Сиротка-андроид - Джеймс Ганн

— На самый верх! — приказал он.

На плоской крыше небоскреба неистовый, студеный ветер рвал ледяными пальцами его волосы и одежду. Крэндал плотнее запахнул пиджак и подошел к установленному на уровне плеч парапету. Улицы с бестолковым потоком машин текли словно реки между каньонами из камня и металла. Город, равнодушный и жестокий, простирался, насколько хватало взгляда. И ни единой живой души… только он один здесь, на самой высоте.

Крэндал перегнулся через ограждение и посмотрел вниз. Какой смысл продолжать? Его дом больше не нерушимая крепость, а камера пыток, из которой он сбежал. Не осталось ни денег, ни надежд, что они когда-нибудь у него появятся. Впереди сплошная безысходность, лишения и…

Он подтянулся повыше и перегнулся еще сильнее.

Парапетбот схватил его за руку и изрек суровым, наставительным голосом:

— Самоубийство запрещено законом.

— Отпустите меня! — возмутился Крэндал.

— Будьте добры, ведите себя спокойно и дождитесь полицандроидов.

— Я сказал, отпустите меня! — повторил Крэндал.

— Прошу прощения, сэр, но я не могу подчиниться команде. Будьте добры, ведите себя спокойно…

Крэндал вывернулся, оставив пиджак в металлических и рубероидных пальцах парапетбота, и поспешил к лифтоботу.

— Вниз! — крикнул он.

— Сработала сигнализация, — механическим голосом отчеканил лифтобот. — До прибытия полицандроидов я не могу покинуть этот этаж.

Крэндал выскочил из кабины и обвел лихорадочным взглядом крышу. Весь мир против него.

Он заметил дверь и бросился к ней. Дверь поддалась не сразу, со скрипом. Крэндал рванул вниз по пыльным ступеням, перемахивая по три разом, бежал и оборачивался, бежал и оборачивался, пока не иссякли силы.

Часто и тяжело дыша, Крэндал обреченно смотрел на дверь с потускневшими цифрами: 137. Преодолено всего тринадцать этажей. До земли никогда не добраться. Внутри разрасталась холодная злоба.

Когда злоба достигла достаточных размеров, он толкнул дверь и очутился в коридоре, по обе стороны которого тянулись ряды крошечных офисных кабинок без дверей. В каждой — андроид, стол, стул, ответобот, и ничего больше. По коридору с умным и важным видом энергично двигались андроиды в строгих костюмах.

Тип «управленец», подумал Крэндал. Он шел среди них, и его, казалось, не замечали. Все кабинки были заняты.

В конце коридора находилось большое помещение высотой в два этажа. В центре его за столами сидело множество андроидов. Каждая из стен представляла собой постоянно меняющуюся диаграмму из ломаных линий сотен цветов и оттенков, то вздымающихся вверх, то падающих, создающих прекрасную радужную картину.

Крэндал в оцепенении стоял в дверном проеме, гадая, что здесь происходит. Сдуру он остановил проходящего мимо андроида.

— Что это? — спросил он, ощущая неизвестно откуда взявшийся благоговейный трепет.

— Пройдите сюда, — пригласил андроид бодрым, убедительным голосом. — Эта стена отображает производство. Видите, какие на ней ровные и плавные линии? Значит, производство эффективное. Три остальные стены представляют потребление, каждая линия соответствует определенному продукту. Видите, как они скачут, подпрыгивают и меняются? А теперь, сэр, пройдемте со мной, я проверю ваш статус…

— Уберите руки! — с презрением отрезал Крэндал.

— Прекрасно, сэр. Мне пора за работу.

Андроид удалился, а Крэндала пробил холодный пот. Новости сюда пока не дошли. У него есть несколько минут. Он вышел в коридор и отыскал пустую офисную кабинку.

— Как расшифровывается модель андроида МЦ (ТП)? — спросил он твердым, начальственным тоном.

— МЦ (ТП), — повторил за ним ответобот. — Многоцелевой андроид, тип «потребитель». Экспериментальная модель на пятом, последнем году испытаний. Без прейскурантной цены.

