Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

— Не сбавлять! — хрипло крикнул Эд, и они рванули дальше, к спасительной переправе.

И вот он — перекидной мост. Тот самый адовый путь над тёмной водой. Теперь он казался не ловушкой, а спасением.

— Быстро, но осторожно! — скомандовал Эд, первым ступая на зыбкие металлические листы. — По одному!

На этот раз они не шли, а почти бежали, но каждый их шаг был отточенным и точным. Ноги сами находили опору ближе к несущим балкам, руки инстинктивно хватались за шаткие перила. Мост стонал, скрипел и качался под их весом, протестуя против такой спешки. С каждым шагом казалось, что вот-вот под ногами всё рухнет. Эд и Ливия шли первыми, прокладывая путь, оглядываясь, чтобы убедиться, что все идут. София следом. Джулия подстраховывала доктора Меррика, чьё дыхание стало тяжёлым и хриплым. Оскар и Мия замыкали цепь, постоянно оглядываясь на преследующую их тишину промзоны.

Они перебирались через провалы, перелезали через острые края рваного металла, и вот наконец твёрдая земля под ногами. Они не остановились, бежали дальше, пока впереди не показался знакомый силуэт — старый магазин. Их недавнее убежище.

Они ворвались внутрь, едва переводя дыхание. Эд и Оскар мгновенно забаррикадировали дверь сдвинутыми стеллажами, а Ливия и Джулия бросились проверять задний выход и окна.

Только когда все входы были надёжно заблокированы, они позволили себе остановиться. В магазине пахло пылью, старой краской и их собственным страхом. Сумерки за окнами сгущались, превращаясь в густую, непроглядную тьму.

— Остаёмся здесь на ночь, — заявил Эд, прислоняясь к стене и медленно сползая на пол. — Свет не зажигать. Дежурство по графику.

Они молча кивнули. Снаружи не было слышно ни звука. Только ветер гулял по пустой трассе, и где-то вдалеке скрипел ржавый знак. Магазин снова стал их крепостью. Хрупкой и ненадёжной, но единственной в этом охваченным тихим ужасом мире.

Наступило утро. Магазин был наполнен тишиной. Только редкий шорох спящих. Оскар проснулся первым. Аккуратно сел, потянулся. Его сменяла Мия, глаза у неё усталые, но спокойные.

—Тихо было, — прошептала она, передавая нож. — Ни звука.

Один за другим просыпались остальные. Ливия села, прижавшись спиной к стене, зябко кутаясь в кофту.

—Все живы. Уже хорошо, — тихо сказала она.

Позавтракали наспех. Немного воды, несколько сухих батончиков и горсть орехов. Собрались быстро. Когда вышли на улицу, воздух был свежим, пахло пеплом и землёй. Они быстро добежали до фургона. Он стоял, как верный страж, готовый снова вести их вперёд. Металлический корпус, сбитый и поцарапанный, вдруг показался самым надёжным убежищем в мире.

Не сказав ни слова, все запрыгнули внутрь. Дверь захлопнулась, и наступила тишина. Все сели. Прислонились к стенам. Будто не верили, что всё закончилось. Что они живы. Что добрались. Прошло несколько минут. Ливия медленно открыла рюкзак.

— Оскар, — сказала она, доставая свою старую карту. — Здесь в фургоне в бардачке, была карта, оставшаяся от прежних хозяев. Возьми её и перечертите всё, что мы помечали, по дороге сюда.

Оскар сел за узкий, шаткий столик, прикрученный к полу. Ливия разложила карты. К ним подошёл Эд.

— Сейчас Эд тебе поможет перечертить наш маршрут, по которому мы добрались сюда. По нему вы вернётесь в церковь, — сказала Ливия.

Эд взял карандаш и аккуратно начал чертить.

— Смотри, вот здесь поворот с разбитым указателем. Потом — старая дорога. Видишь, вдоль неё линия деревьев?

— Да-да, помню, — кивал Оскар.

— Дальше — река. Переправа ещё держится. После неё ферма, там остановитесь на ночь. Мы там ночевали. Тихое место.

— А здесь… — Эд нахмурился: — Будьте осторожны. Там мы встретили людей коменданта. Они агрессивны. Если что — обходите стороной.

Оскар кивнул серьёзно.

— Понял.

— Оскар, — кивнула Ливия. — Но, если будет угроза — объезжайте. Помнишь, что говорил Эд?

— Помню, — уверенно ответил он. — Через реку, потом ферма. Город — в обход. Ночью не ехать.

Доктор Меррик посмотрел в сторону института — туда, откуда они пришли.На мгновение лицо его стало жёстким, как камень.

— Назад дороги нет, — прошептал он.

Снаряжение внутри, запас воды, еды, карта с новыми пометками. Они стояли в тени рассвета, не желая отпускать друг друга, как будто могли ещё хоть немного задержать расставание.

— Вы знаете путь, — тихо сказала Ливия, положив руку на плечо Софии, — Всё получится.

— Берегите себя, — добавила Джулия, сжимая руку Мии. — И не доверяйте никому.

Они обнялись. Оскар, немного растерянный, прижал Ливию к себе, потом обнял Эда, неловко, но крепко.

— Мы встретимся, — сказал он. — В церкви. Там, как и договорились.

— Да. Мы придём, — пообещал Эд. — Обязательно.

Фургон заурчал. Медленно начал отъезжать, увозя часть их команды "их семью" в сторону неизвестности.

Ливия, Эд и Джулия стояли молча, махали вслед, пока фургон не скрылся за поворотом. Тишина повисла над улицей. Было что-то печальное в этом моменте. Но времени грустить не было.

— Так, — сказал Эд, поворачиваясь к остальным. — Теперь наша очередь. Нужно найти машину.

Они повернули в сторону автомобильного затора на въезде в город, переглянулись и направились по треснувшему асфальту, по которому уже пророс мох. Грузовики, фургоны, легковушки — всё было заброшено, двери где-то распахнуты, стекла выбиты. Некоторые машины были обгоревшими. В одной — лежали кости. В другой — рваная детская игрушка.

— Надеюсь, что-то найдём. — сказал Эд

Они осторожно начали пробираться между кузовами. Джулия держала нож наготове, Ливия — осматривала салоны. Эд проверял замки.

—Здесь пусто. Сломан двигатель, — бросил Эд у очередной машины.

—Тут даже крысы бы не выжили, — пробормотала Джулия, зажимая нос у развалившегося микроавтобуса с гнилым запахом.

Через двадцать минут Эд вдруг замер.

—Эй. Идите сюда.

Он стоял у небольшого армейского внедорожника, припаркованного боком. Окна целы, шины не спущены, внутри — аптечка, ящик с инструментами и… ключи, болтающиеся в замке зажигания.

—Ты шутишь? — выдохнула Ливия.

—Надеюсь, нет, — сказал Эд и сел за руль.

Повернул ключ. Мотор захрипел… и загорелись лампочки. Секунда, вторая — и двигатель рванул.

—ДА! — крикнула Джулия. — Мы снова в игре!

Путь начинался снова — теперь их трое. И у них была новая цель!

4 Часть «Когда-то здесь была жизнь. Теперь здесь только ветер»

Дневника биолога Даниэля Фрейза

[Запись