Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Госпожа рассмеялась, смех ее прозвучал странно.

– Думаю, так оно и есть.

С того места, где стояла Присси, пути вниз не было. Присси переломала бы себе все кости, если бы спрыгнула хотя бы на плечо Госпожи, но она строго придерживалась мнения, что если бы могла уйти, то непременно ушла бы.

– Можете оказать мне услугу? – спросила она. – Я не знаю, что всё это может значить, и не хочу знать. Дашини сказала, что вы можете спасти моего друга Гэма. Она его убила и оставила в месте Волка и Оленя.

Огромная голова дернулась на шее, это развернуло Присси и выкинуло ее из уха. Она думала, что сейчас выпадет из туннеля, заскользит по мочке и погибнет, но один из фениксов подлетел и не дал ей упасть. Он вернул ее на прежнее место, а потом сел лицом к ней, чтобы падения больше не повторялись.

– Конечно, – сказала Госпожа, игнорируя то, что случилось, направление ее лица, кажется, менялось, но она этого даже не замечала. Солнце в ее руке поднялось на еще одну отметину и пускало свои лучи между ее пальцев. – Работа на одно мгновение. Но могу я сделать предложение? Мне нужен наследник, а ты моего наследника убила. У меня нет времени на создание нового, так почему бы это не сделать тебе?

– Что сделать?

– Почему бы тебе не стать новой Госпожой Маларкои? Дашини была следующей, когда меня убил Натан, и ей оставалось только вступить в права наследования. Почему бы в права наследования не вступить тебе? Ты достаточно умна, и по этой причине я вернула тебя к жизни, когда ты задохнулась.

Присси и этого не поняла, но перед ней в воздухе появилась пирамида размером чуть больше, чем девочка, и дверь в ней была размером с девочку. Дверь открылась, и внутри Присси увидела комнату, наполненную всякой всячиной. Присси ничего не могла понять, потому что не узнала ни одного предмета, кроме разве что стола и стула.

– Боюсь, но я не смогу уйти отсюда, – продолжила Госпожа. – Я буду слишком уязвима для мучительств Ассамблеи. Но ты сможешь, только сначала нужно унаследовать статус Госпожи. Ты овладеешь волшебством моего материального царства, ты получишь Золотую Пирамиду. Ты много чего получишь.

Присси, долго не раздумывая, ответила:

– Оно того не стоит.

Она больше не намерена проходить через все эти миры. По крайней мере в одиночку.

– Платить ничего не придется, – сказала Госпожа, читая ее мысли. – Ты уже в Пирамиде. Спасение Гэма – это дело двух лестничных пролетов, просунешь руку в Дверь и вытащишь его. Легко.

– А что потом? Мы вечно будем жить в этой Пирамиде?

Госпожа снова задумалась, а на пробуждающемся просторе ее лица появилось вроде бы озадаченное выражение.

– Ты имеешь в виду изолятор! Это не проблема. Решается просто, если только знаешь как! Просто выпусти стаю фениксов – они сделают эту работу за считаные мгновения.

Присси сделала шаг к новой пирамиде, заглянула в дверь.

– Мне придется это сделать, да? Выпустить стаю? И в чем выгода?

Госпожа и в этот момент могла рассмеяться, но не рассмеялась.

– Маларкои в состоянии войны, Присси. Ты не забыла? И это тебе тоже придется взять на себя.

Присси подумала, что она могла бы взять власть и забыть про войну.

– Это тебе сейчас так кажется, – сказала Госпожа, – но ты не спеши. Игнорировать войну не так-то просто. Ассамблея наступает. Они хотят уничтожить всё это, растворить все эти царства в прежнее ничто, забрать вас всех обратно в учреждение перевоспитания и заставить жить в реальном мире. И это, скажу я тебе, было бы совсем не весело.

Пока Госпожа произносила эти слова, Присси решила, что будет делать. Трущобной девочке вроде нее предлагается нечто ценное, она берет его, несмотря на то, что к нему есть довесок. Почему? Потому что у нее никогда не было ничего своего. Что касается ее лично, то ситуация не может ухудшиться в сколь-нибудь значимой мере, так что заглядывать дареному коню в рот не имеет смысла. Тем не менее она поняла, что у нее остается еще несколько вопросов.

