Эра скорпиона. Том 2 - Егор Серебрянский

Заодно капитан и ввел систему поощрений — не отменяя, однако, и предыдущие наказания. Отныне он будет платить небольшие суммы отличившимся — за успехи в заданиях, за достойное участие в турнирах и победы на дуэлях. Конечно, речь шла далеко не о тех суммах, которые принято платить за полную зачистку эфирной шахты. Ну так мы даже всем скопом к полной зачистке шахты пока не готовы.

И вот, когда мы уже представляли горячий ужин, еще более горячий душ и удобные постели, нашу колонну остановили — на подъезде к академии кто-то перекрыл проезд. Руперт наплевал на приказ, открыл окно и до пояса высунулся наружу, пока сержант не видел. А через несколько минут отчасти удовлетворил и наше любопытство:

— Что-то серьезное. Отсюда не слышно, но Хорек там пеной исходится. Ругается с каким-то богачом — судя по пуговицам на камзоле, не меньше барона! Не иначе, мы стали настолько значимыми героями, что уже и аристократам дорогу успели перепрыгнуть.

То есть слова он не разобрал, а стоимость пуговиц издали разглядел! Воровской талант уж точно не пропьешь. Татья зевнула, уперлась в сиденье другим плечом и продолжила дремать, мы с Кеем лишь пожали плечами. В нашем подневольном положении есть один существенный плюс — с любыми спорами наверху разбираться не нам. В итоге Гельт, видимо, доорался до какой-то точки, и нашу колонну пропустили. Проезжая мимо стоявших у обочины дилижансов, мы смогли увидеть и главного виновника происшествия. Я внимательно рассмотрела его лицо — нет, этого высокого пожилого мужчину я прежде не встречала. Вот только и он напряженно вглядывался в окна, будто кого-то выискивал. И, заметив меня, оживился и больше не отрывал взгляда, даже несколько шагов сделал вслед за движущимся вагоном. Явно не узнал, но проявил куда больше интереса, чем к расплющенной рядом щеке Руперта.

Я ничего толком не поняла, но сердце застучало чаще. Какой-то скандал с нашим Гельтом — что именно от капитана требовал аристократ? Может, разрешения пройтись по вагонам и посмотреть на нас? И не разглядывал ли он с особым вниманием именно женщин, поэтому и на мне его взгляд остановился? Да, я его не знаю — так ведь герцогиня и не может быть знакома со всеми представителями знати, но ему мое имя точно известно. Если все-таки король или друзья отца организовали расследование, то меня должны повсюду искать! За столько месяцев опросили всю дальнюю родню, однако проверять среди шахтеров вряд ли пришло бы кому-то в голову разве что каким-то образом отследили мой путь до постоялого двора Тайта, а от него уже дальше линию без труда протянули. И если я угадала, то мне обязательно нужно встретиться с этим господином! Не знаю, поверит ли на слово, но следует хотя бы что-то узнать о событиях после моего похищения. Или же я просто готова хвататься за соломинку — и мужчина здесь оказался вовсе не по мою душу

***

В академии жизнь быстро вернулась в протоптанную колею. Кей был потрясен, когда увидел мои упражнения с кнутом:

— Сестренка, ты точно все еще не получила второй ранг в магии?

— Ничего такого я не чувствовала. А что я должна была ощутить? — заинтересовалась я.

— Сам этот вопрос и говорит о том, что не получила — Он все еще восхищенно качал головой. — Ты просто умница, развила контроль до такого уровня, что можешь управлять посторонними предметами так, словно они носят частичку твоего сознания. Для перехода нужно поторопиться и с остальными навыками. Когда там следующая лекция у твоего гениального профессора?

— Послезавтра. — Я скуксилась при ответе, поскольку тоже больше всего ждала именно этого урока и всякий раз сожалела, что они не проводятся с утра до вечера.

Но брат не разделял моего недовольства — поводов для радости нашлось куда больше:

— Пока шлифуй то, что уже успела узнать. Похоже, ты научилась выжимать из хлыста все, на что он способен. Не пора ли осваивать и другие виды оружия, чтобы и они становились настолько же полезными?

— Пробовала с метательными ножами — не выходит, — призналась я. — Это легче осуществить, если есть непосредственная физическая связь со мной — я будто по собственным каналам и заливаю силу в кнут. Думаешь, мне пора браться за меч?

Подумав, Кей покачал головой:

— Разве что совсем облегченный. Да уж, налицо неравномерное развитие. Ты создала артефакт, но твои мышцы и выносливость все еще вызывают смех. Кажется, придется возвращаться к самым обычным упражнениям. Или — Он минуты две задумчиво меня разглядывал, в итоге закончил странным предложением: — Или в твоих длинных волосах наконец-то появился смысл. А что если мы попробуем вплести в твою косу гибкий металлический стержень с острым концом? Не станет ли это тоже хорошим оружием, прикрывающим тебе спину?

Идея мне чрезвычайно понравилась, хотя с реализацией возникли сложности. Руперт на следующий день принес тонкий прут нужной длины — и мы не осмелились спрашивать, где он его добыл: то ли украл, то ли где-то отколупал, что, впрочем, одно и то же. Татья помогла справиться с прической так, чтобы металл полностью скрывался в волосах. Однако коса моим мысленным призывам подчинялась ровно в той же степени, в которой обязана подчиняться приличная коса у приличных девушек: висела себе преспокойно и болталась лишь от движений головы. Кей посоветовал продолжать работать над разумом — рано или поздно это приведет к успеху.

На лекцию в академию меня провожали Кей и Руперт. Последний со вчерашнего вечера неустанно зудел мне на ухо:

— Чистая мана в неограниченном количестве сделала бы нас неуязвимыми. Вот это и есть наш ближайший план, а не все эти ваши тупые стратегии. Разузнай, где у них библиотека, и есть ли отдельный архив с закрытым доступом. Хранится ли там технология изготовления чистой маны, или придется проникать в какой-нибудь королевский дворец? И нужно добыть информацию, каким колдовством защищаются архивы!

Кей удрученно вздохнул:

— Если Мина добудет эту информацию, то и я смогу без труда туда пролезть. Я вот соображаю — зачем нам в команде бывший вор, если всю его работу и я потяну?

— Для разделения труда! — Руперт назидательно вскинул указательный палец. — Пока я обворовываю архив, ты тем временем придумывай, как вынести эфир из шахты.

— А я