Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Новенький…-неожиданно тонким голосом произнёс зелёнокожий мужик. — Сладенький…

— Эээ…ты что? — ошарашенно произнёс Дарен и отступил на шаг назад. — А ну-ка пойди прочь от меня!

— Свеженький! — радостно возопил мужик.

«- Пора кончать этот балаган! — решил Дарен и попытался сменить облик».

Да не тут то было! Всё тело от макушки до кончиков пяток пронзила жгучая боль, на глазах навернулись слёзы, а пальцы на руках свело судорогой!

— Хи-хи-хи! — мелким дребезжащим смехом рассмеялся зеленокожий. — Здесь это не работает!

— Дерьмо! — прошипел Дарен и с трудом разогнувшись, заковылял прочь от странного мужика.

— Отсюда не убежишь! — крикнул тот в спину воину и зашагал следом за ним.

Постепенно боль уходила из тела, и Дарен, наконец, смог бежать. Он миновал, наверное, с дюжину похожих друг на друга залов, прежде чем остановился, чтобы перевести дыхание.

«Вот попал, так попал! — зло подумал он. — И что это вообще за хрен с бугра? Как его одолеть без оружия?»

Конечно, Сирина учила его биться голыми руками, да и Илья немало полезного показал за последние полтора года…но этот странный мужик внушал чувство какой-то гадливости, и сама мысль о том, что придётся прикоснуться к его зелёной коже, внушала Дарену омерзение.

«Соберись! — строго прикрикнул он сам на себя. — Оружия здесь не найти. Драконьи умения не действуют. А если дивьи попробовать?»

Дарен чутко прислушался. Неведомая тварь, если, конечно, она не научилась летать, сейчас была где-то очень далеко, поскольку никакого шума до него не доносилось.

— Ладно, — прошептал он. — Попробуем…

Он прикрыл глаза и осторожно коснулся ладонями каменной стены. Из-под пальцев во все стороны полетели зелёные искры, и на мгновение камень словно белой паутинкой покрылся.

— Лесные боги! — Дарен отпрянул от стены и затряс ладонями. Подушечки пальцев обожгло, словно он их в кипяток погрузил!

Только что воин использовал древнее умение дивьев, позволяющее по камню находить выход даже из самых запутанных пещер. Только вот ведь незадача, открывшееся ему видение показало, что подземелье, в которое он попал, неимоверно большое! Сотни и сотни пещерных залов переходили один в другой и терялись в бесконечной дали, куда уже не доставала дивья волшба.

— Хрень какая-то! — пробормотал раздосадованный Дарен. — Морок!

— Вижу! — откуда-то издалека до него донёсся ненавистный тонкий голос. — Чую!

«Он движется не быстрее меня и бегать я смогу от него долго…пока от голода не свалюсь!»

— Дурачьё! — донеслось вдруг до Дарена. — Они думают, что испытание проходят только самые лучшие! Чушь…самых сильных и лучших я забираю себе! Ммм…их души…ммм…такие сладенькие!

Чужой голос прозвучал как-то уж совсем нехорошо. В нём слышался давний голод и отчётливое безумие.

«Сдаётся мне, здешнее испытание совсем не то, чем кажется! — тоскливо подумал Дарен. — Интересно, а вот эти все из Братства, да Марика знали, что тут такая хрень творится?»

Воин уже слышал приближающиеся шаги, но на этот раз бежать не стал, а «растворился» в стене, воспользовавшись дивьем умением. В конце концов он так уже делал не раз, и это всегда помогало ему побеждать чудовищ. Так может и теперь получится⁈

Спустя десяток ударов сердца к стене подошёл зелёнокожий и остановился. Он прищурился и внимательно огляделся по сторонам. Кажется, он не видел спрятавшегося в камне Дарена, но что-то его всё-таки беспокоило.

«Пора!- дождавшись, когда враг повернётся к нему беззащитной спиной, Дарен выпрыгнул из стены.»

Шварх! По глазам ударила ослепительная вспышка фиолетового огня, и всё погрузилось во тьму.

— Хи-хи-хи! — всё тем же дребезжащим смехом рассмеялся зелёнокожий. — Думал, что шибко умный, да?

В центре коридора парила полупрозрачная сфера в полтора человеческих роста, внутри которой оказался заключён Дарен. Глаза воина были прикрыты и, казалось, что он не дышит.

— И не таких умных, как ты, хватали! — зло прошипел враг вполне нормальным голосом.

Он протянул руку к фиолетовой поверхности сферы, но пальцы встретили упругое сопротивление. Зелёнокожий запыхтел и усилил нажим, но вглубь продвинуться ему так и не удалось.

Между тем на плече Дарена ярким зелёным светом загорелся дивий знак — верхнеострый треугольник. Он пылал так ярко, что стал виден даже через одежду!

— Защита! — прошипел враг. — На нём охранные чары!

— Ах-ха-ха — он снова рассмеялся неприятным смехом. — Что же, посмотрим, на сколько тебя хватит! Я Третий из Трёх и могу ждать вечно!

* * *

Заруб-град

Пирамида. В сотню локтей высотой, на вершине которой день и ночь горят огни, а в жертвенную чашу льётся кровь из свежевырванных сердец. Фигуристая, черноволосая девушка лет двадцати и высокий зелёнокожий мужчина внимательно смотрят, как жрец воздевает обсидиановый нож над грудью очередного пленника.

— Ыыыуууааа! — по-звериному закричала Сирина и вскочила с ложа. — Дарен!

Воительница тряхнула головой, пытаясь прогнать остатки кошмара. Но то был не сон, и она это отчётливо понимала.

Девушка приложила руку к высокой груди. Слегка кружилась голова от потока хлынувших в неё новых мыслей и видений.

— Вот мы и встретились вновь, Сир' Эйна! — из самого тёмного угла комнаты, на высвеченную лунным светом дорожку шагнула…она сама?

Сирина словно на своё собственно отражение в воде взглянула! Только у той, которая из тьмы появилась, глаза отчётливо красным отливали!

— Когда-то мы были одним целым, — медленно и словно бы нараспев принялась говорить странная гостья. — Вторая из Трёх, ты вспомнила то время?

— Вспомнила, — глухо ответила Сирина. — да…

— Но потом…ты полюбила простого…смертного! Бросила всё и наложила на себя разделительное заклятье и ради чего⁈ — вскрикнула гостья.

— Ради любви…-тихо сказала Сирина. — Те три десятка лет, что мы прожили вместе, стали самыми счастливыми в моей жизни…

— Ты отказалась от меня — части самой себя! Ты изуродовала брата, и он вынужден был одеть маску!

— Он не родной, а только по матери…-медленно проговорила Сирина. — И он пытался меня остановить…вернуть обратно в пирамиду…

— И чего же ты добилась? — вкрадчиво спросила гостья. — Ты была равной богам и по доброй воле отказалась от своих сил и знаний. И куда тебя это привело?

Сирина тяжело вздохнула. В сказанных словах звучала определённая доля правды. Горькой правды. Ураган воспоминаний в её голове немного