Кадетский корпус. Книга тридцатая - Евгений Артёмович Алексеев

из современных магов мог бы воспользоваться артефактом. Если использовать по прямому назначению в качестве боевого шеста, то изделие слишком тяжелое, опять же украшения отлетят. Тупо опираться на него, как старцу на палку, тоже не очень, львиную долю усилий придется тратить на столь массивный костыль.

Однако аурное зрение видит куда более интересные задатки. Для классического мага здесь нет ничего выдающегося, накопитель крошечный, встроенных атакующих плетений нет, но начертанные узоры явно формируют некую структуру. Вплетенные в посох волокна указывают на связь с миром духов! Неужели еще одно вместилище эфирных сущностей? Хмм… или преобразователь энергии тонкого плана в магическую силу? В общем надо предметно разбираться, вещица незаурядная. Есть еще пара уникальных амулетов, но там вообще ничего не понятно.

Скинул запрос своим людям, будут искать и выкупать вещи подобные посоху, денег сейчас много, даже если один предмет из сотни окажется с полезными свойствами, буду в выигрыше. В общем эта часть церемонии понравилась, люблю подарки. Однако задерживаться не стал, сразу нырнул в коридоры позади сцены. Другие команды сегодня не получали награды, однако присутствовали в Альберт-холле, поэтому во избежание лишних опасностей меня сразу увезли в резиденцию. В буфете планировался короткий фуршет, фотосессия, фанаты, журналисты, убежал подальше от таких перспектив.

Немного погодя иностранные делегации и избранные аристократы отправятся в Винздорский замок на бал-маскарад. Начало примерно через три-четыре часа, но и добираться минут сорок. График прохода кортежей первых лиц уже утвержден, так что у меня есть время переодеться и подготовиться к походу в змеиное гнездо. Резиденция Винчестеров — одно из самых труднодоступных мест на планете, отдельные части поместья имеют право посещать лишь ближайшие соратники правителя Великобритании, а секретные башни и сокровищницу — только члены семьи.

Однако Главный Приемный Зал, Верхний двор, и ряд других помещений воочию видели многие аристократы. Согласно докладу агентов барона Корфа для меня особенно опасны Белая, Зеленая, Малиновые гостиные. Примерно представляю анфиладу комнат и лабиринт коридоров. Точной схемы здания, к сожалению, нет, но специалисты составили примерный план, уже неплохо. Облачился в костюм гвардейца, маска пока на шее, маскарад начнут после официальной части, проверил артефакты и двинулся вперед. В лимузине Петр Иванович, Модест Андреевич и я с Анной. Отцы-командиры решили провести по дороге последний инструктаж.

— Держитесь около меня, ряд семейных артефактов, если не прикроет от скрытой атаки, то хотя бы оповестить о чужом вмешательстве, — в который раз повторил явно взволнованный Самодержец.

— В целом практически половину времени будете под надзором, однако после официальной части правители держав уйдут на кофе и сигары в кабинет Генриха Винчестера, принцесс предположительно соберет Маргарита Английская, а Крочбэк будет развлекать игроков мужского пола, — подключился к инструктажу барон Корф, — Девушкам скорее всего покажут Кукольный Дом, выставку ювелирных украшений и нарядов, принцы могут уйти в Летнюю Беседку в парке или на конюшню.

— Принято!

— Понятно! — отвечаем хором с Анной, честно говоря, старшие своими советами, наоборот, заставили больше волноваться.

— Ладно, не на войну едем, обойдется, — внимательно посмотрев на нас, махнул рукой Петр Романов.

Высокие гости вместе со свитой начали собираться в так называемом четырехугольнике. Слышал, что для чиновников из колоний и доминионов Британской Империи считается большой честью оказаться на этом плацу. Лайми любят обставлять все легендами и мифами, как по мне, обычная площадка, втиснутая между четырьмя зданиями. Немного утрирую, дворик словно линзой прикрыт щитом, здесь свой микроклимат и можно собираться под открытым небом в любую непогоду, однако ничего особенного для мира магии. Но, учитывая мрачную погоду Туманного Альбиона, тут вполне уютно.

— Дамы и господа, сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать финал Игр, спортивной дисциплины, почитаемой во всем мире, — на правах хозяина слово взял Генрих Винчестер, — Не скрою, как отец, я немного разочарован результатом финала, однако надо признать, что эти соревнования запомнятся надолго.

— Да!

— Все дрались достойно!

— Геройский чемпионат! — хор голосов явно был направлен на создание нужного общественного мнения, дескать мы почитаем чемпионов, но главное участие. Крен понятный, хотят обесценить мои результаты, хотя в прошлом всегда подчеркивали роль победителей.

— Именно так, все дети постарались, выложились, но принц Михаил был на шаг впереди, — британец не мог меня не отметить, но сделал это с максимально кислой миной.

— Спорт — это главное!

— Молодцы! — сателлиты Владычицы Морей продолжали задавать тон.

— За чемпиона!

— За героя Игр!

— Останется только один!!! — первым подал голос Петр Иванович, потом подключился Цинь Ши Хуанди, а дальше поддержали Валуа, Кайзер и многие другие. Застрельщики сломали инерцию, аристократы подхватили и все перешло в аплодисменты и бурную овацию.

— По традиции сегодня мы чествуем победителя Игр, празднуем удачное завершение соревнований наравне со славными битвами прошлого и настоящего, — явно растеряв кураж, коротко закруглился Генрих Винчестер.

— Сегодня у нас танцы, игры, гуляния в саду, — конферансье поспешно объявил короткую программу вечера.

Местные аристократы по команде стали организованно занимать гостей. Сейчас по расписанию так называемая свободная часть, фуршет, деловые контакты и прочее. Чуть позже Генрих Винчестер и главы государств уединяться для обсуждения глобальных вопросов, молодежь тоже поделят. Мы с Анной не активничаем и как паиньки жмемся к свите Самодержца. Понятное дело герой Игр вызывает неподдельный интерес, так что к нам постоянно подходят отдельные делегации, дабы поздравить с победой, перекинуться парой слов, а заодно засвидетельствовать почтение главе набирающего силу Дома Романовых.

— Невероятный финал, ты дрался храбро, где-то даже безумно, — подошел Лаво-Оберукий, — Поздравляю с блестящей победой.

Слова приятные, однако потенциально жду подвоха. Индонезиец близок с Крочбэком, да и на Играх так и не смог отыграть свою роль, хотя Санграму Мудрый дал сыну ясное поручение.

— Благодарю, — вежливо отвечаю комплиментом на комплимент, — Видел твой бой, впечатляет.

Сам не спускаю глаз с принца и его спутников, особые опасения вызывал Ваянг-тень с его неясными возможностями, поэтому в любой момент готов сорваться в петлю. Однако обмен любезностями прошел без эксцессов, похоже Санграму Мудрый взял крен на сближение с Поднебесной и Россией, поэтому удержал сыновей от необдуманных шагов. Логично, игра не стоит свеч, лайми за детскую травлю ничего существенного не предложат, а вот отношения с торговыми партнерами вполне можно испортить. Далее подходили другие правители и главы кланов, но свита зорко следила за безопасностью.

Ко всему мы расположились стратегически безупречно, за спиной стена, по правому флангу свита Цинь Ши Хуанди,