Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

— Одна польза от этого шлема… В нём тепло. Эй, а это что?

Он вдруг увидел сквозь чёрное стекло множество светлячков почти на самой границе видимости. Эти стёкла тоже позволяли видеть тепло. И сотни красных точек плясали над верхушками деревьев.

— Ты видишь это? — спросил гвардеец напарника-кошкинца. — Красные точки по вашей части вроде, нет?

Тот не отвечал. Гвардеец уже хотел обернуться к нему, но в этот момент светлячки нырнули вниз, и яркие вспышки ослепили воина. Через несколько секунд сквозь вой метели прорвался грохот множества взрывов.

— Они мины взрывают!

Гвардеец попятился, но упёрся спиной в ствол дерева. Оббежал его по кругу и наткнулся на остывающее тело напарника.

— Нападение! — заорал парень непонятно кому.

Потом вспомнил, что у них есть рация, и бросился к ней, но та уже была разбита. В панике гвардеец обернулся, снова увидел, как светлячки за несколько сотен метров отсюда ныряют в снег и взрывают спрятанные мины. Но всплеск взрывов вдруг загородила темнота. Гвардеец скинул с головы шлем и увидел перед собой рослого человека, покрытого толстым слоем грязи.

— Что ты такое? — изумлённо спросил парень, судорожно пытаясь выставить перед собой винтовку. Но её уже держала рука, покрытая грязью.

Вдруг человек открыл глаза. Ореховые, как у орков. И вонзил в сочленение между пластинами брони орочий нож.

— Я Мара Краг из племени Снежного Барса, лучший танцор тандертака Пятигорской академии… Эй, кому я это рассказываю, а? — Орк потряс за плечи гвардейца, но тот уже умер от потери крови. Или от нежелания слушать хвастливого орка. — Блин, надо было чуть левее бить…

В это же время под прикрытием метели княжны Онежской другие орки, ведомые Лакроссой, перемазанные особой грязью, что скрывала их тепловое излучение, убивали других дозорных. А сферы Лизы продолжали находить и взрывать мины, чтобы могли пройти объединённые войска князей и царевичей

* * *

Стамбул

Николай

Жизнь — боль. Ничего не хочется. Хочется только лежать и смотреть в потолок. Хотя нет… Этого тоже не хочется. Так что глаза сами закрылись. Даже женщины не хочется…

Так, стоп! Это ещё что за бред⁈ Это уже ни в какие рамки!

Я резко открыл глаза и поймал чёрную когтистую руку прямо перед своим лицом. Тварь на другой стороне конечности от удивления склонила голову.

— Собака сутулая, — прорычал я. — Самое дорогое ты у меня не отнимешь!

Внутри словно огонь загорелся. Стоило мне только представить, что я больше никогда не захочу женщину, как из ниоткуда силы появились. Будто горячий ветер раздул тлеющий уголёк. А я взял этот уголёк, поднял над головой и загорелся сам!

В смысле, взорвался духовной энергией жизни. Зелёная волна, видимая только мне, прокатилась по помещению, возвращая краски посеревшим вещам. По мана-каналам пульсировала невиданная сила. Она накатывала, как лавина, и прогоняла тоску и депрессию. Я снова взорвался, позволив ей выйти за пределы моего тела. Услышал, как зашевелились остальные.

Чёрная тварь, выпивавшая наши эмоции (поэтому я назвал её эмо), удивилась ещё сильнее. Попыталась задавить своей депрессивной силой, но я был готов и ударил навстречу новой волной жизнерадостности (не знаю, как ещё это можно назвать… хотя, учитывая, как эта жизнерадостность зародилась, стоило назвать её любовью к женщинам). Враг, по всей видимости, был офицером Саранчи. Просто прежде я даже не слышал о таких. Враг, похоже, шёл ва-банк, чтобы обрубить ниточку, ведущую к Тарантиусу.

Эмо-офицер, видимо, дал команду убить всех, потому что Саранча, зашедшая в эту мини-крепость, бросилась в атаку. Но слишком поздно… Твари тут же получили жёсткий отпор. А эмо-офицер попытался ударить меня второй рукой, но я и её поймал в захват и сжал. Сжимал до тех пор, пока не услышал хруст костей. Эмо завибрировал, порождая гул, и попытался вырвать свои лапы из моих рук. Тогда я встал, влекомый его силой, и, изловчившись, пнул тварь в живот. Эмо от удара вылетел из крепости, снеся остатки дверей.

— Не дайте им попасть наверх! — крикнул я отряду. — А с этим я сам разберусь.

Саранчи внутрь набилось много, но её количество быстро уменьшалось. Никон орудовал двумя огненными клинками, рассекая врагов на части. Кремницкая намертво встала перед лестницей — с чёрным мечом и пистолетом в руках. Билибин и Мита помогали ей. А Вдовина поддерживала духовное поле, не давая эмо-офицеру снова погрузить всех в тоску. Одно его присутствие распространяло эту ауру.

Чёрная тварь уже ждала меня снаружи. Высокая, мускулистая, с толстой кожей и сумасшедшей регенерацией. Переломы рук зажили на моих глазах.

Вокруг было полно Саранчи, поэтому я дал Гоше команду снова закрыть паутиной дверь за моей спиной. Что он тут же сделал. Когда Мита и Кремницкая поняли, что произошло, они протестующе закричали, но я не обратил на это внимания. У меня задача одна: завалить этого гада.

И похоже, у него была такая же. По крайней мере, ему придётся убить меня, чтобы войти внутрь и подняться на вершину крепости, чтобы закончить работу.

Вся Саранча вокруг обратила свои взоры на меня. Псины, несколько Носорогов, уйма Жнецов и под сотню обычной пехоты. У чёрного гада не было лица, но, готов поклясться, он торжествующе улыбался.

Только рано он начал улыбаться… Я не зря копил ману и почти не пускал её в ход во время предыдущих сражений в Стамбуле. Догадывался, что придётся сражаться с чем-то подобным. Обещал же помочь Хасану отбить город в обмен на информацию о роде Кан. А тут Враг сам ко мне пришёл.

Я взорвался маной и направил её в корни, проросшие в землю из моих ног. Всего за несколько мгновений вокруг вырос беспорядочный частокол из огромного количества заострённых кольев-корней. Высотой под четыре метра, он окружил нас, а на него нанизались не успевшие отскочить твари. Они ещё продолжали барахтаться, беспомощно шевеля конечностями в воздухе.

Мы с эмо оказались на подобии арены диаметром в несколько десятков метров.

— Уже не так весело, да? — бросил я врагу.

А он вместо ответа сконцентрировал из воздуха шар чёрной духовной энергии и метнул в меня. Это произошло так быстро, что я даже не успел подготовить защитную сферу или ответную атаку. Вместо этого просто послал духовную энергию. И выглядела она как серебристый кулак, который врезал по чёрному шару и развеял его.

Только это оказался отвлекающий манёвр! Эмо тут же вылетел из чёрной дымки и ударил когтями. Я успел заблокировать его удар рукой с маленьким щитом из корней, но когти легко пропороли его и оставили глубокие борозды на морёной