Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

размять ноги, Лукас отправился в бесцельное путешествие по бесконечным узким проходам. Он все еще намеревался сбежать, но теперь, когда вокруг находилось столько людей, в том числе военных, его план мог не сработать… Можно подумать, он имелся!

Спертый воздух внутри шатра провонял паникой, и Лукас чувствовал, как и сам начал поддаваться эпидемии. Усталость, волнение, страх, неизвестность… Он ненавидел эти чувства, и каждый раз, когда тревога начинала подступать, ему хотелось сбежать куда-нибудь далеко, где никого нет. Но в шатре везде были люди. Справа, слева, спереди и сзади, они все сливались в единый круг, который сужался с каждой секундой. Лукасу снова было нечем дышать: в этот раз не давал огромный комок в горле, который хотелось вырвать вместе с гортанью. И если бы кто-то не схватил парня за руку, возможно, он бы даже попробовал это осуществить.

Лукас поднял глаза, и его испуганный взгляд встретился с чужим – насмешливым, но отчего-то все равно добрым. Принадлежал он девушке с собранными в растрепанный пучок волосами и в белой, словно больничной, футболке. Наверняка из медицинского персонала.

– Привет, – девушка ухмыльнулась. Она единственная в радиусе нескольких футов выдавала хоть какое-то подобие улыбки. Казалось, ее вообще не волновало то, что происходило вокруг, словно она была из другого мира. – Я Ло, а ты?

Лукас не сразу понял, чего от него хотели, но быстро опомнился:

– Л-Лукас…

– Приятно познакомиться, Лукас. Ты тут один или с кем-то?

– С родителями, – он прищурился, осматривая Ло с ног до головы. Нет, она едва ли походила на медсестру. Выдавали рваные джинсы, сажа на руках и заклеенная пластырем царапина на щеке. Врачи же здесь были на удивление чистыми и опрятными.

– Тогда, надеюсь, они не будут против, если я украду тебя на какое-то время, – она махнула рукой куда-то в сторону. – У нас там группа ребят собралась. Можешь присоединиться, если, конечно, не решил стоять здесь и стучать зубами до отбоя.

Лукас хотел возразить, что он вовсе не стучал зубами, но Ло уже развернулась, не дожидаясь ответа, и зашагала в сторону компании подростков, которая собралась у кого-то на койке, словно группа заговорщиков, и ему ничего не оставалось, как молча последовать за девушкой. Может, первое впечатление не было обманчивым и они и правда что-то замышляли?

Ребят оказалось пятеро: кроме Ло, Лукас познакомился еще с тихой, почти незаметной девушкой со скатавшейся под огромными заплаканными глазами тушью и тремя парнями. Самому младшему на вид было лет четырнадцать, но выглядел он самым потрепанным из-за ожога на половину лица, кое-как обработанного врачами и, по всей видимости, причинявшего его обладателю дикую боль. Тем не менее мальчик стойко терпел и даже пытался улыбаться шуткам, которые отпускал рыжий веснушчатый парень, года на два старше Лукаса. Третий же сидел в углу кровати, так сильно натянув капюшон на лицо, что его было не разглядеть из-за торчащих в разные стороны волос. Такая манера скрывать себя была прекрасно знакома Лукасу, и на какую-то долю секунды в нем зажглась отчаянная надежда на то, что незнакомец окажется тем, ради кого он готов бежать отсюда без еды, воды и подстраховки. Вот только она сразу потухла, как только из-под длинной челки сверкнули глаза. Абсолютно чужие и незнакомые глаза.

– О, у нас новенький, – рыжий парень вскоре заметил пытавшегося слиться с каркасом кровати, на которой они сидели, Лукаса и настойчиво притянул его ближе к остальным. – Не стой в стороне, нужно держаться вместе, а то здесь можно сдохнуть либо от тоски, либо от занудства тех чуваков в форме. Я Чарли, кстати, это Фрай, и это имя ему, несомненно, подходит, ведь он и сам теперь жареный.

Мальчик с ожогом, хоть шутка и показалась обидной, снова попытался улыбнуться, но зашипел от боли. Он не выглядел несчастным или опустошенным, в отличие от Лукаса, у которого хотя бы лицо было цело, и Харвелл прикусил губу, пытаясь не сгореть от непонятного ему стыда.

– Это Джейсон, – Чарли, не обращая никакого внимания на смущение новенького, указал на парня в капюшоне, и зубы Лукаса еще сильнее вонзились в губу. Даже первые буквы имени такие же, как у Джастина. – А наши девчонки – Кэти и Ло. Ну а ты, незнакомец, представишься?

Лукас прохрипел свое имя, смешав его с дежурным «приятно познакомиться», и вновь замолчал, вслушиваясь в разговор, в котором участвовали только Чарли, Фрай и иногда Ло. Парни обсуждали прежнюю жизнь: родителей, знакомых, учебу, – Ло лишь комментировала и лаконично меняла тему, когда речь заходила о ней, но ни один из ребят не упомянул ни Адский Огонь, ни конец света, ни то, что им пришлось пережить, чтобы добраться сюда. Будто все они делали вид, что ничего не произошло, словно были соседями по купе, которые решили поболтать от нечего делать.

И все это выглядело настолько неискренне и отвратительно, что уже спустя десять минут их бесполезной болтовни у Лукаса зачесались руки, словно он не мылся пару недель.

– Вы сейчас серьезно? – не выдержал он, когда Чарли начал долгое повествование о том, как правильно нужно ловить рыбу. – Вас не смущает, что вы говорите о такой чуши, когда там творится полный… Полный… – из-за сдающих нервов парень не смог закончить свою мысль и лишь продолжал заикаться, пока не махнул на это рукой.

– Прости, Лукас, но не всем хочется обсуждать сегодняшние события, мы все равно этим ничего не добьемся и…

– Да ладно тебе, может, нам и правда стоит сменить тему, – прервала его Ло. – У нас тут демократия, так дай же нашему новенькому обсудить то, что хочет он, а затем вернемся к особенностям национальной рыбалки от Чарли. Ну что, новичок, – все они так подчеркивали это слово, будто уже несколько лет были близкими друзьями, а не познакомились только что, – что именно хочешь обсудить? Может, это?

Ло так быстро достала что-то из кармана и кинула Лукасу в руки, что он не успел даже понять, что это был за предмет, и машинально поймал. В его ладони лежал камень, который еще несколько часов назад прожег бы в ней сквозную дыру. Глаза девушки горели точно так же, как лесные пожары.

– Д-да. А заодно кое-что еще, – Лукас сжал камень в руке, словно тот был способен придать ему уверенности. – Как вы смотрите на то, чтобы свалить отсюда?

Глава III

Глаза Чарли расширились до такой степени, словно Лукас предложил ему зарезать человека. Они выбрались из ада всего несколько часов назад, а новичок уже хотел вернуться обратно, и если Харвелл говорил серьезно, то