"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

миледи, — пояснил Кайл. — Как я уже сказал, похищение Эрид — не единственное случившееся несчастье. Потому я попросил бы и вас соблюдать предельную осторожность. Мы не знаем, откуда ждать следующего удара. И пока мы будем искать того, кто стоит за всем этим, будьте настороже.

— Мы сделаем всё возможное, чтобы поскорее вернуть вам дочь, моя миледи, — добавил Эливерт. — Но вы должны понимать, что всё это очень серьёзно. Тот, кто это сделал, не просто попугать хочет, а уколоть в самое сердце.

— Но за что, мальчик мой? — со слезами на глазах воскликнула Вилирэн. — Разве я кого-то обидела так сильно? Разве мой сын мог кому-то зло причинить? Я не верю в это! А ты… За что можно ненавидеть так? Я не могу понять!

— А я могу, — невесело усмехнулся Ворон. — Теперь я знаю точно, за что можно ненавидеть так, что готов на край света отправиться, лишь бы найти того, кого ненавидишь.

— Осталось понять одно, — поддержал его Кайл, — за чью смерть нас хотят заставить расплатиться…

— Ах, защити вас всех Великая Мать! — взмолилась Вилирэн. — И мою девочку, и моего мальчика! Но где же искать мою Эрид? Вы хоть догадываетесь?

— А догадываться нам незачем, — Эливерт спешно встал и стянул с шеи серебряную ищейку. — Покажи, где сейчас Эрид ир Тануил!

Стрелка завертелась юлой и застыла резко, указывая направление. Хозяйка замка только ахнула изумлённо.

— Север… Как я и полагал, — кивнул согласно Эливерт. — Где сейчас находится тот, кто её из замка увёл?

Описав несколько кругов, стрелка вернулась обратно.

— Где тот, кто нанял убийц моей жены?

В этот раз стрелка даже не вертелась, слегка дрогнула и осталась на месте.

— А теперь найди того, кто пытался убить милорда Кристайла ар Итрейта!

Ищейка слегка шевельнулась, давая понять, что слышит своего хозяина, махнула шнурком, будто собака хвостом вильнула, и снова застыла неподвижно.

— Как мы и предполагали, — покачал головой Кайл, — источник всех наших бед один…

— Тем проще его найти, — пожал плечами Орлех.

— Да, — кивнул Эливерт, — просто пойдём за ищейкой. И рано или поздно она приведёт туда, куда нужно.

— Все пути зовут в одну сторону, на Побережье… — задумчиво подтвердила Настя.

* * *

— Что с тобой такое? — Настя подобралась ближе к полукровке.

Кайл сидел на краю кровати, задумчивый и мрачный. Видеть его таким не хотелось. Рыжая обвила руками напряжённые плечи, поцеловала в шею игриво и нежно.

— Милый мой, улыбнись! Ну, хоть немножко!

Он поцеловал тыльную сторону её ладони, но продолжил хмуриться.

— Два года, Дэини, почти два года… Я жил безмятежной счастливой жизнью, а он сходил тут с ума от тоски и безысходности. Я просто вычеркнул Даларда, позволил себе забыть о нём. Какой я после этого друг, а?

Настя вздохнула, обняла мужа ещё крепче.

— Кайл, он сам от тебя отрёкся, прогнал… Ведь ты не виноват, что так всё случилось!

— А кто виноват? — хмыкнул полукровка.

— Никто, — помолчав, сказала Анастасия. — Это судьба такая. Я знаю, можно рассуждать о том, кто из нас и что тогда сделал, кто не сделал… Но это просто судьба, милый. Всё случилось так, как случилось.

— Судьба… — усмехнулся горько Северянин. — За всё в этой жизни в ответе мы сами. Судьба вершит свою волю руками людей, Дэини. Только так. Руками людей, понимаешь? Потому всегда кто-то виноват. Всегда.

16 Окраина

Железный нож в твоей руке дымится и течёт.

Мне жаль, что всё закончится печально.

Дмитрий Курцман

— Ваша милость, позвольте вас от дел государственных оторвать! Бросьте уже свои бумаги, милорд Иридион! Не делайте умный вид — мы всё равно в него не поверим!

— Вот так гости! — эстиец вскочил из-за стола и с распростёртыми объятиями устремился навстречу Эливерту. — Не скажу, что ждал вас, но рад безмерно. Кайл… Располагайтесь! Миледи Дэини, они и вас в нашу глушь затащили?

— Знакомься — это мой друг Орлех, — представил вифриец, — купец из Ялиола. А это — милорд Иридион ар Данкалнау, ныне Королевский Смотрящий Надзора Северного Предела.

— Из Ялиола? — усмехнулся эстиец хитро. — Сдаётся мне, ты с этим купцом раньше вместе промышлял, так, атаман?

— Ваша милость, за что напраслину на честного человека возводите? — наигранно обиделся Орлех.

— Нет, простите, я никого обидеть не желал, — примирительно заявил Иридион. — Я тут на окраине уже на такое насмотрелся! Стал ко многим вещам относиться проще. Я теперь людей вроде вас даже уважать начал — ну, у кого смекалка есть, и голова, чтобы думать, а не рину в пузо заливать… Они гораздо приятнее, чем пустоголовые нахлебники, которые при дворе короля ошиваются.

— Как сам-то здесь? — поинтересовался Эливерт.

— Прекрасно, — заверил эстиец. — Даже не ожидал, что мне этот край по сердцу придётся. Обжился. Меня теперь отсюда обратно в столицу не заманишь.

— А мы думали, только и мечтаешь, чтобы из этого захолустья сбежать, — улыбнулся полукровка. — А ты, выходит, рад, что тебя сюда сослали?

— Да, тут для меня самое место, — согласно кивнул Иридион. — Ты же знаешь, милорд Кайл, я всегда нелюдимый был. Так что мне эти балы да приёмы как кость поперёк горла. А тут настоящая служба, самое оно для воина и рыцаря. Оберегаем границы родной земли. Хоть нынче и мирные времена, а всё-таки бдительность не теряем. У меня такие соколы служат — загляденье! А горы, горы кругом какие! Видели? Как дома почти.

— Да, природа тут удивительная. И люди тоже… Кстати, милорд Иридион, а наш знакомый эрр Фархольт… — припомнила Рыжая.

— Жив-здоров, миледи Дэини. Он теперь у меня всем Надзорным Гарнизоном заведует.

— Ого! Взлетел наш сотник! — восхитился Ворон.

— Заслуженно, — пожал плечами Иридион. — Толковый парень. У меня, милорды, тут теперь всё заслуженно и честно. Порядок навёл.

— Да, заметно, — улыбнулся Северянин. — Но, я смотрю, Филофдору это только на пользу пошло. Городок-то по-прежнему процветает.

— А чего бы ему не процветать? У нас тут главный путь проходит, Север и Юг соединивший, — рассудил Иридион. — Если по уму всё делать, да собственные карманы не набивать, так будет и торговля идти, и казна городская и казна королевская пополняться.

— Похоже, Филофдор должен благословлять тот день, когда его величеству пришло в голову именно тебя отправить в Надзор Северного Предела с проверкой, — согласно покачал головой полукровка.

— Да мне тут нравится просто, потому и стараюсь, — откровенно признался Иридион. — Домом обзавёлся хорошим. Мне бы ещё жениться — а то годы летят, а я всё как… Да с невестами здесь негусто. Вернее, достойных незамужних девиц тут совсем не найдёшь. А по Кирлии выискивать — некогда мне разъезжать.

— Отца бы попросил… —