Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

и не понял, как они работают, — признался Лёха, — так что не берусь судить. Да и если бы Гарм с помощью своего остроухого дружка мог проделать такой номер — он бы уже давно вылез из зеркала с вооружённой кодлой. Но кто-то знающий может такое сделать.

На лице Дарана заиграли желваки.

— Барон, — обратился он к Ригану. — Мне срочно нужна зачарованная клетка, в которую можно заключить это зеркало.

— Прямо сейчас и займусь, — пробасил здоровяк. — Лично.

— Ваше сиятельство, — теперь начальник стражи обратился к Лауре, — отрядите трёх… нет, лучше четырёх мощных охранных големов для охраны зеркала.

Графиня молча кивнула.

— И нам с Райной нужно кое-что из мастерской для установки дополнительных сигнальных плетений, — дополнил он просьбу.

— Берите всё, что требуется, — отмахнулась девушка.

— Благодарю. Алекс, как только услышишь мои слова «демон вас побери» — можешь идти к бане, — сказал Даран и вместе с Райной покинул комнату быстрым шагом, едва не сбив с ног вернувшегося Робина.

— Что это с ними? — растерянно спросил рыжий, бросая плащ Лёхе.

Тот поймал новый предмет гардероба, развернул и озадаченно приподнял бровь.

— Да попона это старая, — развёл руками Робин. — Где я тебе среди ночи такой большой плащ отыщу?

— По Сеньке и шапка, — вздохнул Лёха, ощущая себя соответственно одеянию — загнанной лошадью.

Глава 18

Лёху не интересовало, как так быстро удалось растопить баню. Умелые истопники, или мощные артефакты — плевать. Главное — у него наконец-то появилась возможность скинуть осточертевшую броню, сжечь пропотевшее тряпьё, нормально обработать загноившиеся ожоги, и помыться.

— Чистая одежда и еда, — прозвучал из-за двери голос Мии.

Лёха отодвинул засов и отошёл к дальней от входа стене предбанника. Вопреки его ожиданиям, эльфийка не оставила принесённое на пороге, а вошла и окинула его изучающим взглядом.

Поднос с напитками, горячей едой и фруктами она поставила на лавку, а рядом опустила холщовую сумку.

— Сколько времени прошло с посещения крепости Древних? — уточнила девушка.

Вопрос «со звёздочкой». Насыщенное событиями время сменялось пустыми и похожими друг на друга днями, когда он брёл по лесу, и подсчитать удалось не сразу.

— Что-то около восьми-девяти суток, — без особой уверенности произнёс Стриж. — Крайние дни я шёл пешком и так уставал, что мог ошибиться в подсчётах.

— Пешком? — оживилась Миа, закрывая дверь в предбанник на засов. — При таких нагрузках ты бы уже свалился, если бы подхватил заразу. Или демон уже победил болезнь, как было тогда с ядом.

— Или я мог подхватить что-то с длительным инкубационным периодом, — не разделил её оптимизма Стриж.

— Были признаки того, что Древние погибли в результате эпидемии? — приподняла бровь эльфийка.

Перед внутренним взором Лёхи воскресли многочисленные разрушения.

— Разве что они внезапно подхватили вирус войны, — хмыкнул он, вспомнив книгу Кира Булычева «Лиловый шар». В детстве Стриж обожал этот фантастический цикл про приключения Алисы Селезнёвой.

На лице Мии появилось заинтересованное выражение, но от дальнейших расспросов она воздержалась.

— Тогда оставим версию с карантином для наших пернатых друзей, — предложила эльфийка, подперев плечом стену. — Это даст нам время обменяться новостями без посторонних ушей.

— Всё ещё не доверяешь местным? — догадался Лёха, вскрывая броню.

Древний артефакт разошёлся в стороны, словно неведомое чудовище открыло пасть и выпустило проглоченного человека.

«Просто Иона и кит», — мелькнула странная мысль в голове Стрижа.

Миа с интересом наблюдала за его манипуляциями, явно борясь с желанием подойти поближе и тщательно осмотреть диковинное устройство.

— Я бы сказала, что это взаимное чувство, — со вздохом призналась она. — Сам посуди: их с рождения приучали, что эльфы — проклятые, а пустотники — ценный, но всё же безмозглый и покорный расходник. Такое за неделю не пересмотришь, да и от старых привычек и замашек не так просто отмахнуться. Кроме того, даже в моё время к чужакам всё ещё подсознательно относятся с подозрением, чего уж говорить о примитивах, что грызутся даже внутри семей.

Эти слова заставили Стрижа напрячься.

— Если кто-то посмел что-то сделать тебе… — начал он, но Миа его прервала.

— Ничего такого, что стоит упоминания, — улыбнулась она, явно прилагая усилия, чтобы не зажать нос. Воняло от Лёхи изрядно. — Просто чем прочнее будет становиться их положение в клане и империи, тем меньше от нас с тобой пользы, и тем больше рисков. Можешь назвать меня пессимисткой, но люди — те ещё скоты.

— Есть такое, — вынужден был признать Стриж, с наслаждением стаскивая с себя грязную одежду. — Но я не думаю, что Лаура решит списать нас после всего.

— Она — может и нет, а что насчёт остальных? А когда она выйдет замуж — как объяснит супругу слишком уж доверенных телохранителей? Сколько пройдёт времени прежде, чем он поймёт, что мы невосприимчивы к магии?

— Ну, до этого ещё дожить надо, — отмахнулся Лёха, подходя к отполированной бронзовой пластине — дешёвому и прочному аналогу зеркала.

Ожог на лице покрылся бурой корочкой и опасения не вызывал, а вот на ключице сочился желтоватым гноем. Не удивительно — здесь волдырь, на который давила броня, лопнул почти сразу и в рану попали грязь и кусочки ткани. Повезло ещё, что не началось серьёзное воспаление.

Демон раны затягивать не спешил, да и вообще подозрительно давно не подавал голоса. Экономит силы, всё ещё отходит от полученной «контузии», или молчаливо протестует против содержания на голодном пайке?

Как бы то ни было, пока ранами стоило заняться самостоятельно. Перекиси водорода он в этом мире не встречал, а потому нужно тщательно вычистить рану, а затем промыть спиртом, или крепким спиртным напитком, и забинтовать. Водой промывать нельзя — всякий мелкий сор и нитки наоборот проникнут глубже, усугубляя воспаление.

— Есть, чем промыть и обеззаразить? — спросил он у Мии.

— Обижаешь, — улыбнулась та, открыла холщовую сумку и вытащила оттуда три небольших стеклянных флакона вроде тех, в которых хранили духи.

Следом из недр сумки появилось несколько бурдюков, глиняный горшочек с плотно закрытой и перевязанной крышкой, а затем и комплект чистой одежды.

— Самое крепкое, что умеют гнать местные алхимики, — сообщила Миа и, помедлив, спросила. — Твой демон голоден? Потому не запустил механизм регенерации?

— Похоже на то, — осторожно пожал плечами Лёха, стараясь не тревожить рану. — Голоден — точно, а почему не лечит — как-то не докладывал.

— Тогда без обид, но подходить слишком близко я не буду, — виновато улыбнулась эльфийка. — Не хочу, чтобы ты снова попытался меня сожрать.

Стриж хотел было возразить, что Белочка питается только магами, но вспомнил, как едва не потерял рассудок и укусил Мию в городской бане. Можно сколько угодно убеждать её, что теперь