Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

— Эй! — окликнул он шёпотом. — Я здесь.

Фигуры приближались. Доктор Меррик, Ливия, София, Оскар, Мия и Джулия спешили по узкому коридору. Проходя мимо двери склада, все вздрогнули — изнутри раздался глухой удар. Монстр учуял их. БАМ! — снова. Стена дрожала.

—Он чувствует нас, — тихо выдохнула Ливия.

—Ускорьтесь, — сказал Оскар. — Пошли!

Они пересекли поворот, снова погрузившись в тьму, прорезанную только узкими лучами фонарей.

—Я иду первым, — сказал Эд, вытягивая нож. — Стивен, ты рядом. Ведёшь нас. Ты знаешь эти коридоры лучше всех.

Доктор Меррик кивнул.

Но тут, из глубины, впереди, послышался шёпот. Нечеловеческий, искажённый, как эхо, преломлённое через безумие. Силуэты. Ожившие. Десяток. Быстро приближались к ним.

—ОСКАР! — крикнул Эд.

Оскар бросился вперёд, оттолкнув профессора за себя.

—Назад, держитесь кучно!

Свет фонарей метнулся — и отразился от глаз мертвецов. Они бросились вперёд.

—Ножи! — рявкнул Эд.

Их тела столкнулись в ярости. Холодная сталь против гнилой плоти. Эд метнулся первым, нож в горло одному, захват, разворот, второй удар. Ливия ловко вонзила лезвие под челюсть мертвому мужчине, отталкивая его ботинком. София с криком полоснула шею женщине в изодранной рубашке. Мия сдерживала панику, но точно — резкий укол под глаз, отскок, шаг назад. Оскар действовал яростно, сдерживая троих у стены, пинает, режет, крушит кулаком.

Крики. Визг. Хрип мертвецов.

Джулия вскрикнула — одна из тварей схватила её за руку. Доктор Меррик ударил сзади, в основание черепа, и туша повалилась на пол.

Коридор заполнился запахом гнили и крови. Они дрались, как за последнюю надежду. Каждый знал: остановись хоть на секунду — погибнешь. Наконец — тишина. Только тяжёлое дыхание и стоны. На полу — мёртвые тела. Снова мёртвые.

—Все целы? — прохрипел Эд, вытирая лезвие.

—Я… да… — Ливия кивнула. — Джулия?

—Жива.

—Надо идти, сейчас направо и лестница верх— сказал доктор Меррик, прислонившись к стене.

Группа двинулась вперёд, шаг за шагом сквозь тьму, оставляя за собой коридор, залитый кровью. Лестница, покрытая пылью и старыми пятнами крови, будто сжималась вокруг них. На втором пролёте из тени вынырнули трое оживших — бывшие сотрудники, ещё в рваных халатах, глаза пустые, рты искажены жаждой плоти.

—Вперёд! — рявкнул Эд.

Бой длился недолго. Оскар вонзил нож в висок одному, Ливия ударила снизу в подбородок второго, Джулия перерезала горло третьему на лету. Тишина вернулась так же резко, как и прервалась.

— Теперь направо! — командовал Меррик, словно по памяти.

— Перебежки, без звука!

Они почти скользили тихо, бесшумно, сдерживая дыхание, но…

Клац.

Раздался оглушительный металлический грохот, от которого заложило уши. Джулия, резко развернувшись в узком пространстве, задела плечом массивный переносной стерилизатор, установленный на подставке. Тяжелый прибор с громким лязгом рухнул на пол, и от него отлетела и покатилась, звеня, какая-то металлическая деталь.

—Чёрт! — закричал Эд. — Сейчас тут будет жарко! Бежим!

—Долго ещё?! — бросила Ливия доктору Меррику, хватая Мию за руку.

—Нет! Осталось два коридора! — отозвался Меррик, задрав фонарь.

Свет фонарей рвался сквозь мрак, словно копья. Шаги ускорились. Тени метались по стенам.

Вдруг — протяжный, низкий рёв.

