Месть - Виктория Э. Шваб

сменился линолеумом, а затем асфальтом. Воздух изменился, ветерок овеял кожу. Эли хотел снять мешок, увидеть небо, подышать свежим воздухом. Ничего, успеется. Еще немного, и процессия остановилась. Эли развернули, и он наткнулся спиной на металлический бок фургона.

Двери распахнулись, и его почти запихали в кузов фургона, слишком грубо толкнув на стальную скамью у стены. Один ремень обвился вокруг ног, другой затянулся на груди. Наручники приковали к скамейке между коленями. Солдаты забрались внутрь, двери закрылись, двигатель взревел, и они поехали прочь от ЭОН.

Эли под своим мешком улыбнулся.

На него надели наручники и ошейник, и все же он оказался на шаг ближе к свободе.

XI. Последний полдень. «Фалкон-прайс»

Пару лет назад Митч объяснял Сидни, как работают магниты.

Они провели целый день, проверяя эффект, притяжение и отталкивание. Сидни всегда считала, что магниты притягиваются, но была потрясена, обнаружив, что они способны отталкиваться друг от друга. Даже маленький плоский диск мог оказывать мощное воздействие на другой.

Теперь она почувствовала то же отторжение, пока ее пальцы парили над костями сестры.

Сидни попыталась убрать руки, и тут что-то внутри ей мешало.

Почему у нее не получается?

Сидни должна была вернуть Серену.

Она же ее сестра.

Семьей не обязательно становятся по крови.

Джун сказала это – Джун, которая никогда не предавала Сидни. Джун, которая защищала Виктора. Но она не была Сереной.

И раз уж ЭОН преследует их, Серена могла бы помочь. Серена способна на что угодно. Способна заставить других делать что угодно.

Ужасающая сила – но вдруг Серена вернется поломанной? Какой она станет, если ее исковеркать?

Сидни так долго считала, что боится потерпеть неудачу. Боится, что сорвется, потеряет нить, – и с ней свой единственный шанс на возрождение Серены.

Но чем дольше Сид смотрела на кости сестры, тем больше понимала – она в равной мере боялась преуспеть.

Почему она так долго ждала? Точно ли потому, что думала, мол, это надо сделать непременно здесь? Что связь будет самой сильной в том месте, где была разорвана?

Или потому, что это давало ей повод тянуть время?

Потому что Сидни боялась снова увидеть сестру.

Потому что Сидни не была готова встретиться с Сереной.

Потому что Сидни сомневалась, что ей следует вернуть свою сестру, даже если она может добиться успеха.

Слезы навернулись на глаза.

Внезапно она поняла, что во всех кошмарах Серена ни разу не спасла ее. На берегу замерзшей реки она была рядом, смотрела, как Эли гонится за Сид по льду. Как борется с ней на мерзлой земле. Как обхватывает руками горло Сидни.

В ту ночь Серена не нажала на спусковой крючок.

Но и не помешала Эли выстрелить.

Сидни скучала по сестре.

Но она скучала по той Серене, которая любила и защищала Сидни, помогала младшей сестре чувствовать себя в безопасности, приглядывала за ней. И та Серена умерла во льду, а не в огне.

Пальцы Сидни наконец опустились на кости Серены. Но Сид не потянулась дальше, не стала искать нить. Она просто снова завернула их в ткань и убрала в красную жестянку.

На дрожащих ногах Сидни снова встала.

Сунула коробку глубоко в карман и услышала скрежет металла, когда жестянка задела пистолет. В другом кармане пальцы наткнулись на мобильный телефон. Она вытащила его, покинула «Фалкон-прайс» и направилась обратно к «Кингсли», глядя, как экран оживает у нее на ладони. А потом остановилась.

Было так много пропущенных звонков.

Пара от Виктора.

Десяток от Митча.

И куча сообщений от Джун.

Сидни побежала.

* * *

Она попыталась позвонить Митчу, но попала прямо на голосовую почту.

Пыталась позвонить Виктору, но тот не ответил.

Наконец отозвалась Джун.

– Сидни!

– В чем дело?

– Где ты? – выдохнула Джун.

– У меня куча пропущенных, – сказала Сид, сбавляя шаг, – я никому не могу дозвониться, и я…

– Где ты? – повторила Джун.

– Иду в «Кингсли».

– Нет. Туда нельзя.

– Надо.

– Слишком поздно.

Поздно. Что она имела в виду?

– Просто оставайся там, где ты есть, и я приеду. Сидни, послушай…

– Извини, – сказала Сид и сбросила звонок. У нее ушло двадцать пять минут на то, чтобы добраться до «Фалкон-прайс». Назад она долетела за десять. Наконец впереди – через квартал, на той стороне улицы – показался «Кингсли». Сидни резко остановилась, заметив два черных фургона на углу, один у входа, другой у въезда в гараж. Никаких опознавательных знаков, но было что-то зловещее в тонированном стекле, бортах без окон.

Кто-то схватил ее.

Зажал ей рот.

Сидни изогнулась, попыталась закричать, но знакомый голос сказал на ухо:

– Не дергайся, это я.

Руки разжались, Сид обернулась и увидела Джун, или, по крайней мере, одну из ее версий: с распущенными по плечам каштановыми кудрями и внимательными зелеными глазами. Сидни с облегчением вздохнула, но Джун не сводила глаз с чего-то за плечом Сидни.

– Идем, – сказала Джун, хватая ее за руку.

Сид заупрямилась.

– Я не могу их просто бросить.

– Так и спасти не можешь. Что ты сделаешь? Ворвешься туда? Сама подумай. Если зайдешь туда, просто угодишь в лапы ЭОН, и чем и кому ты тогда поможешь?

Джун была права, и Сид это бесило. Бесило, что она слишком слаба и никого не может защитить.

– Нам нужен план, – сказала Джун. – И мы его придумаем. Поверь. – Она сжала руку Сидни. – Идем.

На этот раз Сидни позволила себя увести.

* * *

Начало накрапывать, Виктор шел за Стеллом по улицам делового района Мерита.

Он сорвал черный зонт с уличного лотка, не заплатив, и исчез под ним, один из множества темных пятен. Детектив остановился возле черного фургона и седана, вокруг него собрались солдаты в промокшей гражданской одежде, чье поведение и осанка сводили на нет любую маскировку.

Виктор задержался рядом, нырнув в толпу на автобусной остановке. Он смотрел, как Стелл разочарованно приглаживает седеющие волосы. Директор отправил агентов обратно по машинам, а сам потопал пешком.

Виктор двинулся следом, держась на шаг позади.

Стелл прошел еще десять-пятнадцать минут, затем вошел в жилой дом. Виктор поймал входную дверь, но лифт уже закрылся. Кабина проехала один этаж, затем второй и наконец остановилась. Виктор поднялся по лестнице. Стелл как раз отпирал входную дверь. Он напрягся, заметив присутствие чужака, понял, что уже не один.

Стелл обернулся, вытаскивая табельное оружие, но увидел Виктора и замер.

Виктор улыбнулся.

– Привет, детектив.

Стелл крепко держал пистолет.

– Много времени прошло.

– Даже слишком много.

– В свое оправдание могу сказать одно, – сообщил Стелл, – мне казалось, ты