Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

– Ты только не горячись, ладно? – Чарли положил руку на плечо Лукаса, будто бы опасаясь, что тот мог напасть на остальных. – Мне кажется, тебе нужно поспать. Ты устал и напуган, не нужно принимать такие решения на эмоциях.

Лукас едва сдержал себя, чтобы не закатить глаза, но тяжелый вздох невольно вырвался наружу. Конечно, Чарли был прав: в намерении бежать эмоции играли главную роль, вот только если один актер заболеет, его место тут же займет другой, и представление состоится во что бы то ни стало. Лукас мог проспать хоть сутки, а Чарли – сорвать голос, взывая к здравому смыслу, однако ничего бы не изменилось.

– С такой температурой только горячиться, – проворчал парень, скидывая с себя чужую руку. – Если не хочешь никуда идти, я тебя не заставляю.

– Я тебе это говорю не потому, что сам не хочу. Ты ведь с родителями сюда приехал, верно? Хоть на секунду задумывался, что с ними будет, когда ты уйдешь?

Задумывался. И каждый раз старался гнать эти мысли куда подальше, не собираясь менять тактику.

– Думай о своей матери, а не о моей, ладно?

– Моя мать заживо сгорела у меня на глазах.

Улыбка исчезла с лица Чарли, да и сам он в один миг совершенно потух, даже морковно-рыжие волосы словно бы потускнели. Все это время он бежал от чего-то пострашнее самоедства, скрывая страдания за напускной веселостью, и искренне хотел уберечь других от своей участи. Лукас притих, впервые за день начав колебаться: от одной только мысли о такой же потухшей матери ему становилось чертовски больно, правда, эта боль и рядом не стояла с той, которую придется испытать ей.

– Может, все же сменим тему? – Чарли оскалился в попытке придать лицу былое жизнерадостное выражение, но его откровение успело достаточно разбередить души ребят: они погрузились в воспоминания о прошедшем дне слишком глубоко.

– А я бы хотела сбежать, – подала голос Ло.

– Кто-нибудь еще?

Сегодня им уже не суждено было вернуться к разговору о рыбалке: новичок внес полный дисбаланс в их компанию. Оставалось только отпустить тех, кто продолжал все рушить.

Однако больше бунтарей не нашлось. Фрай и Джейсон почти одновременно отвели взгляд, выражая свое несогласие на участие в предложенном Лукасом безумии, и если первый действительно боялся соваться наружу – ему хватило и одного ожога, второму было просто лень, и концепция безопасной зоны его вполне устраивала. Чарли победно улыбнулся, словно считая, что сохранение жизней этих парней – исключительно его заслуга.

– Похоже, здесь наши пути расходятся, – Ло попыталась улизнуть вместе с внезапным попутчиком как можно дальше от Чарли, словно только этого ждала, но в тот же момент со своего места встала Кэти. Про нее все успели забыть – так тихо она сидела.

– Можно мне тоже с тобой? – обратилась Кэти почему-то к одному только Лукасу, часто моргая от волнения.

Лукас замер в недоумении. Первое впечатление о Кэти твердило ему, что она была из тех прилежных и кротких девчонок, можно даже сказать, идеальных, которых каждый чужой родитель считал своим долгом поставить в пример собственным детям. Прилежных… Побег из охраняемого военными шатра совершенно не вписывался в это понятие.

– Можно, – ответила за него Ло. – А теперь простите, зануды, нам пора.

Подхватив под руки Лукаса и Кэти, которые так некстати зависли, разглядывая друг друга, Ло повела их туда, куда намеревалась уйти изначально, – в самый дальний угол шатра, где ютилось меньше всего выживших и совсем не было военных. Лишние уши им не нужны.

– Зачем тебе камень? – спросил Лукас, устроившись в позе лотоса на ничем не покрытой земле. Начинать главный разговор он пока не решался и оттягивал этот момент, как только мог.

– Нашла на дороге, решила подобрать. Сувенир, – Ло пожала плечами, наблюдая за тем, как парень завороженно рассматривал предмет, который мог убить его несколько часов назад. С виду камень ничем не отличался от любого другого, только был покрыт копотью, маравшей пальцы, и совсем остыл. Даже за то время, что он провел в сжатой ладони Лукаса, ни капли не нагрелся.

– Может, это что-то из космоса? – предположил парень.

– Или ада, – поддакнула Кэти, немного осмелевшая после того, как отошла от Чарли. Его наигранная веселость лишь заводила ее собственные чувства в тупик, а затем гасила, втаптывая массивной подошвой в асфальт.

– Ад внизу, так что вряд ли, – задумчиво хмыкнула Ло. – Кстати, вы видели, как распространялся огонь?

Лукас и Кэти недоуменно переглянулись. Во время пожара никому из них не было до этого дела: все внимание сосредоточилось тогда на более важных вещах. Например, на спасении собственной жизни.

– Горело только то, что не сделано из камня, – пояснила Ло и забрала у Лукаса свою находку. – Все, что отличалось от него. Пока мы выезжали из города, я заметила, что с кирпичными зданиями все было в порядке. Власти говорят ехать либо сюда, либо к воде, но мне кажется, это чушь. Нужно защищать окна и двери от огня и прятаться за каменными стенами. Это место будет уничтожено в два счета, если начнется новый Дождь. Представьте, сколько жертв будет! Правительство буквально хочет уничтожить всех нас, пока сидит в своих бункерах и ни в чем не нуждается.

Ло говорила так быстро, что остальные попросту не успевали за ней. Они слушали девушку с раскрытыми ртами, пытаясь уловить суть ее повествования, но в голове было пусто. Ясно они понимали только то, что Ло знала намного больше них.

– Прием! Вы так и будете на меня пялиться?

– Жесть. Это… круто, – закивал Лукас, и только Ло собралась язвительно поблагодарить его за очевидный комплимент, как ее перебила Кэти:

– А по-моему, звучит пугающе. Мой знакомый как-то перебрал с веществами на вечеринке и нес такой же бред.

Нахмурившись, Лукас набрал воздуха в легкие, чтобы осадить ее, вот только Ло нисколько не обиделась – напротив, заявление Кэти ее только развеселило.

– Не переживай, таких любителей увезли в безопасную зону в Такоме, но вот психушку эвакуировали сюда, да. Вон, ширму видишь? – Ло указала пальцем куда-то вглубь шатра. – Все психи там, а я сбежала под шумок. Нас все равно не пересчитывают, чем меньше – тем спокойнее. Сама видела, как одна медсестра толкнула пациента в огонь, потому что он все ныл, что лучше умереть, чем жить в таком мире. Хотя, получается, она исполнила его желание… Даже не знаю.

Ло почесала подбородок, делая вид, что всерьез