– Дашини сможет вернуться сюда, в ваш рай, теперь, когда она мертва?

Госпожа, возможно, улыбнулась, услышав этот вопрос, но Присси не могла это видеть. Судя по голосу, она всё же улыбалась.

– Ты очень умна для девочки из трущоб, верно? Да, Присси, Дашини вернется сюда. И, отвечая на твой следующий вопрос, она не будет рада, узнав, что я отдала тебе ее город, а отвечая на твой следующий вопрос, она может попытаться вернуть его себе. Но тут опять…

Госпожа продолжила рассуждать, но Присси устала слушать ее, а потому вошла в дверь размером с девочку в пирамиде немногим больше, чем девочка. Дашини может сделать то, Дашини может сделать это, Дашини нужен друг. Бла-бла-бла, не-пойми-что, не-пойми-что, не-пойми-что. Есть тип человека, готового брехать и брехать обо всем на свете, и Госпожа определенно принадлежала к этому типу.

Присси закрыла за собой дверь размером с девочку, и голос колоссальной женщины стих.

– Теперь Госпожа Маларкои я, – сказала себе Присси, – и мой первый приказ всем: дайте мне отдохнуть. Вы мне все до смерти надоели.

XXVIII

Описание схватки с двух точек зрения, часть четвертая

Проблему с медальоном никак не удавалось уладить. Каждый раз, когда Господин думал, что ему это удастся, когда угол отскока шел точно вверх, и ему казалось, что он может встать ровно под ним и поймать его, как крикетный мячик, какая-то невидимая сила вытаскивала медальон прямо из-под его носа.

Медальон тянуло в полость с телом Бога! Все волшебства творились там, если у них не хватало воли переместиться в другое место. Он видел это своими глазами, по ночам, которые проводил на балконах Особняка, волшебные загрязнения двигателей в Подполе, дрейфующих, подобно туману, туда, где лежит тело холстовика, а теперь туда утягивало и медальон, его волшебство притягивалось, тогда как материальные предметы отталкивались.

Господин остановился.

Дело вовсе не сводилось к тому, что его тело не имело сил бежать вечно или что ему не хватало скорости. Дело было в том, что он думал. Он стал реактивным, делал то, что хотела от него Порция, а посмотреть на мир собственными глазами ему не удавалось. Так обычно ведут себя животные – действуют, не думая, спровоцированные возбудителем. Неужели он упал так низко? Да, день определенно был плохой, но не настолько, чтобы он деградировал до самого низа.

Пока он думал, искореженный палтус поднял на него свой щупалец, почувствовав его присутствие из своего лежбища в нагромождении камней. «Стандартная защита», – пробормотал он в адрес палтуса, и тот съежился, как мертвый лист.

«Не усложняй», – сказал он себе.

Он нарисовал знаки, сказал слова и приступил к работе там, где жаберники прочищали ход к полости с телом Бога. Очень просто. Детская игра.

Вот и медальон, ему еще оставалось преодолеть некоторое расстояние до него, но он уже ярко сверкал, освещая по мере своего приближения грязную кожу жаберников. Он надвигался прямо на него. За ним шла богособака, но, вероятно, на сильно большем расстоянии.

«Паника – враг, – подумал он. – Спокойствие – ключ».

Именно панику хотела спровоцировать Порция со своими декларациями типа «мат в два хода». Тогда и сейчас она хотела только одного – выбить его из колеи в достаточной мере, чтобы он наделал ошибок. Сидя по другую сторону доски со сцепленными руками, с выражением превосходства на лице, она раздражала его, вынуждала совершать тактические ошибки. И он их совершал – сомнений в этом не было.

Но он вовсе не был обязан совершать их и дальше.

Изоляторный шар уже приближался, был в зоне досягаемости заклятия растворения, и он приступил к действию. Еще одно, на что он был способен, если его не одолеет паника.

Мячик подпрыгивал, Господин произнес слова, нарисовал знаки, и постепенно мяч становился всё менее ярким, и менее ярким, и менее ярким, пока не исчез над лесами, на которых работали