за собой Синь Юя, пока вражеские силы сосредоточились на Бянь Цяне и девятихвостой беснующейся лисице. Тишь духовной обители моментально сменилась грохотом и криками: рычала лиса, пищали призраки крыс и гудели формации.

Найдя относительно безопасный уголок среди невысоких деревьев, в который, по крайней мере, не грозилось ничего прилететь, Вэй Учэнь прижалась к каменной стене забора. Переводя дыхание и чувствуя мощные удары сердца, она наблюдала, как над крышами мелькали всполохи заклинаний и пушистые хвосты лисицы.

– Что это вообще?.. Откуда они взялись? Что вообще происходит? – путая слова с прерывистыми вздохами, бормотал Синь Юй.

Оглядываясь так, будто за ними гналась стая диких собак – что, в общем-то, было бы значительно лучше толпы заклинателей, – Синь Юй в ужасе прильнул к стене, желая слиться с ней воедино. Вэй Учэнь увидела в его глазах панику, которая перерастала в настоящий ужас, словно он пытался найти выход из горящего здания.

– Нас продали, вот что происходит, – жёстко отрезала Вэй Учэнь. Пользуясь мимолётным затишьем, она встала напротив Синь Юя и, обхватив его лицо, чтобы он смотрел только на неё, постаралась сказать наиболее спокойно: – Нужно уходить. Вэй Лу и Асура готовят отход, они сейчас в Чандэ.

– Что? – опешил Синь Юй, лихорадочно соображая, что означали её слова. – То есть… то есть подожди, вы заранее готовились к этому? К побегу? Ты хотела сбежать? А Асура… и Хао тоже?

– Да забудь ты о Хао, – легонько хлопнув его по щекам, чтобы привести в чувства, ощетинилась Вэй Учэнь. – Хао то, Хао это. Только и знаешь, что говорить о Хао. Серьёзно уже начинаю думать, что между вами есть какие-то странные секреты.

– О чём ты вообще?

– О том, что я хочу бежать. С тобой, – бросила Вэй Учэнь, от раздражения сдавив чужие щёки и придав выражению его лица до нелепости забавный вид. Вот бы это помогло его угомонить. – Я хочу защитить вас с Вэй Лу. Вы самые дорогие для меня люди. Ты стал мне близок, и… после ритуала я не хотела с тобой сближаться, чтобы, потеряв меня, ты и вовсе не упал духом.

Сморгнув растерянность, Синь Юй аккуратно обхватил её пальцы и опустил, продолжая сжимать в своих руках. В его взгляде вновь промелькнул тот беспокойный огонёк, отчего Вэй Учэнь уже подумала, что ей опять придётся успокаивать его. Синь Юй крепче сжал её ладони и, прижав к своей груди, умоляюще прошептал:

– Я не потеряю тебя. Я ни за что не потеряю тебя, Вэй Учэнь из семьи Синь. Моя супруга. Ни за что.

Тепло его слов обволакивало подобно весеннему ветру, приносящему запах первых распустившихся цветов. На мгновение Вэй Учэнь словно унеслась в далёкое прошлое, в свой родовой дом, тот сад с большим прудом, в котором постоянно квакали лягушки. Старший брат ловил рыбу, обучая Вэй Лу этому ремеслу ради развлечения, пока Вэй Учэнь сидела в тени высоких клёнов, читая стихи и делая наброски углём на жёлтой бумаге.

Впервые за долгое время что-то смогло пробудить в ней воспоминания о тех безмятежных и спокойных днях, полных уюта. И не просто что-то, а кто-то. Это смог сделать вечно хорохорящийся и брюзжащий аристократ, упрямство которого посоревновалось бы даже с ослиным.

– За мной, – жёстко произнесла Вэй Учэнь.

Отбросив мечтания и вернувшись к реальности, она потянула Синь Юя вдоль стены, надеясь найти ближайший выход. Либо, на худой конец, сделать его самой. Отовсюду доносились страшные звуки: светлые заклинатели сосредоточили внимание на девятихвостой лисице, верещание которой разносилось над просторами леса.

– Учэнь! – предупреждающе окликнул её Синь Юй, уже потянувшись за атакующими талисманами, спрятанными в рукаве.

Однако Вэй Учэнь действовала на опережение, взмахнув руками и пустив на спрыгивающих с крыши адептов Бянь Сэ Лун духов-птиц, объятых ярким пламенем. Стоило фантомам столкнуться с ними, как их моментально обуял огонь, разбившийся ослепительными брызгами.

Не став задерживаться, они побежали дальше. Вэй Учэнь уже ничто не волновало, она могла только порадоваться, что сумела спровадить Вэй Лу за стены храма. Асура присмотрит за ним, не посмеет предать или бросить – отчего-то она в этом не сомневалась.

С этой уверенностью Вэй Учэнь уже готовилась вылететь из открытых задних ворот, распахнутых навстречу лесу, но интуиция подсказывала ей, что что-то здесь было нечисто. И в этом она убедилась в тот миг, когда натолкнулась на невидимую стену.

Больно ударившись лбом и отлетев назад, Вэй Учэнь решила, словно у неё перед глазами замелькали звёзды. И как только Синь Юй, подхватив её, помог устоять на ногах, она поняла, что это не звёзды, а яркие символы разбегались по барьеру, преградившему выход. Не желая мириться с таким поворотом судьбы, Вэй Учэнь в раздражении воскликнула и, призвав призраки птиц, атаковала ими барьер. Но его не разрушило даже пламя феникса.

– Невозможно, – поражённо пробормотал Синь Юй, – пламя феникса должно было проделать брешь.

– А это необычный барьер.

Дёрнувшись от неожиданно раздавшегося позади голоса, они синхронно обернулись и застыли подобно двум перепуганным крысам, загнанным в угол крупным котом. Вэй Учэнь удивила речь незнакомца, звучащая с ужасным акцентом, но куда сильнее её потрясло то, кого она увидела. Незнакомый мужчина, чьи волосы были заплетены в тугие косы на левой стороне, а на правой ниспадали густой гривой, оказался до пугающего похож на Хао и Асуру. Тот же пронзительный взгляд, прямые, будто мечи, брови; разве что более резкие черты лица отличали его от остальных. Да и выглядел он крупнее, физически сильнее, что позволяло спокойно держать одной рукой увесистый гуань дао[81].

– Барьер Пяти Элементов и Чистой Гармонии, призванный отражать, а не защищать. Вы никуда не сбежите, пташки. Я переломаю вам крылья и запру в клетке. А затем сожгу, чтобы избавить землю от столь позорного гнойника на её теле. Раз воинам Империи не удалось изгнать демонов, это сделает народ ху.

Воздух вокруг завибрировал и наполнился столь концентрированной и тяжёлой энергией ян, отчего у Вэй Учэнь запершило в горле. Она чувствовала, как начало пощипывать кожу, а в глаза словно бросили песок. Бегло глянув на Синь Юя, она не увидела в нём сильных изменений, но он наверняка почувствовал силу противника.

– А-а, чувствуешь это, верно? – заметив её дискомфорт, поинтересовался мужчина. – Мой чистый дух изгонит твою демоническую сущность, и ты воссияешь ярче, чем пламя твоего проклятого духа.

– Кто ты такой? – охрипшим голосом зашипела Вэй Учэнь.

– Имя вашей