Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

Для морских хищников и падальщиков настало время пировать…

* * *

Тот же день. Орочьи пустоши. Озёрное.

Разведка донесла о том, что я предположил и без их докладов. Враг снялся с лагерей затемно, не став особо закрепляться на новых позициях. Они пытались использовать имеющееся преимущество и уничтожить преграждающую путь к столичной провинции и Чуду света армию.

Не знаю, заканчивались у них припасы или они беспокоились, что морское вторжение заберёт себе всю славу и трофеи, но они принялись действовать решительно. Штаб насчитал и доложил о примерной численности бойцов. Выходило что-то около полумиллиона.

Новости тревожные, но, с другой стороны, они стянули практически всё, что у них было. Вне этой громадной армии осталось в несколько раз меньше бойцов, удерживающих захваченные города, замки и крепости. Меньше будем носиться в попытке добить остальных.

За приближающимся строем вражеской армии бессменно тянулась бурая пелена пыли. Пыль замарала войсковые флаги и штандарты, так что распознать их мы не могли. Да и не было нужды. Все они пришли за одним и тем же. И получат одно и то же…

Слегка тревожно было от такого численного перевеса врага. Но мои двести тысяч бойцов стояли уступами между холмами и озером. Позиции мы готовили неделями, и каждый овраг этой долины воевал за нас.

Я решил, что нам не нужно плохо вооружённое, низкоуровневое мясо без боевых навыков и способностей. Они могут заткнуть дыру, а могут и дохнуть тысячами, даже несмотря на хорошие показатели характеристик. А умирая в огромном количестве, они нанесут скрытый удар по боевому духу армии. Так что здесь были только железные люди и гоблины, несгибаемые орки, безумные боевые шкриняпы, упрямые гномы, горящие сердцем кетра, полные холодной ярости ящеры и представители ещё десятков цивилизаций, населяющих империю.

Здесь были исключительно те, кто не раз видел лик смерти. И когда костлявая спустится на это поле битвы, они не дрогнут от её присутствия. Мои герои… Мои чемпионы. Лучшие из лучших. Ветераны, вернувшиеся с больничных коек и обрётшие воинскую славу ещё задолго до вторжения.

Враг присылал разведотряды, знал, где мы закрепились, и пёр на нас с неумолимостью танка. Я прошёл на Луне вдоль строя, и от ответного рёва двухсот тысяч глоток даже пыль улетела куда-то в сторону вражеской армии.

На мне легендарные доспехи, что делятся с бойцами десятой частью моих характеристик. Так что формально в бой сегодня шли двести тысяч высокоуровневых монстров. Количество моих характеристик вчера превысило шестьсот единиц. Большая часть очков в Интеллекте и Мудрости, конечно же, но и остальные весьма высокие. Для бойцов на поле боя это огромное подспорье.

Мне даже стало на секунду интересно: если суммировать характеристики вражеской и моей армии, мы ведь их обойдём? И если это так, то насколько? Ладно, итоги битвы всё покажут.

От штабного холма отделились генералы со своим сопровождением — личной гвардией. Орочи доложил о пятидесятитысячном резерве у стен Озёрного, ждущем приказов.

Ополчение самого города было резервом резерва. Орки были готовы воевать в любом случае, но их мы решили не вводить в бой и приказали дальше укреплять город и заниматься снабжением армейских тылов. Уровни низкие, экипировки недостаёт, обучение битве в строю не проходили. По крайней мере на серьёзном уровне.

Я слушал доклады и ловил себя на странном спокойствии. Ещё недавно я командовал двумя десятками похотливых гоблинов с дубинами под повязкой, а теперь двумястами тысячами ветеранов, и со вторыми почему-то проще. Тогда я не особо верил в себя и свои способности. Сейчас же я верю не только в себя, но и в соратников. Знаю, что они не подведут империю.

Вдалеке загудели трубы и застучали барабаны войны. Ветер донёс рёв множества глоток. Мудрить противник не стал и двинулся вперёд по всему фронту ровными коробками полков. Земля гудела за километры.

Мои Офицеры принялись командовать своими подразделениями, следуя указаниям генералов, получивших каждый свою часть фронта.

Бесполезно разменявшись десятками тысяч стрел, разбив тысячи щитов противника брошенными дротиками, две армии столкнулись. Щит в щит, меч в меч.

Кавалерия с обеих сторон ждала своего часа, выискивая слабость в построении противника. Стены щитов приняли удар накатывающей волны вражеских корпусов и ни на одном участке фронта не отошли больше чем на пять метров.

Первый час решал многое, и мои парни это знали. Прогнётся центр в самом начале и придётся рисковать флангами, которые у нас и так сильно ограничены.

Сражение рассыпалось на десятки отдельных боёв, и в каждом мои командиры отрабатывали по полной. Коржик увёл муравьиную кавалерию в обход правого фланга, заметив слабость и рассредоточенность подходящих вдоль кромки озера войск врага. Стремительный прорыв муравьиной кавалерии создал новое поле боя и сковал врагов, оказавшихся в давке собственными отрядами, напирающими сзади.

Осадные орудия обеих армий вносили хаос в поле боя, выкашивая десятки бойцов удачными залпами. Маги соревновались в эпичности своих заклинаний, но хватало их в лучшем случае на десяток залпов, после чего они выбывали из конкурса и ставали в общий боевой строй.

Единственная угроза — вражеский магический полк, состоящий из существ, купавшихся в магии с рождения. Эти были опасны, но мы с Луной заранее проредили их позиции серебряным дыханием.

— Дым в тылу! — заорал докладчик, и я сосредоточил взгляд на горизонте. Чёрные огромные клубни показали, что Стрыг со своими варгами добрался до тыла вражеской армии и их лагерей.

Диверсия наглая, сложная, но, если сработает, возможно, удастся уничтожить множество вражеских генералов, провизию, боеприпасы к осадным орудиям и запчасти к ним. Буду надеяться, что они смогут вовремя отступить, сохраняя здравый рассудок.

Мы держались. Мы стояли, вгрызшись в землю, и только ценой огромных потерь враг мог захватить часть холма. Местами мы отступили на сотню метров. Местами, наоборот, продвинулись вперёд.

Счёт убитых шёл на десятки тысяч с нашей стороны. С вражеской погибла как минимум четверть. Поле боя было усеяно трупами, и их тела образовали новые холмы. К обеду стало ясно, что эта битва уже стала самой кровавой в истории.

И всё же враг продолжал наступать, не считаясь с потерями. На место каждого убитого из пыли выходили двое свежих, и мои ветераны рубились уже по третьему часу без смены позиций.

Поле боя растянулось ещё больше, и сейчас мы сражались без возможности ротации. Муравьи Коржика начали выдыхаться и были выдавлены