Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

девушку, стоящую передо мной. Я помнил её достаточно миловидной, даже симпатичной, сейчас же передо мной стояла… я даже девушкой её не мог назвать. Исхудавшее почти до скелета, неровно остриженное существо со впалыми глазами, бледной кожей и совершенно безумным взглядом.

А потом Снежана Зимина заговорила.

— Ты… правда думал, что я настолько жалкая? Всерьёз считал, будто я… я…

Она как будто сбилась с мысли и не закончила фразу, но глаза так и впились в меня, полные чистой, не разбавленной никакими иными эмоциями ненавистью.

За её спиной прибавлялось народу. Рядом с Зиминой вставали тяжеловооружённые люди, и я не сомневался, что там, снаружи, их ещё больше. Эти ребята отлично знали, кого ждать, в отличие от растерянных охранников наверху, и были готовы к встрече с нами.

А мы к встрече с ними?

— Макс Грачёв, — выплюнула Зимина, едва не брызжа слюной от ярости. — Х-хватит. Ты замахнулся на то, чего тебе не осилить, и я прекращу это…

Мы с Кавадзаки и остальными переглянулись. А злодейскую речь толкать обязательно?

Но, говоря откровенно… дела плохи. Нас здесь мало. В какой момент остальную половину отряда отрезали от нас так, что мы не заметили, где они теперь? Что с остальными двумя отрядами? Не знаю, сумел ли Октябрь каким-то образом нас ждать, или просто Зимины знали, что мы явимся сюда, рано или поздно, но…

—…и тебе конец, — подытожила Зимина, вторя моим мыслям. — Хана. П****ц. Крышка. Слышишь, мразота?

Она упивалась этим моментом, а я её подчинённые стояли и ждали, пока «босс» насладится своей местью.

Мои люди, по счастью, не были так глупы.

— Хватит, — скомандовал я. — Вперёд.

…стояние прекратилось за какую-то долю секунды. Первым вперёд рванулся Славик, но тут же грянул залп выстрелов. Четыре оторванных пальца Славика взлетели в воздух, а дальше началась полная неразбериха.

Меня заслонил Кавадзаки; он размахивал в воздухе чем-то, похожим на небольшую рельсу — и где он только её взял? — а рядом быстро перемещались Эрика и Славик (лицо перекошено от боли, отстреленная рука повисла).

—…один шанс всё вернуть, всего один! — орала Зимина, перекрикивая пальбу, треск огненных шаров и прочие звуки боя. — У меня был только шанс! Но ты, мудила, сам принёс мне его на блюдечке с голубой каёмочкой…

— Босс, дело плохо, — не обращая внимания на эти разглагольствования, сообщил Кавадзаки мне на ухо. — Их тут больше, они лучше вооружены, а мы в тупике…

— Сам вижу, — отозвался я.

Чёрт. Узнать бы, что с остальными двумя отрядами… хотя, если Алиса не может выйти с ними на связь, всё и так понятно. Чёрт, чёрт, чёрт! Я чувствовал себя тупицей, идиотом, которого с лёгкостью заманили в расставленную ловушку… почему я этого не предусмотрел?

Ладно, хватит ныть и жалеть о том, что сделано. Нужно сообразить, что можно сделать дальше!

Выстрел — и сбоку от меня упал один из наших бойцов; затем ещё один… мы несём потери, и каждая секунда боя уменьшает наши силы. Нужно что-то мощное, что переломит ход схватки — и это что-то нужно прямо сейчас!

И я отлично знал, что бы это могло быть.

Блин. Как же не хочется…

Ладно, чего уж тут.

Система, призови сюда деда.

…Архимаг появился прямо перед нами во вспышке тёмного дыма; в моей голове пронеслось, что, наверное, Каваздаки тут же узнает его (как и многие другие), и, разумеется, у Кавадзаки будут вопросы — но именно в этот момент Кавадзаки плечом закрыл меня от огненного луча — и с рычанием привалился к стене. Драка продолжалась, никто уже не смотрел по сторонам — все старались банально выжить…

Старик скрестил руки на груди и поцокал языком.

