Друид Нижнего мира. Том 2 - Егор Золотарев

— Нет, тебя поставлю. Тебе же работа нужна, — подначил его я.

— Не-е-е, я на такое не согласен, — энергично замотал он головой. — Это ж надо быть в каждой дырке затычкой. А я человек скромный, тихий. Мне бы чего-нибудь полегче и чтоб не надо было перед каждым приезжим холуем распинаться. Отец мне столько всего понарассказывал, что в доме наместника творится, — уши в трубку завернутся.

— И что же там творится? — вмиг заинтересовался я.

— Э-э-э, — махнул он рукой. — Даже говорить об этом противно. Лебезит он перед проверяющими, охотникам пытается угождать, чтобы те на его стороне стояли. Торговок в дом тащит и там с ними всю ночь… Ну ты меня понял, — Женька брезгливо поморщился.

— Понял-понял, — усмехнулся я. — Но тебе же не обязательно лебезить и торговок в дом тащить.

— Даже не уговаривай, не хочу я быть наместником и точка! Уж лучше перебраться в какой-нибудь городок и там обжиться. Только вот отец никуда ехать не хочет, а как я его одного оставлю? Кто за ним присмотрит?

— Закрепишься на новом месте и заберешь его к себе.

— Надо думать, — кивнул он.

К Ворону мы не пошли. Женька проводил меня до дому, но пошел не к наместнику, а снова к базару, откуда до сих пор доносилась музыка.

Как только я зашел домой, Призрак бросился мне навстречу.

— Привет, дружище. Как ты тут без меня? — Я присел и прижал его к себе.

— Прибить твоего щенка мало, — послышался из кухни ворчливый голос бабки. — Кусок мяса стянул! Хорошо, что я успела заметить и забрала, а то бы сейчас столько денег зря выкинули.

— Ничего не зря. Ему мясо есть нужно. Он же растет, — поддержал я своего питомца, который тихонько заскулил и посмотрел на меня своими щенячьими глазами.

Наверняка получил от бабки за такое «злодеяние».

— Вот пусть идет и охотится. Крыс полно. Все углы прогрызли. Там и ему мясо, и нам помощь.

Вдруг в голове тихонько зажужжало, а в следующую секунду послышался голос амазонки Лары:

«Доблестный рыцарь, предлагаю выполнить задание, которое позволит быстрее накопить баллы для перехода на следующий уровень. А заодно, решить проблемы общины».

«Я согласен. Что за задание?» — оживился я.

«Оно называется „Серые полчища“. Ты должен очистить Волчий край от крыс и мышей, вредящих растениям на полях и портящих вещи и продукты людей».

«Сколько у меня есть времени?»

«Три дня».

«Опять три дня? А нельзя увеличить хотя бы до недели?» — возмутился я.

«Нет».

Фух-х-х, ну ладно. Три так три. Благо теперь у меня есть способность, которая позволит расправиться с мышами и крысами довольно быстро.

«Рыцарь моего сердца, я хочу предупредить, что на все три дня заблокирована способность третьего уровня».

«Что⁈ Я не смогу призвать крыс?» — я аж подпрыгнул.

«Нет, не сможешь», — совершенно беспристрастным голосом ответила она.

Гниль в корень! Это же все сильно усугубляет! Как я смогу за три дня очистить всю общину от крыс?.. Погодите-ка.

«Лара, а как же мой питомец Норель? Я не буду ее убивать», — твердо заявил, вспомнив мою безухую крысу.

«Питомец может остаться».

Ну хоть какая-то хорошая новость.

Выложив краски и новую кисточку на полку, я лег на кровать и погрузился в свои мысли.

Будучи Друидом мне достаточно было взмахнуть посохом, чтобы уничтожить того, кого нужно было уничтожить. Обычно это были твари — порождения тьмы. Или мутанты, изменившиеся из-за глобальных катаклизмов. Были также и обычные животные, но которые расплодились настолько, что угрожали гармонии и балансу.

Сейчас же я мог просто изгнать крыс из общины, но Система заблокировала мою способность призывать мелких существ, а это значит, что их придется убивать. Ну что ж, я к этому готов.

— Егор, иди ешь! — вывел меня из раздумий голос бабки.

— Иду! — аккуратно переложил щенка, заснувшего на мне, на его подстилку и вышел из комнаты.

М-м-м, на весь дом распространился запах жареного мяса.

— Отбивные приготовила. Не знаю, как получилось. Давно у нас столько мяса не было. — Авдотья поставила на стол блюдо с кусками зажаристого мяса.

Я не стал дожидаться, когда мне предложат, а сразу схватил верхний кусок и вцепился В него зубами. Вот тут-то меня настигло разочарование. Я не то что прожевать, даже откусить не мог жесткий кусок передержанного мяса.

— Ножом будет легче, — вполголоса проговорила Анна, покосившись на Авдотью, которая с довольным видом накладывала каждому в тарелку овощное рагу и приправляла темным маслом из сковороды, в которой жарилось мясо.

Раздражительно выдохнув, вытащил мясо изо рта, положил на тарелку и, прикладывая недюжинные усилия, разрезал на тонкие полоски поперек волокон. Так жевалось проще, но все равно к тому времени, когда доел свою отбивную, у меня челюсть заныла от напряжения.

— Как охотники определяют, какого крата можно есть, а какого нельзя? — спросил я у Ивана, когда доел рагу и получил стакан сладкого компота.

— Краты разные бывают. Некоторые просто размером меняются. Если ты встретишь в Дебрях двухметрового кабана, то смело можешь убивать и есть, — ухмыльнулся он.

Даже мысль о том, что я могу кого-то убить, его забавляла. Ну ничего, скоро вся община будет усеяна трупами… крыс.

— А если ты увидишь урода с двумя головами или гиганта, похожего на ящера, то лучше не трогай. Их мясо ядовито.

— Ясно, — кивнул я и, с наслаждением допив кисло-сладкий компот, продолжил задавать вопросы: — А как далеко ты заходил в Дебри?

— Далеко. Километров пять от ворот, — прикинув в уме, ответил он.

— И что там? — я заинтересованно подался вперед.

— Все то же, что и везде. Только лес гуще и темнее, — пожал он плечами.

— А энергия? Ты что-то чувствовал? — я весь напрягся, ожидая ответа.

Дебри пышут энергией, но издали чувствуется что-то чужеродное. То, что не может принадлежать этом миру.

Анна с Авдотьей насторожились и прислушались к разговору, переводя взгляд с меня на Ивана и обратно.

— Как же я энергию эту почувствую, если и не маг вовсе? — пожал он плечами. — Ты вон у магов-охотников поспрашивай.

— У кого например?

— Да у того же Бинокля. Он ведь руномаг.

Очкастый охотник Бинокль — руномаг? Неожиданно. Я вмиг поднялся с места, поблагодарил женщин за вкусный ужин и поспешил к выходу.

— Если у торговцев их нет, то в трактире поищи! Если и там нет, то у наместника гостят! — крикнул мне вслед Иван.

Призрак вместе со мной выскочил на улицу и, весело тявкая, побежал рядом. Уже вечерело, но я надеялся, что охотники еще не ушли с базара. Не