Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

когда он привез в Сиршаллен Согласие о Землях. – Нилан сглотнул. – Сильвин была мертва. Мои родители и сестра умерли в собственном доме в бомбежке Сиршаллена. Эльтан сказал, что теперь между эльфами и людьми будет мир. – Нилан на мгновение закрыл глаза. Тяжело вздохнул. – Я выхватил кинжал и стал резать его звезду с плеча. И сказал, что никогда не считал его братом, что все, что желал – отомстить за ее смерть. Что он… Не помню точно, что я говорил. Называл его… последними словами. Он стоял и смотрел. Я бросил звезду ему в лицо. Думал, что умру в тот миг. Что он достанет меч и убьет меня. В схватке ему равен разве что Синай. А он стоял и молчал. – Нилан сглотнул. Софи видела, что у него в глазах стоят слезы. Она сжала его руку. Нилан хмыкнул. – Забавно, правда? Ты спросила про нее, а я говорю про Эльтана. Наши судьбы переплелись так причудливо, так странно. Эльтан, Сильвин, Мелана… и я. Боги посмеялись над нами, бросили в мешочек и вытащили, вложив в сердца любовь, которой нельзя было случиться.

Софи нахмурилась.

– Не понимаю. Почему вы четверо?

– Я любил Сильвин. Она же…

Софи шумно вздохнула от догадки.

– Она любила Эльтана?!

– Нет. То есть, не так, как ты подумала. Она не желала делить с ним ночи. Она любила его как брата.

Софи притихла. Значит…

– О…

– Да. Мелана могла бы быть ее мужем, родись она мужчиной. Но она родилась девой и ее обещали Эльтану. Который никогда не любил ее и не желал. Сильвин любила ее всей душой. Она была в восторге от нее, когда встретила. Называла сестрой. Эльтан поделился со мной этим, я тогда еще и не родился на свет. – Он хмыкнул. – Я следил за Синране пристальней, чем кто либо. Я всегда отмечал, на кого направлен ее взгляд, кому она улыбается, кого рада видеть. Я не понимал ее чувств, потому что тогда не мог представить себе такого. Лишь много позже ее смерти я понял, что все мои надежды всегда были тщетны… Я не открывал этого никому, даже Линару. А тебе открываю. И ты должна унести это в могилу, Софи. Никогда и никому не рассказать о том, что я выболтал тебе этой ночью. Ты обещаешь?

– Да.

– Даже Линару… – Он нахмурился. – Если еще когда-нибудь ты его встретишь, – сказал он мрачно. – Никому!

– Я обещаю, Нилан. Никто не… Я никому не скажу. Клянусь.

Он кивнул.

– Сильвин стала прятать свое сердце от Владычицы. Не давала посмотреть, кто в нем. И от Эльтана тоже. Отвергала все предложения руки. Я тогда думал… – он грустно хмыкнул. – Что она ждет свою судьбу. Меня. Я влюбился в нее с первого взгляда. Она заслонила весь мир. – Он закрыл глаза. – Она стояла на площади, раздавая ленты мальчишкам. Протянула мне голубую и улыбнулась. Такая малость… После этого я уже был не я. Когда окончилась вторая война, я был еще мальчишкой. Кайране вернулся с победой. Следующей весной Сильвин выдали замуж. Вернее, она сама так решила. Выти замуж. За смертного короля. Стафена. Заключить мир между народами, скрепить его браком.

Софи пораженно заморгала.

– Но… этого не было в книгах. Я читала историю и там не было ничего про нее.

– Все убрали. Владыка не желал, чтобы это осталось в памяти. Эльтан был в ярости. Он любил Сильвин гораздо сильнее своей жены. Быть может, сильнее, чем позволено было любить сестру. Кроме Шеланны и Сильвин в его сердце не было женщин. Никогда. Жену он потерял, ему велели отдать и сестру. Он… сказал отцу, что если тот отдаст Сильвин, то он никогда не примет корону Сиршаллена. Что род его умрет вместе с ним. Владычица не могла зачать дитя уже много сотен лет. Владыка принял сторону Сильвин. Она уехала и вышла замуж.

Нилан вздохнул.

– Не говори дальше, если не хочешь, – сказала Софи тихо.

Ее любопытство куда-то пропало. Зная, что дальше будет в этой печальной истории, Софи вдруг поняла, что незнание – это не так и плохо.

– Король был смертен. По договору Сильвин должна была вернуться в Сиршаллен после его смерти. Говорят, он любил ее. В это мне легко поверить, не полюбить ее было невозможно. Она прожила в Кайрине сорок шесть лет. За это время я стал перстом Эльтана. Думал, что когда она вернется, я смогу сказать ей о своих чувствах, начать за ней ухаживать. – Нилан вздохнул. – Я не отчаялся даже из-за ее замужества. Он был смертным, а я нет. Я ждал долгих сорок шесть зим. Каждый день из этих лет я просыпался с мыслью, что другой мужчина ласкал ее этой ночью. Мне хотелось умереть. Но умер Стафен. Вести шли не быстро. Гонцов к нам не присылали. Эльтан, узнав, что король скончался, спешно засобирался за Сильвин.

Нилан ненадолго умолк.

– У Стафена от первых жен осталось трое сыновей. Сильвин не подарила ему детей. Может потому что не любила, может потому что он был по меркам тех времен уже стар, когда взял ее в жены. После смерти короля, по старой людской традиции, началась грызня за трон. Старший сын проиграл, его удавили в собственной постели. Средний сбежал в Сланден…

– Междоусобица, – прошептала Софи.

Об этом она читала в книгах по истории. Обычных людских книгах.

– Младший был… жестоким ублюдком. Такие среди людей обычно и выигрывают. Все это время он держал власть в Кайрине. И держал Сильвин. С ней было несколько эльфов, ее свита. Он убил их, методично выясняя пределы нашей живучести. Она была дитя Владыки, выдержала больше прочих. Он приковал ее как собаку, насиловал, измывался. Жег кожу, ломал кости. Смотрел как быстро заживают раны. Вел записи. Трактат назвал «Об эльфах и силе их тел». Она угасала. Эльфийки в неволе быстро угасают… Но умирала недостаточно быстро на свою беду. Она была сильная. Ему доложили, что Эльтан пересек границы, едет за сестрой. Много месяцев ушло на то, чтобы вести добрались до нас, а Эльтан добрался до Кайрина.

Софи зажмурилась, чтобы не заплакать.

– Пожалуйста… не надо больше…

– Нет, уж. Ты хотела знать, так узнай, – жестко сказал Нилан. – Он решил, что время церемониться прошло. Проверил, прирастут ли обратно ее руки.

– Господи… – Софи зарыдала, уткнувшись в ладони.

– Отрезал уши на сувениры, – голос Нилана дрожал. – И отдал солдатам. Последнюю ночь ее брал любой, кто желал. И делал с ней все, что желал. Утром в город ступил Эльтан.