Серебряная Элита - Дани Франсис

бегаем трусцой. Хэдли вбил себе в голову, что кое-кому из Красного Взвода стоило бы подтянуть физическую форму. К Черному Взводу у него претензий нет, но почему-то мы тоже теперь встаем на рассвете и отправляемся на пробежку.

– Какие пробежки в такую несусветную рань?! – ворчит у меня за спиной Кесс.

В кои-то веки я с ней согласна.

Базу едва озаряют первые золотистые лучи утреннего солнца. Мы бежим строем, топоча кроссовками по асфальту, шаги гремят в унисон. Утро холодное, и от моего раздраженного пыхтения в воздух поднимаются облачка пара. Кто вообще придумал бег трусцой? И почему он не остался в Старой Эре?

Бросаю взгляд на Кейна. На лбу у него выступили капли пота, но в целом, похоже, ему все нравится. Удивительный парень – все ему по плечу!

А Лидди – другое дело. Бедняга начала задыхаться, не пробежав и полмили. А когда я пихнула ее в бок, чтобы прибавила скорость, смерила меня убийственным взглядом и пропыхтела: «Я сюда пришла служить в Разведотделе, а не подопытным кроликом для каких-то садистских экспериментов!»

Некоторые здесь, как Лидди, мечтают о Разведотделе, но многие, как и я сама, наслаждаются операциями. Нам нравятся физические испытания, и опасные приключения не пугают, а радуют. Вроде бы в Элите это и требуется… Но хотела бы я знать, по каким же критериям проходит отбор в Элиту! Инструкторы об этом молчат.

В Черном Взводе нас осталось всего двадцать. Красный, кажется, сократился до восемнадцати. Итого тридцать восемь курсантов. А сколько мест в Элите? Ничего не понятно. Остается одно: рвать жилы изо всех сил, заглаживая первые три недели, когда я валяла дурака.

Добегаем до поворота, откуда открывается вид на всю базу. Приземистые серые здания, вышки, тренировочные площадки простираются перед нами, залитые нежным утренним светом. Рядом гавкает Хэдли: не сбавляйте скорость, держите строй! Когда уже его кто-нибудь прикончит?

Ко времени, когда мы возвращаемся в учебный центр, база уже подает первые признаки жизни. Солдаты идут по своим утренним делам, где-то вдалеке рычат моторы.

У входа замечаю Кросса – и сразу сна ни в одном глазу. В камуфляжной форме, он разговаривает с Фордом, Страк и еще каким-то незнакомцем, темнокожим и мускулистым.

Мой взгляд-предатель немедленно устремляется к Кроссу, и по телу словно пробегает электрический ток.

Не могу выбросить его из головы. Тот поцелуй. Прикосновения. И запах. И ощущение от его губ. Тяжело сглатываю: каждая часть моего тела заново вспоминает Кросса. Пальцы щекочет воспоминание о мягкости его волос. Груди вспоминают, как прижимались к его груди и ощущали биение его сердца.

Не надо было с ним целоваться!

Идиотский поступок.

Словно ощутив, что я рядом, Кросс стремительно оборачивается. Мы встречаемся взглядами, и мое глупое сердце трепещет в груди, словно пойманная бабочка.

От этого чертова сердца одни неприятности!

Мы смотрим друг на друга дольше, чем стоило бы. На щеке у Кросса проступает тень ямочки, а в следующий миг он отводит взгляд и снова поворачивается к подчиненным.

Хэдли командует нам остановиться и ждать, а сам подходит к офицерам.

– Рен!

Оборачиваюсь на смутно знакомый голос, позвавший меня по имени.

Джордан!

Чуть больше месяца прошло с тех пор, как я переспала с этим парнем. А кажется, целая вечность.

Решительным шагом Джордан подходит ко мне. На нем – форма, на рукаве – эмблема Медного Блока и две звезды, помню, тем вечером в гостинице он говорил, что надеется заслужить третью. Собирался осенью пойти на курсы офицеров.

Я отделяюсь от группы и отхожу поговорить с Джорданом, Кейн провожает меня понимающим и веселым взглядом. Джордан смотрит с восторгом и, кажется, готов меня обнять, но вовремя останавливается и опускает руки по швам, покосившись на офицеров Серебряного Блока.

– Я так рад тебя видеть! – говорит Джордан вполголоса. – У тебя все нормально? Я беспокоился.

– Обо мне?

– После того как казнили твоего опекуна, я пытался тебя разыскать. Но мне сказали только, что ты задержана… – Тут он замечает мою спортивную форму. – А я и не понял, что ты теперь курсантка!

– Так вышло. Пару дней продержали под арестом, но после того, как подполковник Вейленс подтвердила, что я ничего не знала о своем дяде, мне разрешили присоединиться к Программе.

– Я же им говорил, что ты ни в чем не виновата! – подхватывает Джордан.

Не знаю, чем заслужила такую убежденность, какая звучит в его голосе. Вряд ли я настолько хороша в постели.

– Ты говорил с ними обо мне?

– Ну да. Когда узнал, что тебя схватили на Южной Площади. Сказал, что ты полностью верна Системе, а о том, что твой опекун был выродком, и предположить не могла.

Бедный наивный Джордан!

Бросив украдкой еще один взгляд на офицеров, он поднимает руку, осторожно, кончиками пальцев прикасается к моей щеке. Взгляд Кросса, кажется, сейчас прожжет мне спину. А вот и его резкий голос за спиной:

– Дарлингтон! Хватит болтать с посторонними, возвращайся в строй!

– Извини, – говорю я Джордану. – Мне пора.

– Теперь я знаю, что ты на базе, так что обязательно тебя разыщу!

На это я реагирую без особого энтузиазма.

– Может, не надо?

Между бровями у него появляется морщинка.

– Боюсь, мне это навредит, – объясняю я, быстро кивнув в сторону капитана.

На его лице отражается понимание.

– Ладно. Тогда сначала свяжусь с тобой по коммуникатору.

– Дарлингтон! – рявкает Кросс.

Я отхожу от Джордана и возвращаюсь к группе, где меня ждет Кейн, вопросительно подняв бровь.

– Даже не спрашивай, – вздыхаю я.

Наконец офицеры решают, что пора бы нас заметить. Слово берет Форд:

– Поздравляю вас, леди и джентльмены. На этой неделе начинаем ОПП.

Операции под прикрытием. Наконец-то! Давно жду эту секцию!

– Разумеется, мы не собираемся посылать вас в поле без присмотра, так что каждого из вас будет сопровождать куратор. Работать будете по очереди. Расписание загружено на ваши мини-коммы. Сегодня вечером в поле выходит первая пятерка.

На время пробежки все мы надели наручные мини-коммы; взглянув на свой, с радостью вижу, что я в сегодняшней группе.

– А моей фамилии здесь вообще нет! – сообщает Роу, свирепо глядя на брата, как будто не сомневается, кого в этом винить.

– Как я уже объяснил Генералу вчера вечером, – бесстрастно отвечает Кросс, – в твоем случае мы не сможем организовать достаточно надежное прикрытие.

– Чушь собачья, братец!

– Решение принято… братец, – отвечает Кросс и жестом приказывает ему убраться с глаз долой.

_______

Вернувшись в казарму, обнаруживаю, что на мой мини-комм уже загружено досье. Это подробная информация о моей вымышленной личности; мне дается два часа, чтобы