Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

правую руку от Василисы, когда та вершила суд и приказания раздавала. Воин накрепко усвоил, что управление городом это тяжкий ежедневный труд и не всякий для этого сгодиться. А тут ему целую Империю предлагают! Кстати, а насколько она велика?

«Ой да не всё ли равно? Думаешь тебе дадут реальную власть? — задал он сам себе вопрос.»

Дарен закашлялся проглотив то ли муху, то ли жука. И откуда они только на такой высоте взялись⁈

«Да пошли все в жопу! — отплевавшись, зло подумал воин. — Пройду это сраное испытание, завалю Императора и уберусь обратно. К Василисе и Сирине…А они тут пусть сами своё дерьмо разгребают!»

Приняв наконец решение, Дарен почувствовал себя немного лучше. С души словно камень свалился! Он прикрыл глаза и поёжился. Здесь, высоко над землёй было довольно прохладно…

Они летели два дня и не сделали ни одной остановки, хотя Дарен трижды замечал летающие острова, однако всякий раз вампирша огибала их по широкой дуге. Когда наконец на виднокрае показался Двукрыл, воин охнул и даже забыл о давно мучающем его желании облегчиться!

Везде, куда ни падал взор, роились виверны. Их были сотни! Дарен успел заметить, как обычных воинов, так и носящих маски, а также с десяток девчонок.

«Их тут слишком много! Я не смогу сжечь всех с одного захода…-принялся лихорадочно размышлять он. — Те, кто выживет, смогут меня окружить и забросать этим негатором поганым! Кстати, а как у них вообще получается его вдаль метать? И почему на них он не действует⁈»

Вампирша взяла круто вверх и Дарен вынужден был прервать свои размышления и вцепиться в шипы на её теле с утроенной силой!

— Насквозь! — прорычала она,­ — мы пролетим сквозь их строй! А ты спрыгнешь в туман в последний момент!

«Идея, конечно так себе…-шепнул внутренний голос»

— Понял! — крикнул в ответ Дарен.

Она подняла его так высоко, что небо окрасилось в чёрный цвет и стало трудно дышать. А холодно тут как было! Дарен почувствовал, как заледенели пальцы, а одежда покрылась слоем мелких льдинок.

Он попытался окликнуть Марику, но лишь клацнул зубами от лютого холода не в силах выдавить из себя ни звука. Хвала лесным богам, что вампирша наконец изменила направление своего полёта. Они начали падать.

В ушах Дарена засвистел ветер, лицо его покраснело, а губы обветрились. С каждым ударом сердца Марика приближалась к Двукрылу и воин вдруг почувствовал, что его бьёт мелкая дрожь.

«Да, что такое со мной твориться⁈ — сердито подумал он. — Я, что боюсь этого острова⁈»

Между тем вампирша легко миновала двух всадников и смачно врезалась в третьего. Удар оказался такой силы, что несчастного разорвало напополам, а лицо Дарена забрызгало кровью и ошметками внутренностей.

— Давай! — взревела Марика и воин прыгнул в пролетающее мимо них облачко тумана.

Вампирша, виверны, Двукрыл, всё что было вокруг Дарена, в тот же миг исчезло.

Глава 28

Вторая из трех

Шмяк…шмяк…шмяк…-откуда-то доносились удары капель воды о камень. Дарен открыл глаза и с удивлением обнаружил себя стоящим в центре светящегося круга.

От рун, которым был густо покрыт пол исходило мягкое сияние, а воздух казался сухим и тёплым.

— Э-э-э-э…что-то я не понял…это и есть посвящение? — озадаченно протянул воин. — Или испытание? Или как там его вы называете?

Он тщательно прислушался к своим внутренним ощущениям. Вроде никаких новых мыслей не появилось и знаний не прибавилось.

— Хрень какая-то! — сердито проворчал Дарен. — И где это я вообще? Куда меня тот проклятый туман забросил?

— Есть здесь кто⁈ — гаркнул он. — Отзовись!

Разумеется, никто не отозвался.

Пожав плечами, Дарен побрёл на звук падающей воды. Судя по всему, он оказался в здоровенной пещере и стоило лишь выйти за границы округа света, как на него обрушилась тьма. Ну не то, чтобы обрушилась, а скорее попыталась.

Дарен лишь ощутил слабое давление в висках и усмехнулся.

— Меня так просто не возьмёшь! — крикнул он в темноту. — Выходи! Не таись!

На его призыв опять никто не отозвался.

«-Определённо, кто-то здесь есть. Не сами же себя руны нарисовали? Да и волшба какая-никакая присутствует. Ммм…как же там Сирина говорила? А, остаточный след, вот! — принялся размышлять Дарен.»

Ему, выросшему в дивьих пещерах, тьма не казалась помехой. Но пока смотреть было особо не на что. Всюду, куда ни падал взор воина, был один только серый камень.

«Почему здесь так тепло? — внезапно подумал он. — У дивьев стены были дикорисом обиты, они и грели, а здесь же камень сплошной! Должен лютый холод стоять.»

Воин нахмурился. Чем дальше он шёл, тем меньше ему нравилось происходящее. Он хорошо помнил Обряд Обретения Имени у дивьев, и честно говоря ожидал что с ним произойдёт нечто похожее. А оказалась чушь какая-то!

Он вышел в зал с высокими колоннами, уходящими куда-то во тьму. Прямо в центре высилась каменная статуя — здоровенный бородатый мужик, одетый лишь в одну бедренную повязку и маску. Мужик стоял, скрививши губы, а с краешка рта на каменный пол падала слюна. Или вода?

— Нуу…даже не знаю…- медленно проговорил Дарен обойдя статую по кругу. — Многое я конечно повидал, но чтоб такое!

Он остановился и задумался. И что теперь делать⁈

«Хорошо, что я хоть не голый на этот раз! — в голову неожиданно пришла дурацкая и неуместная мысль.»

Дарен вздрогнул. Губы статуи исказила явственная усмешка. Или это ему показалось только? Воин затряс головой. Нет, точно, стоит вон и ухмыляется!

Дарен взвился и сделал сальто назад, да так ловко, что такому прыжку даже Сирина позавидовала бы! Приземлившись шагах в десяти от статуи, он сжал кулаки и принялся наблюдать за ней.

«А меча-то у меня нет. И даже нож потерял! Вот же ж гадство какое! — сердито подумал воин.»

Между тем статуя пошла мелкими трещинами, и во все стороны полетела каменная крошка. Что-то громко треснуло, и изваяние окутало густое облако пыли.

«А вот знакомая маска на нём, — внезапно подумал Дарен. — Как у воинов, у тех, что на вивернах летают. Совпадение? Не думаю!»

Из тучи пыли вышел человек. Он был высок, на полторы головы выше Дарена, с всклокоченной бородой и кожей, явственно отливающей зелёным!

«-Что-то мне это совсем не нравится… — тоскливо шепнул внутренний голос.»

Тусклым светом засветились колонны. Теперь пещерный зал был словно