Дипломная работа. Книга 2 - Василий Кораблев

Я вообще не понимаю, почему это клан Ежей, а не медоедов, например? Это же им больше подходит.

То есть вы понимаете замысел? Работая в группе, они выступают застрельщиками. Первыми бегут в атаку, наносят урон, ранят, проклинают или ещё чего, а потом сваливают и ждут, пока дерутся другие, а уж опосля, если победа не на стороне детей Выродка, применяют заклинание, и происходит нечто под названием «Deus ex machina». Ёж умирает, принося себя в жертву, и призывает на головы врагов самого батюшку. Выродок, конечно, приходит не сам, только его тень, но и этого обычно хватает. Перед его тенью не может устоять даже Лихо, а эти твари, сами, наверное, знаете, невероятно могучи. А дальше происходит настоящее волшебство. Душа одного против души другого. Испугаешься или нет? Испугался — и тень разорвёт тебя на мелкие кусочки. Но если противник тоже принесёт себя в жертву, то тень уйдёт, воскресив обоих, но такого никогда не случалось, поэтому воскресают одни Ежи. М-да. Там, может, и по-другому всё, но мне рассказывали именно так. В общем, такие они, эти ёжики. Как в мультфильме «Ну, погоди!», где волк с дерева на ежей упал, а потом плакал. В жизни получается — то же самое.

Тут был один прецедент, мне рассказывали, очень давно случился, ещё при Иване Грозном. Вслед за казаками Ермака отправили в Сибирь группу детей Выродка, самых сильных бойцов, их буквально от всех голов брали, и в их задачу входило уничтожить Хозяйку Востока. Это такая Яга, из самых древних. Они, которые древние, держат под собой большие территории, а царю нужно было, чтобы гибриды Сибири поменьше крестьян кошмарили, так вот Ягу уничтожили, но при этом из всей оравы выжил только один Ёж. Хозяйка, говорят, просто не стала с ним драться, чтобы не попасть под удар нашего батюшки, и в результате отдуваться пришлось остальным детям. Жуткая, говорят, история вышла, а тот Ёж с ума сошёл, а когда вернулся, попросил Выродка, чтобы его через Гарганту наугад в другой мир переправили. Старик Фула говорит, что тот Ёж вовсе не сумасшедший, а просто не хотел, чтобы за его спиной говорили, будто бы он трус и своих товарищей бросил. И я думаю, он говорит правду — трусами Ежей никто не считает.

Вот так, понемногу, я и подошёл к этому волнующему меня моменту. Из-за этого самого заклинания Валера и пострадал. Вероятно, завтра он отбросит копыта, но, наверное, нужно рассказать обо всём по порядку. Всё началось с того, что нас с ним отправили в командировку в Офир. Вернее, как в командировку, мы были в составе переговорной группы. Наши учителя Фула и Шэнь, прихватив с собой Максимильяна, собирались выкупить одного Медведя, которого Офирский сенат заключил под стражу и удерживал в своей тюрьме более десяти лет. Нет, Медведя бы и раньше выкупили, просто думали, будто бы его нет в живых, а он умудрился из заточения послать весточку.

И вот, значит, собрали нам тяжёлые котомки, там в основном всякие драгоценности были, я проверял, и пошли мы к Гарганте. Зашли в ворота, и когда вышли с другой стороны, я аж ошалел. Вы не поверите, в этом Офире там даже дышится как-то иначе. Воздух совершенно другой. Он пьянит, от него голова кружится, и первое время, находясь там, мы постоянно пребывали в состоянии эйфории.

Так вот, про Офир. Это просто потрясающее место. Мой учитель, глубокоуважаемый Шэнь Су-си, утверждает, что этот мир находится между нашей Землёй и запретными землями демонов, стиснутый словно валик меж двух камней, но сам Офир при этом ближе к Земле, чем любой другой мир. А когда я попытался расспросить его, он выразил своё отношение к иной реальности китайской пословицей — «Думай лучше о еде в этом мире, а не о том, что на том свете нечем будет топить». Я потом спросил у Валеры, что это могло значить, и он переформулировал эту пословицу по-своему — «Курица не птица — Болгария не заграница». Смешно, да? Очевидно, это означало, что дети Выродка не воспринимают Офир как нечто чужеродное, как, например, так называемую Бездну или Тартар, откуда в наш мир перебирались сверхъестественные твари наподобие наших бывших невест. И хотя, несмотря на то, что, когда мы позднее выяснили, что в данную реальность необычайно трудно попасть, если ты не гражданин или у тебя нет приглашения, всё равно влияние культуры Земли на Офир куда больше, чем кажется. Или наоборот. Они на нас влияют. Взаимопроникновение культур, одним словом. Некоторые из коренных офирцев буквально живут на Земле, потому как это очень выгодно для торговли. Правда, есть и другие причины. Одна из них — это брачные обычаи. На Офире молодёжь не спрашивают, кто на ком хочет жениться, тут в половую зрелость вступил — и тебя родители буквально продают, вернее сказать, за тебя решают. А если, скажем, твоя суженая — страшила? Вот молодёжь и драпает на Землю, потому что если там женишься, то с тебя спросу нет, а твои дети всё равно будут считаться офирцами. И это правило одинаково как для юношей, так и для девушек. Ну и ещё тут развит шпионаж. Офир славится тем, что тут обделывают разные тёмные колдовские делишки. Этим миром никто не брезгует. Люди, титаны, гибриды, твари всякие из доисторических времён — и, что интересно, вполне себе уживаются, поскольку тут необычайный либерализм, а всем управляет Сенат, состоящий исключительно из местных жителей.

Но вообще, в Офире многое отличается. Когда мы прибыли, мы оказались на каменной площадке, а под нами, внизу, было не то болото, не то озеро, поросшее кувшинками и всякой тиной. Но, несмотря на то что поверхность этого водоёма была ровной и почти не шевелилась, мы сразу почуяли, что под водой плавают весьма опасные твари, которые только и ждут, кем бы закусить, и что на краю площадки нужно вести себя максимально осторожно. Впрочем, с нами были опытные дети Выродка, фактически три головы, а с ними можно было ничего не бояться. Особенно крут был мой учитель Шэнь Су-си. Вы, наверное, не знаете, но Змеи способны убивать титанов одним ударом. Ну, или не титанов. Кого угодно. Вурдалака, например. У нас, я имею в виду мой клан, такой приём называется — укус аспида.