— Да что ж такое… — заметил он насмешливым голосом.

— Ты и будешь так стоять⁈ — возмутился я. — Может, сделаешь уже что-нибудь?

— Да в том-то и дело, что опять мне всё делать, — отозвался Архимаг — и взметнул руки.

Тёмные клинки вырывались из пола, стен, потолка; они пронзали солдат Зиминых, не обращая внимания на лучшую броню и защитные ауры.

— Ты-ы-ы! — взвыла Зимина. — Опять ты! Снова!

— Привет, девочка, — Архимаг широко улыбнулся. — Как поживаешь? Тебе привет от дедушки, кстати.

Вместо ответа Зимина тоже воздела руки вверх; белые ледяные шипы скрестились с тёмными клинками.

— Не так быстро, — заметил Архимаг. Тёмный мерцающий щит, возникший между нами, пронёсся по помещению, сбивая и лёд, и ещё держащихся на ногах солдат Зиминых, и её саму.

Впрочем, девчонка тут же вскочила и с яростным нечленораздельным рычанием пустила в нас другой заряд, ещё мощнее.

— Умри! Умри! Умри!..

Старик лишь снова поцокал языком; поставленный им тёмный барьер продолжал держаться, как будто усилия Зиминой не стоили ровным счётом ничего.

— Смешно, — процедил он. — Надеешься на свою Сферу, деточка?

— Как ты…

Похоже, Зимина была всерьёз изумлена тому, что купол старика не просто выдерживает её удары, а делает это с такой лёгкостью. На её лице отразилась первая эмоция, кроме гнева, за всё это время.

— Сфера, Сфера… — хохотнул старик. — Я неделю провёл в одной комнате с твоим дедом, Снежана. Он так и не понял, что именно за опыты я ставил на нём и его магическом ядре. А вот я понял всё. Вы, Зимины, теперь для меня не больше, чем пыль под ногами.

Он взмахнул рукой; тёмный вихрь прокатился по пустому складу, валя с ног и Зимину, и оставшихся в живых её людей. Девушка силилась встать…

— Не-а, — сообщил ей Архимаг. — Без шансов.

…чёрное поле развеялось. Впрочем, какое значение это имело, если враг оказался разбит в буквальном смысле слова мановением руки?

Я выдохнул. Спасены. Пускай придётся что-то объяснять Кавадзаки и другим Тёмным, пускай. Старик стоит к ним спиной, а в пылу боя, в темноте и шуме, сложно что-то заметить. Сейчас отправлю его обратно, а там…

Позади меня раздались хлопки — медленные, саркастически.

— Прекрасно. Прекрасно.

А это ещё кто? Я обернулся вместе со всеми; прямо в стене горел здоровенный проход-портал, и в нём стоял молодой и совершенно незнакомый мне парень.

— Я и не сомневался, — заметил он.

— Т-ты… — простонала Зимина; она попыталась встать, но сил хватило лишь на то, чтобы приподнять окровавленное лицо. — Опять ты… псих. Я же тебе сказала… валить со своими планами…

— Сказали, госпожа Зимина, — с каким-то по-детски печальным выражением лица сообщил он. — К моему величайшему сожалению. Но что ж!.. Я нашёл новых союзников.

Он шагнул вперёд, и следом за ним из портала вышли…

Твою ж мать. Да что сегодня за день такой?

Роблен и Вивианна старались держаться как можно ближе к своему новому покровителю (кем бы он ни был). А вот многочисленные бойцы, вышедшие вслед за ними, тут же навели пушки и боевые заклинания на остатки моего отряда.

Чёрт. Даже с Архимагом — мы слишком много потеряли. Сможет он сейчас снова вырвать нам победу?

— Никому не дёргаться, — предупредил я своих. — Спокойно, всё…

— Хватит, — резко и с какой-то брезгливой неприязнью прервал меня незнакомый парень. — Прекрати командовать тут. Ты не имеешь никаких