Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— А как он вообще выжил? Почему наш яд не подействовал? — Глава придирчиво посмотрел на соратницу.

— Сие есть великая тайна…-Мелисса развела руками.

— Мда…- Глава сделал очередной глоток и с удивлением обнаружил, что кубок опустел. — А, что с той тварью, в подземелье императорского замка?

Бигль, к которому был адресован этот вопрос, поправил устройство с линзами на своей переносице и откашлялся.

— В наших летописях про Стража ничего не написано. Можно конечно поискать ещё в имперском архиве, но сейчас сделать это непросто.

«-И это высшие иерархи Братства…- с тоской подумал Глава.-Лучшие из лучших…»

— Что говорят разведчики?

— Императорский замок сильно повреждён. Близко к нему не подобраться, но даже издалека видно, что левое крыло вместе с крепостной стеной полностью разрушено,­ — Бигль едва заметно улыбнулся. — Битва Стража с ифритом привела к большим разрушениям.

— А Император⁈ — заинтересовался Глава.

— Уцелел.

— Жаль, — Глава щёлкнул пальцами и появившийся словно из ниоткуда слуга совершенно бесшумно наполнил его кубок.- Что вы намерены делать с наследником?

Мелисса, на которую посмотрел Глава, отбросила со лба рыжий волос и сказала:

— Наследника нужно подготовить. Кроме языка, да карты летающих островов он ничего не знает о нашем мире, о его истории и хитросплетениях политики. К нему следует приставить людей, которые сформируют правильное мировоззрение и направят его действия в нужное нам русло.

— На это уйдут месяцы!­ — возразил Глава. ­–Да и он уже давно не малыш, готовый верить всему на слово. Если не врёт, то в мире, в котором он вырос уже успел хлебнуть изрядно дерьма. А сколько ему лет? Шестнадцать? Семнадцать?

— Шестнадцать вроде бы, — ответила Мелисса. — А по поводу его веры нашим словам и обещаниям…так можно к нему правильную и умелую девушку приставить. Которая не только ночами его развлекать будет, но и вложит в его голову нужные нам мысли. Аккуратно и незаметно.

— Хмм…а она ещё не безнадёжна! — подумал глава, а в слух произнёс: — Идея хорошая. Мы можем использовать вампиршу?

— А стоит ли? — в голосе Мелиссы прозвучало сомнение. — Она уже дважды провалила наши задания…

— Наши⁈ Покушение на Императора было твоей авантюрой! — гневно воскликнул Глава Братства.

Мелисса ничего не ответила и отвела глаза.

— В любом случае на Фархе весит долг перед Братством. Сам он уже три года где-то по дальним мирам бродит, — Бигль прервал напряжённое молчание. — А значит расплатиться должна его дочь.

— Ладно! — Глава решительно махнул рукой.­ — С Марикой я сам поговорю. А ты Мелисса, подумай, как до Двукрыла добраться. Те, кто ещё остался со старой знати не поддержат нового узурпатора. Но, если мы предъявим им наследника, прошедшего инициацию, то это будет уже совсем другой разговор!

* * *

Дарен открыл глаза и уставился в потолок. Вот уже несколько дней как он занимался лишь тем, что сытно ел, да сладко спал. Но, проснувшись сегодня воин осознал, что силы вернулись к нему целиком и полностью.

— Поганая штука, этот негатор, — пробурчал он, умывая лицо в деревянной лохани, принесённой прямо в комнату грудастой, молодой служанкой.

«Давненько у меня бабы не было! — подумал Дарен и покосился в низкое декольте, которое с большим трудом сдерживало напирающие на него груди.»

— Господин? — прошептала девушка, перехватив его взгляд.

Он фыркнул и повалил её на ложе. Служанка застонала и одним движением освободилась от всей своей одежды! Похоже, что ему попалась весьма опытная девушка…

Дарен принялся правой рукой мять упругую грудь, чувствуя, как где-то внизу живота разгорается жар.

­- Боммм! — в воздухе пронёсся странный гул, как будто в колокол ударили.­ — Боммм!

— Что за хрень⁈ — с трудом оторвавшись от аппетитной девичьей груди, Дарен прислушался. Из коридора до него донёсся топот множества ног и грубая ругань.

— Нападение⁈ — Дарен мгновенно натянул на себя одежду и выскочил из комнаты. В коридоре уже никого не было, однако до чуткого слуха воина донёсся отдалённый лязг клинков и сдавленные ругательства.

— Ищейки Императора добрались до Убежища… — Марика стала рядом с ним. — Ума не приложу как им это удалось.

­- Ты⁈ — Дарен потрясённо посмотрел на вампиршу. — Здесь? А служанка, но как…

«-Высшие легко могут глаза отвести, — рассудительно ответил внутренний голос. — Или забыл уже? »

­ — Но мы же с тобой…-пробормотал Дарен, — а если….

— Хорош мямлить! — жестко прервала его вампирша. — Воины Императора атакуют остров. Хочешь погибнуть смертью героя или бежать будем?

— Пфф! — фыркнул пришедший в себя Дарен, — да кому они нужны, мёртвые герои?

— А ты не безнадёжен, — усмехнулась вампирша. — Идём.

Она развернулась и двинулась в противоположном от центрального входа направлении.

— Эмм… — начал было говорить Дарен, но Марика ответила даже раньше, чем он успел вопрос задать!

— На главном входе кипит бой. Мы конечно могли бы прорваться, но сделать это незаметно не получится. Нас обязательно атакуют с неба, с виверн. Могут даже шарами с негатором забросать.

Дарен передёрнулся. О негаторе у него остались самые мерзкие воспоминания. И откуда только в этом мире такая дрянь появилась?

— Этот остров изъеден подземными ходами, как сыр дырками,­- не сбавляя шага продолжала говорить Марика. — Наверняка тут есть тайный лаз. И не один.

— И ты знаешь где он?

— Нет конечно! Но это неважно. Спросим у кого-нибудь.

Последнюю фразу вампирша произнесла довольно зловещим тоном. Таким, что Дарен машинально потянулся к рукояти меча и…хлопнул себя по лбу!

Оружия не было. Родовой двуручник был потерян возле Двукрыла, а подобранный с тела стражника меч, с которым Дарен бежал из дворца Императора, у него мягко, но настойчиво забрали после прибытия в Убежище.

— Да что ж такое-то…-тоскливо произнёс воин.

Они прошли по освещённому факелами коридору ещё с пару десятков шагов и нос к носу столкнулись с воином в доспехах, богато инкрустированных серебром. Сотник наверное, а может и ещё повыше.

­- Что вы здесь дел…-Марика положила воину руку на плечо и пытливо взглянула ему в лицо.

— Хррр…-захрипел человек. Его глаза словно белёсый туман заволок!

«-Горазда она морок накладывать, да разум людской смущать! — в очередной раз поразился Дарен».

— Нам нужно выбраться отсюда. Тайным ходом! — не терпящим возражений тоном