Сиротка-андроид - Джеймс Ганн

— Да.

— Это невозможно вернуть! — вскричал Крэндал. — Невозможно вернуть!

— Надеюсь, что так, — сказала Люси. — Вы были не очень хорошим человеком. Ценным, но не очень хорошим. Мне вы больше нравитесь таким, как сейчас.

— Тогда что вы собираетесь сделать?

— Хочу сохранить вашу свежую память, чтобы ее не стерли во второй раз.

— Зачем?

— Затем, что вы нам нужны. Нам нужен каждый, кто способен выбраться из уютного жилища и сделать что-то для себя, но вы — особенно, потому что вы гораздо лучше любого из нас справитесь с задачей вывести пять из дважды два. Как, по-вашему, у вас получилось заставить десять андроидов работать двадцать три часа в сутки? Вы перемонтировали схему и создали аккумулятор в пять раз мощнее прежнего.

— Правда?

— Правда. Вы все забыли, но скоро вспомните. Сейчас аккумулятор в распоряжении высших командроидов, и мы должны его вернуть. В прошлый раз я добралась до вас слишком поздно, успела лишь отложить постгипнотическое внушение. На этот раз вы сможете оказать полное сопротивление.

— Ничего не понимаю, — взвыл Крэндал. — О чем вообще речь?

Люси с нетерпением посмотрела на дверь.

— Чем больше работы делали механизмы, тем меньше оставалось людей, отдающих команды и способных подчинить их себе. Теперь у руля одни андроиды, а они чересчур строго придерживаются логики.

— И что с этим можно сделать?

— Вернуть себе полномочия, занять руководящие посты, вновь отдавать приказы.

— А я-то чем могу помочь? — беспомощно спросил Крэндал.

Люси окинула его внимательным взглядом зеленых глаз.

— Ходить в вечернюю школу, как мы. Там вы быстро научитесь читать и писать, получите всю необходимую техническую информацию. У нас есть фантастические обучающие устройства. А днем будете работать.

— Над чем?

Люси с недовольным видом пожала плечами:

— Да над всем, на что способен ваш особенный мозг. Может, изобретете что-нибудь для Ай-би-эм или «Ремингтон Рэнд». Но вы точно добьетесь успеха.

Люси вновь посмотрела на дверь. Теперь она открылась, Крэндал бросил туда испуганный взгляд.

— В общем, так, — сказал пухлый блондин, отирая со лба пот, — у вас полчаса. Мне не нравится…

— Грир! — заорал Крэндал. — Вы подсунули мне андроида-потребителя! Вы все специально подстроили! — Он повернулся к Люси: — А вы задержали мою обработку, чтобы я успел купить эту хреновину, пока не накрыла амнезия.

— Не совсем так, — возразила Люси. — Мы лишь предоставили вам возможность. Вы сами приобрели его в своих жульнических целях. Впрочем, если бы этого не случилось, пришлось бы разрабатывать другой план. Нам нужно было выманить вас из уютного гнездышка.

— Вы должны забрать его обратно! — решительно заявил Крэндал.

Грир с жаром затряс головой.

— Нет. У меня своих три штуки.

Крэндал посмотрел умоляющим взглядом на Люси.

— Неужели ничего нельзя сделать? Нельзя вернуть меня в прежнее состояние, чтобы я разбил его вдребезги?

Люси печально покачала головой.

— Если бы такое было возможно, я бы в первую очередь вернула в прежнее состояние себя. Как по-вашему, почему я выхожу из дому и работаю?

— Вы тоже? — чуть слышно произнес Крэндал.

— Нам придется учиться с ними жить.

— Но зачем андроид-потребитель? — простонал Крэндал.

Грир развел руками, будто ответ был очевиден.

— Чтобы потреблять. — В его глазах мелькнула злость. — У меня их целых три, они жрут меня поедом. Зачем я их купил? Мог бы догадаться, ведь их хозяева покончили жизнь самоубийством! Это Главная Директива. — Грир вытер лоб. — Двадцать шесть минут.

— В каком смысле? — рявкнул Крэндал.

— С.П.Э. Служба. Послушание. Эффективность. Руководящие принципы каждого робота, каждого андроида. Они в них встроены. И должны соблюдаться. Только одна маленькая загвоздка: принципы уравновешены. Все важны в равной степени. По мнению высших командроидов, как потребители, мы не эффективны. Графики скачут то вверх, то вниз, это выбивает из колеи всю экономику. А модели ТП — они эффективные.

— Они заменят людей, — ужаснулся Крэндал. — Они конкурируют с нами в качестве потребителей.

— А вы не можете сравниться с роботами и андроидами. Вы сами мне об этом говорили, — напомнила Люси. — Поэтому нужно исхитриться и снова взять все под свой контроль. Ложитесь. Я должна сделать вам постгипнотические внушения, а времени у нас мало.

Крэндал лег на спину, перед глазами завращалась лампочка.

— Люси, — простонал он, вслепую протягивая к ней руку.

Ее ладонь была прохладной и твердой.

— Тихо, тихо, — сказала она мягким, женственным голосом. — У нас еще будет достаточно времени на все остальное.

Он уставился на лампочку. Все остальное? Что она имеет в виду?

Примечания

1

Да будет осмотрителен покупатель (лат.).

2

Строки стихотворения Льюиса Кэрролла из сказки «Приключения Алисы в Стране чудес».