Где-то позади.

—Это… — начал Оскар, но голос у него сорвался. — Это не просто ожившие… Это как тот!

—Их ещё двое. Такие же, как он, — холодно сказал доктор Меррик. — Его «братья».

Они рванули вперёд. Ожившие начали вываливаться из боковых коридоров. Десятки. Шатающиеся силуэты. Стонущие рты. Протянутые руки. Но команда была как лезвие. На ходу — удары, уколы, резкие развороты. Эд вырезал проход. Оскар отшвыривал нападающих прикладом автомата. Мия работала точно, без лишнего движения. Меррик — несмотря на страх — не отставал, его нож уже был в крови. Один оживший схватил Софию за куртку — она резко развернулась и воткнула клинок прямо в глаз.

—Выход! — крикнул доктор Меррик, указывая вперед,. — Видите дверь?!

Металлическая дверь настоящий, тяжёлый, звериный бег.

—Быстрее! — кричал Эд. — Они нас догоняют!

Тяжёлая металлическая дверь с грохотом распахнулась — и они вырвались наружу. Холодный вечерний воздух хлестнул по лицам, пыль клубилась над разрушенным асфальтом. За спиной — тьма подземелий, впереди — хаос, руины, перевёрнутые машины, воронки, рваные куски забора.

Но радость от выхода длилась недолго. Позади, в мёртвой тишине, послышались ужасающие звуки: треск костей, влажные хрусты.

—Они… едят своих, — прошептала Джулия.

Нет. Давят. Протаптывают. Спешат. Два монстра, чудовища, подобные тому, которого они заманили, приближались к выходу, разрывая мёртвые тела под ногами. Их шаги — грохот молотов по камню. Каждый шаг — землетрясение.

—Сюда! — рявкнул Эд. — Быстро!

Они нырнули и прижались к перевёрнутому броневику, корпус которого давал хоть какую-то защиту. Все затаились. Дыхание — сдержано. Дрожь — спрятана в мышцах.

Монстры вышли на бетонную площадку, фыркая, нюхая воздух. Их носы водили по сторонам, как у хищных зверей. Они метались, рыча, топая, будто чуяли присутствие живых.

Ливия приложила палец к губам. Все замерли. Даже сердца казались готовыми остановиться.

И вдруг — вдали зазвучала сигнализация автомобиля. Пронзительный, нечеловечески громкий вой прорезал мертвое пространство.

Оба монстра разом повернулись. Рык. Один метнулся вперёд, второй за ним.Через мгновение — их не было.

Эд выглянул. Пусто. Только пыль медленно оседала.

—Они ушли… — выдохнул он. — Ушли!

—Е-еху! — шепотом, но с радостью выдохнул Оскар. — Как будто, та машина ждала нас, спасительница наша… удача сегодня на нашей стороне!

Ливия резко ударила кулаком по корпусу броневика.

—Мы… выпустили очередную беду наружу. Снова…

—Эй… — начал Эд, но она перебила.

—Я — ходячая ошибка.

Тишина. Никто не нашёл, что сказать. Эд поднялся.

—Нам надо идти. Пока солнце не село, нужно добраться до фургона.

Они побежали. По уже знакомой дороге, через воронки, мимо разбитых машин, мимо того, что когда-то было воротами лаборатории. Теперь они двигались быстрее. Смелее. Они уже не были теми, кто вошёл в это место. Что-то умерло в каждом. И что-то родилось.

Сердце колотилось в висках, выбивая сумасшедший ритм. Они не бежали — они летели, подгоняемые слепым животным страхом, оставляя позади гулкое эхо своих шагов в лабиринте ржавых цехов. Промзона мелькала расплывчатыми пятнами: гигантские тени кранов, груды контейнеров, бетонные заборы.

Вот и те самые баки, за которыми прятались они, но ожившие их чуть не разорвали. Они промчали мимо, даже не сбавляя хода, на полной скорости. Эд бросил беглый взгляд в сторону переулка — он был