Династия Одуванчика. Книга 4. Говорящие кости - Кен Лю

Фиро над перевооружением его армии, Мота Кифи и Арона Тарэ выполняли задания, путешествуя по всей стране. Види Тукру, как наиболее сведущий в устройстве бюрократической машины, получил назначение в Пан, где прославился как платный адвокат и создавал невоенные организации, призванные не хуже армии послужить делу императора.

В последних посланиях от Фиро не содержалось какого-либо определенного плана. В запутанной паутине придворных интриг, когда постоянно заключались и распадались союзы и возникали новые группировки, ситуация иногда менялась не по дням, а по часам, и молодой император, не будучи сам искушенным политиком, не считал себя вправе издалека раздавать советы участникам заговора. Посему он только обозначал стратегическую цель, предоставляя соратникам самим определять тактику, полагаясь на то, что всю предварительную работу они проделали заранее.

К тому времени, когда голубь довольно заворковал, а Види доел жареного цыпленка, в уме пронырливого адвоката уже возник новый замысел.

Отклонившись от привычной рутины, состоявшей в сведении знакомства с членами Коллегии адвокатов за чаркой вина и сборе слухов, Види Тукру направился в Императорскую библиотеку и приступил к розыскам в старинных архивах, обращая особое внимание на историю дипломатических отношений между государствами Тиро. Несколько часов спустя он вышел из хранилища с улыбкой триумфатора на лице. До ксанского завоевания, когда Семь государств беспрестанно враждовали между собой, Кокру в ходе одного из конфликтов семь лет кряду вторгался в Аму с наступлением сезона сбора урожая, причиняя немалые бедствия населению страны. Пэши, тогдашний король Аму, запросил у Кокру мира в обмен на уступку обширного района пахотной земли в Гэфике. Прибыл посол из Кокру, и договор, подтверждающий передачу территории, был скреплен печатью властителя Аму.

Посол Кокру отбыл домой, чтобы доставить договор своему государю. Но не успел он пересечь границу между Аму и Кокру, как знать, недовольная решением Пэши, устроила в Мюнинге переворот. Новая правительница Аму, королева-регент Ютефада, отрядила на границу конных гонцов, перехвативших посла Кокру и изъявших у него подписанный документ.

Последовавшая затем война тянулась несколько лет, унесла много жизней и серьезно ослабила и Аму, и Кокру, но Види в данном случае интересовало только одно: это событие подтвердило законность принципа, что подписанный договор вступает в силу, только будучи доставлен в столицу противной стороны. Прецедент сей был малоизвестен и почти не оброс комментариями, но любой законник с хорошо подвешенным языком знает, что важна не сама весомость прецедента, но знание того, к какой точке этот вес следует приложить.

Види отправился повидать Дзоми Кидосу. Они уединились в ее кабинете, отослали слуг и едва слышным шепотом проговорили всю ночь.

На следующее утро несколько почтовых голубей вылетели из Пана к Моте и Ароне, находившимся в тот момент в Гинпене.

После состязания между «Великолепной вазой» и «Сокровищницей» Арона Тарэ и Лолотика Тунэ, старшая куртизанка «Птичника», сделались партнерами в новом деловом предприятии.

Все началось с желания Лоло нанять Арону, дабы поучить ее девушек искусным техникам сценического макияжа и быстрой смены масок. После введения запрета на использование подневольного труда в домах индиго, в этих заведениях происходили незаметные глазу перемены. Совладельцы, которыми зачастую являлись сами работавшие там девушки, улучшали условия содержания куртизанок, защищали их и расширяли сферу деятельности, предлагая посетителям, помимо плотских утех, иные развлечения. Поскольку многие из девушек уже были превосходными танцовщицами и певицами, Лоло подумала, что «Птичник» можно задействовать для постановки бурлесков или даже серьезных драм и комедий для семейного просмотра.

Арона и Лоло подходили друг другу, как вода и рыба. У той и другой, как выяснилось, отцы погибли во время войны Хризантемы и Одуванчика, обеим пришлось с ранних лет зарабатывать, чтобы содержать семьи. Общность пережитого породила вполне естественное доверие друг к другу. Когда Арона излагала Лоло новую идею, та с восторгом принимала ее. Получать прибыль, принося одновременно добро, – что может быть лучше в этом мире?

Вот так и возникло развлекательное предприятие Ароны, получившее название «Мифы основания». Труппа, в состав которой входили девушки из «Птичника», ставила народные оперы и пьесы, воспроизводившие исторические эпизоды войны Хризантемы и Одуванчика, а также борьбы против льуку.

– Существует огромный спрос на истории о героях, который пока еще не удовлетворен, – провозгласила Арона.

Одним из первых их успешных начинаний стала народная опера «Женщины Дзуди», в которой рассказывалось о двух сестрах, Имури и Рогэ. Сначала они помогали Куни Гару и Мате Цзинду оборонять город от армии Танно Намена, подвозя к стенам камни и бревна и заботясь о раненых. Затем Имури поступила во вспомогательные войска Гин Мадзоти и достигла там высокого звания, а Рогэ между тем шпионила для Куни Гару в стане Гегемона. В момент триумфа Куни, после основания династии Одуванчика, сестры были с почестями отправлены в отставку. Казалось бы, живи и радуйся, но тут грянула беда. Вороватые чиновники прикарманили деньги Имури и объявили Рогэ изменницей. Оба семейства вынуждены были продать все имущество, чтобы подкупить беспринципных судей, снять с Рогэ ложное обвинение и освободить ее.

Затем две разоренные семьи обосновались в Гинпене, и все члены их усиленно трудились, пока им не удалось скопить достаточно, чтобы купить сообща тележку, на которой можно развозить пельмени. Хотя император Рагин старался проявлять заботу о ветеранах, две сестры, в результате нависшего над Рогэ несправедливого обвинения, ничего не получили. Но, напряженно трудясь и проявляя бережливость, они смогли постепенно обеспечить себе некоторый достаток. Их дети поступили в частные академии и усердно учились, а Имури и Рогэ стали уважаемыми старейшинами в своих кварталах.

Тут началось вторжение льуку. Имури без колебаний пошла на войну, записавшись добровольцем в воздушные силы.

– Зачем ты делаешь это, сестра? Зачем? – спрашивала безутешная Рогэ, у которой после тюремных пыток была покалечена рука. – Разве мы и так уже не претерпели достаточно ради Трона Одуванчика?

Имури отвечала ей песней:

– Привольно четыре раскинулись моря, Они безмятежны на долгие годы. Гусь летит через пруд, Крик за ним на ветру остается. Идет человек через мир, За собой оставляя лишь имя.

Нет гусю дела до чести и злата, до славы, амбиций. Мы – лишь звено в бесконечной цепочке любви поколений. Я не за троны сражаюсь, но говорю своим детям: «Вы – это Дара, А Дара есть вы. Никогда не сдавайтесь!»

Имури оказалась в числе первой волны воздухоплавателей, которые пожертвовали собой, взрывая огненными бомбами гаринафинов, и принесли Дара первую победу в войне против льуку. В финале оперы, когда в дом Рогэ доставляли последнее письмо, написанное Имури перед вылетом, вторая сестра падала на сцену, безутешно рыдая.

Затем она