Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Они меня убьют! – мелькнуло в голове Софи, и она заплакала. Бесшумно, отчаянно. Сглотнула и отвернулась к окну. Линар пошевелился рядом, и Софи в ужасе сжалась в комочек. Но он ничего не сказал.

Они плутали в какой-то глуши, наконец Нилан остановил машину. Он глянул на нее в зеркало заднего вида и вышел из салона. Хлопнула дверь.

Линар повернулся к ней. Софи в ужасе отпрянула.

– Выходи, – сказал он каким-то неживым тоном.

Софи отрицательно покачала головой. Он ухватил ее за предплечье. Софи в панике стала упираться, Линар сжал сильнее.

– Хватит, – устало сказал он.

Но Софи уже во власти животного ужаса не могла ничего понимать. Она слышала только холод в его голосе, и это испугало ее еще сильнее. Она забилась в его руках изо всех сил.

– Софи! Перестань! – зашипел он.

Но она не могла перестать. Она исхитрилась оттолкнуть его ногой, нащупала на двери ручку. Дверь открылась, и она ринулась наружу, прочь от него. Линар схватил ее за куртку и рывком дернул к себе.

Софи закричала, молотя руками и ногами.

– Пусти!! Пусти! Нет! Я не хочу! Нет! – она рыдала, отбиваясь от него как ребенок от взрослого – бесполезно и отчаянно.

Линар прижал ее к себе и зажал рот рукой. Софи заскулила. Он ее задушит! Так она умрет? Так? Тут? Сейчас?

– Перестань, – сказал он устало. – Успокойся. Хватит…

Он не зажимал ей нос, только рот, и паника потихоньку отступала. Он не собирался душить ее по крайней мере.

Линар прижался лицом ей к затылку. На мгновение ей показалось, что он жадно вдыхает запах ее волос.

– Вот и все… – сказал он. – Наш конец.

Сердце Софи стучало в груди отчаянными толчками. Конец? Ее конец? Что?

Она дрожащей рукой потянула его руку от своего рта, и он позволил отстранить.

– Линар… пожалуйста! Я не хочу умирать! – прошептала она, давясь слезами.

– Ты не умрешь. Я поклялся…

Облегчение накрыло ее волной. Сейчас она не могла думать ни о чем – ни о Фелис, оставшейся на кровати в том номере, ни о Лейне, что заперт в Сиршаллене, ни даже о Джоне. Она с диким облегчением обмякла в его руках. Она не умрет… не умрет сегодня…

– Спасибо, – прошептала она, закрыв глаза от дикой искрящейся радости жизни.

– Прощай, – сказал он тихо.

Объятья вдруг пропали. Софи покачнулась на сидении, обернулась. Джон вышел из машины и захлопнул дверь.

Софи сидела, дрожа. Она увидела в свете фар, как он подошел к Нилану. Бросил ему какую-то сумку.

Нилан что-то говорил. Линар стоял спиной. Лицо Нилана исказилось от шока. Он стал кричать на Линара, но от звука двигателя Софи не смогла разобрать слов. Линар сделал шаг, Нилан схватил его за плечо.

Линар вырвался и ушел. Его силуэт мелькнул в свете фар. Мелькнул и пропал в окружающей тьме.

Дверь открылась, Софи испуганно отпрянула.

– Выходи, – приказал Нилан усталым голосом.

Софи, сглотнув, подобрала упавший в драке рюкзак, и вылезла из машины. Из темноты шагнул кто-то, и Софи испуганно вздрогнула. Она даже не поняла, кто это был – человек или эльф. Он сел за руль, и машина развернулась и уехала.

– Пошли.

Нилан не хватал ее за руки, она пошла за ним сама, беспомощно прижимая рюкзачок к груди. Софи начала понимать, как жалко и глупо выглядит этот жест, и все равно не могла остановить себя.

Они шагали в темноте, Софи несколько раз споткнулась о кочки. Затрещали лопасти вертолета. Он поднялся где-то сбоку и пролетел над ними. Нилан шел впереди, уводя ее дальше в лес.

– Куда мы идем? – осмелилась спросить Софи.

– Увидишь, – бросил он не оборачиваясь.

Глава 15

Старая боль

Это была худшая ночь в ее жизни. Когда-то она думала, что камера и ноги охранника Фила в луже крови – будет самым плохим, что она увидит. Она ошибалась.

Они шли и шли в непроглядной темноте.

– Довольна? – спросил Нилан.

– Я не могла иначе. Ты знаешь.

– Ну разумеется, – сказал он едко.

Кругом шумел лес, дороги не было. Ботинки Софи промокли в первой же канаве.

Идти было тяжело и страшно. Лесная темнота была абсолютна, где-то ухал филин. Софи подумала, что если сейчас Нилан просто бросит ее тут, она, пожалуй, не доживет до утра – просто умрет от ужаса.

Ей казалось, что они идут вечность. Несколько раз Софи упала. Руки и колени ее были в грязи, она ничего не видела. Ветки кололи ее в лицо, ночные птицы летали над головой, и она вздрагивала от ужаса. Нилан шел впереди, ни разу не обернувшись.

Время словно замерло в лесах Сиршаллена. Софи была готова упасть от усталости. Нервное напряжение вымотало ее в конец, а прогулка по дремучему лесу в полной темноте добавила еще и физически.

Когда она стукнулась о деревянную ступень ногой, то уже и бояться не могла – ей уже было все равно.

– Ступени. Огня у меня нет, – сказал Нилан.

Наощупь Софи поднялась. Кажется это было деревянное крыльцо. Нилан открыл дверь, и они вошли.

– Электричества нет. Водопровода тоже. Ложись спать. Утром уходим. – Он провел ее куда-то в темноте.

Софи шла наощупь, окружающие предметы едва виднелись. Они вошли в комнату. Софи разглядела кровать в неровном свете луны из окна.

– Разве мне можно спать с тобой в одном доме?

– Ты теперь никто. Можешь спать хоть с десятью мужчинами разом.

Софи могла бы расстроиться от такого заявления, но только не в этот момент. Она дышала – только это ей было важно. А еще она была усталой настолько, что валилась с ног. Рядом была кровать. Утро пугало, как начало новой в жизни в тюрьме.

– Хорошо, – пробормотала Софи и неловко шагнула в темноте.

Что-то попалось ей под ногу, и она споткнулась. Она бы устояла, но ноги так дрожали, что она рухнула на колени. Нилан вздохнул и поднял ее, ухватив подмышками.

– Помочь тебе лечь?

– Н-нет. Я… все хорошо, – забормотала Софи.

Нилан усадил ее на кровать. Стал снимать ботинки.

– Не надо, – прошептала Софи.

Он снял промокшую насквозь обувь и носки.

– М-да… – хмыкнул он и стал растирать ее ледяные стопы так крепко и энергично, что Софи аж зашатало.

– Не надо, Нилан. Прошу, не надо… – ее вдруг захлестнула удушающая волна слез. – Ос... оставь ты меня!

Он промолчал, продолжая греть ее ноги, а Софи судорожно давилась слезами. В абсолютной тишине ее всхлипы были слишком слышны, как бы