Неукротимый Бастард 3 - Сергей Измайлов

— Но и остаток жизни здесь не отсидишься, — ответил барон. — Значит будем пробиваться, если не удастся обмануть. Идём к тебе в комнату, я расставлю пугачи. И спи с мечом в руках.

Мы тихо вошли в комнату. Витя спал, как ни в чём не бывало. Я даже начал слегка завидовать. Барон прикрепил небольшие штуковины к раме окна и косяку двери, потом кивнул и ушёл. Дверь я прикрыл, но не стал запирать. Если я правильно понял, появление чужака я теперь точно не просплю.

Улёгся на кровать, уложив меч рядом с собой, крепко взявшись за рукоять. Что самое странное, заснул почти мгновенно.

* * *

Побудка была точно такая же, как и среди ночи — Каменский тряс меня за плечо. Я открыл глаза и увидел тусклый свет за окном, но не серый, а розово-золотистый, значит скоро взойдёт солнце. Рука так и сжимала рукоять меча, я спал в одной позе, не шевелясь. Виктора в комнате уже не было.

— Вставай, Михаил Фёдорович, — тихо сказал барон, но уже не шёпотом. — Лёгкий завтрак и в путь. Надеюсь, прорвёмся.

Я быстро поплескал себе на лицо прохладной водой из умывальника, нацепил перевязь с мечом и спустился вниз. Как раз на стол подавали небольшие горшочки с пшённой кашей, сдобренной маслом, я сел за стол последним.

— Выспался? — спросил меня Виктор, мешая содержимое горшочка деревянной ложкой.

— Вполне, — кивнул я. — Ты даже почти не храпел.

— А так обычно храплю? — парень вытянул лицо от удивления.

— Да не храпишь ты, успокойся! — рассмеялся я.

— Как каша, господа? — пробасил вошедший в зал Никифор Семёнович.

— Волшебная, Семёныч! — сказал Каменский, подняв кверху ложку. — Впрочем, как всегда.

— Жаль, что вы так торопитесь, — крякнул толстяк. — Через полчаса утка запечённая будет.

— Значит в другой раз, — пожал плечами барон. — Дюже торопимся доставить отчёты.

— Ну, тогда хорошей дороги, — махнул рукой хозяин. — А я пойду делами заниматься.

Через десять минут все уже были в седле. Я поначалу переживал, что сегодня будет так же больно садиться, как вчера после отдыха, но оказалось вполне терпимо. И походка моя к утру исправилась, только сейчас понял.

Вопреки моим ожиданиям, нас у ворот никто не поджидал, засады не было и в начале тракта. Неужто тот незнакомец действовал в одиночку? Мелькнула мысль — не тот ли это господин в сером плаще, что помог нам справиться с наёмниками в лесу? Нет, это точно не он. Этот был более коренастым. К тому же человек в сером плаще мог бы тогда в лесу меня отбить от барона и его помощников если надо, но он этого не сделал.

Выехали сначала на дорогу, будучи готовыми ко всему, потом, когда постоялый двор скрылся за деревьями, свернули в лес и поехали по старой неровной просеке, местами поросшей молодняком, потом вдоль тихой небольшой речушки. Напряжение чувствовалось в каждом движении и взгляде моих сопровождающих.

Солнце уже поднялось над горизонтом, разогнав остатки утреннего тумана и начинало понемногу припекать. В осоке у края воды квакали лягушки, стрекотали кузнечики, в небе щебетали птахи, полная гармония и умиротворение, но на душе было неспокойно. Казалось, что всё это лишь добрая учтивая маска, что носят бывалые аристократы, а под ней прячется хищный оскал.

Я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Негоже так мир воспринимать, глядя сквозь кроваво-красное стекло. Всё пока не так уж плохо. Мы уже проскакали несколько вёрст, а у нас на пути пока никто не появился. Значит надо расслабиться и наслаждаться видами природы, чего в прошлой жизни мне так не хватало. В академии, скорее всего, тоже не будет хватать.

Недалеко от берега показалась деревенька, за околицей паслись коровы и козы, а на берегу сидели мальчишки с удочками. Они вскочили и с интересом провожали нас взглядом. Проехав деревню, я увидел вдалеке слева тракт, а на нём многочисленную группу всадников. Зрительный контакт был всего несколько секунд, потом мы въехали в берёзовую рощу.

— Вроде не заметили, — сказал Виктор.

— Далеко не факт, — недовольно буркнул Степан, продолжая напряжённо смотреть в ту сторону. — Но вроде наперерез не скачут.

— Далеко не факт, — в том же духе сказал Каменский, ухмыляясь. — Не надо торопиться с выводами.

— Может обмануть их и вернуться на тракт? — предложил я. — Пусть они нас здесь по лесу ищут.

— А если они нас не заметили, то получится, что мы сами идём к ним в руки, — покачал головой Каменский. — Едем по намеченному, а дальше действуем по обстоятельствам.

— Борис Николаевич, можно просьбу? — спросил я.

— Давай, — сказал мужчина, обернувшись ко мне.

— Если те всадники окажутся всё-таки людьми Куракина или другими врагами, если они нас заметили и будут стараться нас перехватить, не включайте сразу блокатор магии, — предложил я. — Я скажу когда.

— Хочешь похвастаться новыми достижениями? — ухмыльнулся барон.

— Не то, чтобы новыми, — улыбнулся я. — Вы это уже видели. А может и новое попробую. Действуя на опережение, можно немного сместить перевес в нашу сторону. Если не ошибаюсь, там всадников было десятка полтора.

— Тогда кричи сразу, — сказал он после короткой паузы. — Главное, чтобы они не успели нас чем-нибудь накрыть. Из меня маг, честно признаюсь так себе, да и не знаешь порой, что от кого ожидать, поэтому чаще уповаю на клинок, блокируя магию и свою и чужую. Нередко наёмники и другого типа личности обладают защитой от распространённых видов магии вплоть до пятой ступени.

— Всего до пятой? — удивился я.

— А что тебя так удивило? — усмехнулся Борис Николаевич. — Подавляющее большинство магов достигают максимум пятой ступени, поэтому охранные артефакты пятой ступени наиболее распространены. Более высокий ранг стоит уже в разы дороже и не всегда возможно такой заполучить, даже если в кармане достаточно золота. Так что твой одиннадцатый предел — это серьёзная угроза для всякой шантрапы, в том числе и для меня. Это как медведь против кузнечика.

— То есть стоит мне достичь хотя бы шестой ступени и против меня бессильна любая защита? — спросил я, уже довольно улыбаясь.

— Я тебе больше скажу, — произнёс тише Каменский, поравнявшись со мной и хитро улыбаясь. — Против магии воздуха защитных артефактов не так много. Ваш брат чаще всего служит на галерах и торговых кораблях. Так что вероятность того, что у противника окажется подходящий оберег невелика.

— А мне тогда с огнём даже не стоит рыпаться? — немного разочарованно спросил Виктор.

— Отчего же, — возразил барон. — Не у всех ведь есть защита от огня.

— Тогда давайте мы все дружно жахнем по ним, а потом вы заблокируете каст? — предложил я.

— Тогда