— Потребитель! — воскликнул Крэндал. — Для чего он нужен?

— Для того чтобы потреблять, разумеется.

Голос прозвучал не из ответобота. В дверях стоял полицандроид в синей форме и мило улыбался.

— Что ж, Бойд Крэндал, — сказал судья-прокурорбот, — вот вы и вернулись.

— Без вас знаю, — огрызнулся Крэндал.

— На этот раз обвинения еще серьезнее: вы пытались совершить самоубийство, выдавали себя за андроида, получили сведения конфиденциального характера. — Создавалось впечатление, что судья укоризненно качает головой. — Признаете ли вы себя виновным?

— Признаю.

— Осознаете последствия? Вы отдаетесь на милость суда.

— Не смешите меня. Делайте, что требуется.

— Очень хорошо. Вы — рецидивист. Вы приговариваетесь к обработке в реформатории с тем, чтобы не допустить такого преступления в дальнейшем. Предупреждаю: в следующий раз, когда вы появитесь передо мной, вы будете трижды ничтожеством, подлежащим полной реформации характера.

— Постойте-ка, — всполошился Крэндал. — Вы разве не собираетесь конфисковывать моих андроидов?

— У вас есть андроиды?

— Один есть.

— Модель?

— МЦ (ТП), — с отвращением выдавил Крэндал.

— Эта модель не подлежит конфискации. Следующее дело!

Полицандроид взял Крэндала за руку и провел по длинному серому коридору к двери с вывеской «РЕФОРМАТОРИЙ». Крэндал что-то ошалело бубнил себе под нос.

Они вошли, за спиной раздался жесткий, решительный щелчок — дверь заперлась. Крэндал слегка взбодрился. Он вновь тут. В памяти что-то всколыхнулось. Неужели он обретет прошлое, чтобы еще раз его потерять?

— Входите. — Полицейский открыл еще одну дверь.

За ней была маленькая комната с кушеткой, стулом и гипнагогическим оборудованием. Память возвращалась потоком. Крэндал узнал вращающиеся перед глазами лампы, меняющиеся цвета, вспомнил бормочущий голос…

— Дождитесь психиатрандроида здесь, — велел полицандроид и удалился.

Дверь щелкнула.

Крэндал посмотрел на нее. С этой стороны ручка отсутствовала. Куда он мог уйти?

Он сел на кушетку и устало потер ноющий от боли лоб. Неужели с того времени, как курьербот принес ему коробку с несчастьями, прошло всего двадцать четыре часа?

Дверь открылась. Крэндал изумленно вытаращил глаза. Перед ним стояла Люси Шеннон, невероятно женственная в белой медицинской форме.

— Вы! — в ужасе воскликнул Крэндал. — Психиатрандроид!

Люси с улыбкой покачала головой.

— Просто психиатр.

— Не верю! Снимите одежду!

Люси улыбнулась еще шире.

— Не слишком ли вы торопитесь? Да здесь и не место. К тому же, если бы я и согласилась — а гарантировать такое я, разумеется, не могу, — вам пришлось бы попросить меня об этом полюбезнее.

Крэндал буравил ее свирепым взглядом.

— Кто же вы на самом деле?

— Я же сказала: психиатр и женщина. Составляю конкуренцию роботам и андроидам.

— Как?

— У меня перед ними есть одно преимущество. Одна способность, которой нет у них.

— Какая?

Люси смотрела на него рассудительным взглядом.

— Отвечу вам в том же духе, как однажды сказали мне вы: роботы логичны; люди безумны. Роботы могут делать только то, что в них встроено, не более. Способности человеческого существа никто не ограничивал. Роботы не приемлют невозможное; люди — мечтатели. Роботы могут к двум прибавить два и получить четыре; нужен человек, чтобы к двум прибавить два, получить пять, и это оказалось бы правильным ответом, несмотря ни на какую логику…

— Я вас раньше знал, — озадаченно произнес Крэндал.

Люси пристально на него