Серебряная Элита - Дани Франсис

У меня отвисает челюсть.

– Так он… ваш клиент?

– Разумеется.

Бросаю взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

– Но вы ведь…

– У нас респектабельные апартаменты для гостей Санктум-Пойнта, – чопорно отвечает она. – Мы предлагаем гостям чистоту, комфорт и уют.

– Ну да… чистота, комфорт и уют… понимаю.

В дальнем углу зала Шениз разговаривает с Кроссом. Он смеется каким-то ее словам. Она слегка касается его плеча, затем разворачивается и, покачивая бедрами, возвращается к стойке.

Паша кивает в мою сторону и замечает с легкой усмешкой:

– Прикинь, она решила, что это мы вызвали военных по ее душу!

– Ну нет, милая, ты не стоишь их внимания. Как и моего, – язвительно добавляет она. – Если только не решила объяснить, кто тебе нас порекомендовал.

Источнику моей информации в досье посвящена целая страница. Однако, думаю я, не стоит выкладывать все сразу: будет выглядеть естественнее, если я изображу сомнение и лишь после некоторых колебаний соглашусь выдать свою «подругу».

– Вы обещаете, что у нее из-за этого не будет неприятностей? – тревожно спрашиваю я.

– Ну что ты, какие еще неприятности! – Вполне возможно, врет. Но мое «второе „я“», как верно подметила Паша, сама наивность.

Я понижаю голос:

– Ее зовут Олив. Работала здесь в прошлом году, пока ее не перевели в другое место и ей не пришлось уехать из Пойнта. Мы вместе работали в Округе G, и, когда она узнала, что меня переводят, сказала, что стоит попытать счастья здесь, – я облизываю пересохшие губы. – Простите. Возможно, я что-то перепутала…

– И как она поживает? – неожиданно интересуется Шениз.

– Все хорошо, – с робкой улыбкой отвечаю я. – Она сейчас беременна.

Пожалуй, эта роль мне нравится. Я и в самом деле начинаю ощущать себя робкой простушкой Джилли из Округа G, у которой есть подруга Олив, беременная от своего парня Джессы.

Паша несет Кроссу выпивку на подносе. Разумеется, чистое виски. Для капитана Реддена – все самое лучшее. Останавливается у столика поболтать, но я делаю вид, что этого не заметила.

– Простите, что вот так свалилась вам на голову, – говорю я Шениз. – Наверное, не стоило… Но я здесь совсем одна. На люкс-счете у меня почти пусто, а на новой работе много не заработаешь, – в голосе у меня прорезается горечь. – Чтобы построить какую-то жизнь в большом городе, мне нужны кредиты. И союзники.

– Союзники? Интересное слово ты выбрала!

– Друзья у людей бывают в округах, а здесь… не знаю, возможна ли здесь дружба.

Шениз на мгновение задумывается, но, когда она уже готова ответить, возвращается Паша, и вид у нее озабоченный.

– Шен! – говорит она, кивнув на дверь позади стойки, и обе женщины скрываются.

Достаю из сумочки коммуникатор и притворяюсь, будто что-то читаю. Впрочем, Шениз очень быстро возвращается. Окидывает меня долгим взглядом, на этот раз с нескрываемой иронией.

– Капитан хочет тебя.

Брови у меня взлетают к потолку.

– Простите… что?

– Хочет, чтобы ты составила ему компанию.

– Ой… а что, если… если я не захочу?

Шениз смеется мелодичным грудным смехом:

– Сама говоришь, тебе нужна работа. Считай, что это тестовое задание.

– М-м… хорошо, да, наверное… наверное, смогу, – я сглатываю. – Что нужно делать? Просто подойти к нему? Здороваться надо?

Паша, как видно, тоже едва удерживается от хохота:

– Поздороваться? Что ж, это не повредит!

– И ты добьешься больших успехов, – со вздохом добавляет Шениз, – если не будешь так похожа на перепуганную мышку.

Я глубоко вздыхаю, расправляю подол платья, изображая, что успокаиваю взбудораженные нервы. Затем, словно собравшись с храбростью, расправляю плечи и встаю из-за стойки.

Кросс следит за каждым моим движением. Я не стараюсь идти сексуальной походкой, но он все равно смотрит так, будто съесть меня готов.

Дойдя до него, бросаю украдкой взгляд на соседний столик, за которым сидят трое военных. Они смотрят на меня с любопытством, а затем возвращаются к своим разговорам вполголоса.

Перевожу взгляд на Кросса:

– Мне сказали, вы хотели меня видеть?

– Верно, – в его глазах блестит откровенный интерес. – Присаживайся. Выпей со мной.

Я уже готова сесть на соседний стул, но он смеется и качает головой.

– Не туда, дорогуша, – он хлопает себя по колену. – Садись сюда!

За спиной прыскают солдаты. Я нерешительно мнусь на месте. Бросаю быстрый взгляд в сторону стойки – Шениз оттуда следит за мной, как ястреб.

Наконец со вздохом сажусь к нему на колени.

Платье при этом задирается, и Кросс кладет ладонь на мое обнаженное бедро – чистое, без ожога. Краешек шрама на другом бедре тоже заметен: из-под подола выглядывает участок сморщенной ярко-розовой кожи. Замечаю, что солдаты на него пялятся, и одергиваю подол, с досадой чувствуя, что краснею.

– Так лучше? – спрашиваю я. Стараюсь говорить спокойно, но голос у меня дрожит, и оба мы это слышим.

– Намного лучше! – Его голос как мягкая, успокаивающая ласка.

Мускулистой рукой Кросс обнимает меня за талию и притягивает к себе:

– Как тебя зовут?

– Джилли. А вас?

Он не отвечает, вместо этого тянется за выпивкой. Лицо Кросса так близко к моему лицу, что, когда он пьет, я ощущаю запах алкоголя. Капелька бледно-золотистой жидкости остается на нижней губе, Кросс слизывает ее языком – и я живо вспоминаю, что делал этот язык совсем недавно у меня во рту.

– Джилли, расскажи о себе.

Я скармливаю ему ту же историю, что и Шениз. Недавно переведена из Округа G, работаю в Административном отделе, в столице новичок, ни души здесь не знаю.

Пока говорю, он трогает мою ногу. Поглаживает колено. Сжимает бедро сквозь тонкую ткань платья.

И каждое прикосновение все сильнее меня возбуждает, так что я уже готова выпрыгнуть из собственной кожи.

Не совсем понимаю, какую роль мне играть. Я пришла искать работу – наниматься в проститутки, если называть вещи своими именами. И в то же время я наивная провинциалка, которая никогда ничем подобным не занималась.

Бросаю взгляд за стойку. Вот черт! Похоже, Шениз мои усилия не слишком впечатляют.

Парни за соседним столиком встают и уходят. Проходя мимо нас, уважительно склоняют головы перед Кроссом.

– Капитан Редден… – вполголоса говорит один.

– Редден? – удивленно повторяю я.

Он с усмешкой кивает.

– Вы родственник Генерала?

– Я его сын.

На миг наши глаза встречаются. Я ощущаю его взгляд, словно прикосновение.

С легкой улыбкой он проводит рукой над ухом и бормочет:

– Отключить запись.

Теперь наш разговор никому не слышен.

Никто, кроме меня, не услышит то, что он шепчет мне на ухо, притянув к себе:

– А я ошибался, Голубка.