Чун Цзы. Книга 2 - Шу Кэ

присутствующих оба были разочарованы. Внешность – это все, что выделяло девочку, ее способности были чуть выше среднего. Ничего особенного. Было множество других школ бессмертных, куда она могла бы пойти.

Не получив ответа, девочка поспешила объясниться:

– Я слишком торопилась и сбилась с пути, поэтому опоздала. Прошу прощения у учителя и почтенных наставников.

Юй Ду тихо кашлянул и улыбнулся.

– Молодец, вставай.

Девочка выдохнула с облегчением, поднимаясь на ноги. Она нерешительно взглянула на бессмертного в белом одеянии. «Примет ли он меня в ученицы? – с тревогой подумала она. Не поменяет ли своего решения?»

– Ты пришла одна?

– Да, глава.

В столь юном возрасте она не побоялась путешествовать одна. Ее слова были скромными и вежливыми, а поведение – осторожным. Юй Ду подумал, что этот ребенок все же заслуживает благосклонности. Повернувшись к Ло Иньфаню, он хотел выразить поддержку.

– Брат…

– Стань моей ученицей, – в тот же момент произнес Ло Иньфань.

Девочка с трудом сдерживала радость. Она не увидела в зале портрета или таблички с именами предков. Видимо, это формальная часть принятия в ученики, а поклон предкам будет в другой день. Девочка чинно подошла ближе, опустилась на колени и поклонилась в пол.

– А-Цзы из семьи Вэнь из Янчжоу приветствует учителя.

Ло Иньфань кивнул.

– Я даю тебе имя Чун Цзы.

Его слова прозвучали отчетливо и бесстрастно, и улыбки застыли на лицах всех присутствующих.

Упоминание почти забытого имени потрясло всех! Почему он дал новой ученице имя предыдущей? Что он имеет в виду?

Атмосфера в зале стала напряженной.

Ученики молчали, не решаясь заговорить. Хотя девочка была озадачена реакцией других людей на слова учителя, она понимала, что сейчас неуместно задавать вопросы. Поклонившись снова, она произнесла слова благодарности:

– Учитель, спасибо за новое имя. Отныне я буду зваться Чун Цзы.

Лицо Цинь Кэ помрачнело, он презрительно усмехнулся:

– Почтенный, должно быть, хочет очистить совесть перед этим именем.

– Кэ-эр, не груби! – перебил Юй Ду, хотя он был удивлен не меньше своего ученика.

Он втайне взглянул на девочку с помощью Небесного ока, но никаких следов темного духа не увидел. Его сомнения почти полностью рассеялись, он кивнул Минь Юньчжуну, показывая, что все в порядке. Хотя, подумав, он все же решил, что для абсолютной безопасности нужно попросить Син Сюаня погадать, чтобы узнать подробности.

Поймав взгляд Юй Ду, Син Сюань кивнул и закрыл глаза, перебирая страницы фолианта Небесной тайны пальцами. Через какое-то время он отрицательно покачал головой. Минь Юньчжун, что все это время сжимал рукоять меча Пагоды Будды, медленно расслабил пальцы.

– Не кажется ли тебе лишним просить ребенка сменить фамилию? – серьезно спросил он.

– Чтобы стать моей ученицей, она должна это сделать.

– Ты…

Чун Цзы почувствовала, что в воздухе разлилось напряжение.

– Простите, – прошептала она. – Я часто слышала от отца истории о мире бессмертных. Я знаю правила и понимаю, что теперь, когда я стала ученицей в школе Наньхуа, мне не нужно беспокоиться о мирских делах. Я согласна сменить фамилию. Почтенный, не переживайте обо мне.

«Какой разумный ребенок!» Юй Ду опередил Минь Юньчжуна и спросил:

– Почему ты решила вступить в школу бессмертных?

Чун Цзы предвидела этот вопрос и точно знала, что сказать в этот момент. Она опустила взгляд.

– Уважаемый наставник, путешествие в школу Наньхуа не моя прихоть, а предсмертная воля отца. Настали трудные времена, и я должна научиться выживать. С детства я слышала истории об учениках школ бессмертных, которые защищают мир и спасают простых людей. Это мечта, которую я долгое время носила в сердце. Во время путешествия в школу Наньхуа я столкнулась с демоном! К счастью… бессмертный спас меня. Я твердо решила, что стану ученицей школы бессмертных и никогда не навлеку позор на мир бессмертных.

Как и ожидалось, Юй Ду одобрительно кивнул, а выражение лица Минь Юньчжуна стало не таким грозным. Только Ло Иньфань никак не отреагировал. Он встал с места и, спустившись по нефритовым ступеням, произнес:

– Пойдем.

Чун Цзы в это время продолжала почтительно стоять на коленях, ожидая назидательных слов учителя. Удивленно подняв голову, она с вопросом посмотрела на него.

Ло Иньфань вышел из зала, не обернувшись. Он пренебрег даже формальным приветствием.

Это принятие в ученики было действительно странным. Неужели что-то не так? Чун Цзы не успела подумать об этом. Она быстро вскочила на ноги, поклонилась главе Юй Ду и остальным наставникам и поспешила следом за учителем.

Ученики в зале поклонились, произнеся хором:

– Поздравляем, почтенный.

– Он все еще одержим той преступницей! – возмутился Минь Юньчжун. – Какой в этом смысл?

Юй Ду лишь вздохнул.

– Возможно, он хочет искупить вину перед тем ребенком. Дав ее имя новой ученице, вероятно, он собирается окружить девочку заботой. Мы определенно переборщили, когда заставили его убить ее собственными руками.

Минь Юньчжун усмехнулся.

– Великолепно. Неужели он хочет показать, что якобы мы с главой школы убили невиновную? Он все еще обижен!

Понимая, что Минь Юньчжун говорит это в гневе, Юй Ду улыбнулся.

Син Сюань огладил седую бороду, подумал и хмыкнул.

– Я больше не уверен в своих способностях к гаданию. Брат, отправь кого-нибудь узнать о ее прошлом.

– Хорошо, – кивнул Юй Ду.

Минь Юньчжун ничего не сказал. Хотя от этого ребенка не исходил темный дух, а ее внешность и поведение были совсем не похожи на прошлую Чун Цзы, он все же что-то чувствовал. Что-то, что казалось ему смутно знакомым. Возможно, именно поэтому Ло Иньфань решил взять ее в ученицы. В конце концов то, о чем подумал Минь Юньчжун, было невозможным. В том году он лично проверил все залы школы и нигде не нашел ни осколка ее душ. Даже последняя душа Вань Цзе исчезла, расплатившись за тяжесть своего проступка.

Ло Иньфань взял ученика, что было невероятно. А все благодаря этому ребенку. Девочка воспитана и сдержанна, пока ее прошлое не запятнано, она не представляет опасности. Для Ло Иньфаня это будет лишь на пользу. Ее посредственные способности не станут большой проблемой, главное, что теперь у них есть время, чтобы постепенно убедить его выбрать кого-то получше.

Из-за произошедшего несколько лет назад их отношения с Ло Иньфанем стали крайне напряженными. Теперь пора все исправить. Юй Ду, очевидно, думал так же, поэтому не особенно беспокоился. Заметив Сыма Мяоюань, которая по-прежнему сидела в низком поклоне, Минь Юньчжун замялся.

– Почтенный Чунхуа уже взял ученицу. Ты…

Сыма Мяоюань сжала кулаки, заставляя себя улыбнуться.

– Мяоюань не повезло сегодня.

Девушке, обладательнице столь высокого статуса, прежде никогда не приходилось терпеть унижения,