"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Нет, способ снять действующую кровную привязку я не нашел, и к пониманию сути кровной магии тоже пока не приблизился. Зато узнал очень много про шакти.

Я совершенно забыл про родовые способности.

Как и про прану, кстати, но с праной все проще. Местный «доспех духа», даже на максимальном зафиксированном в мировой истории уровне, пробивает снайперский выстрел со спецпатроном. И это при том, что времени в развитие праны приходится вкладывать в разы больше, чем в магию.

Мои полноцветные защитные артефакты уже сейчас сильнее любого «доспеха духа». Мои магические импульсы ускоряют меня круче, чем это можно сделать с помощью праны. Не без последствий, да, но в бою даже малое преимущество решает. Мне просто нет смысла тратить время на работу с праной.

А вот шакти я задвинул совершенно зря.

Да, пару раз я пользовался огненной броней, которую давала мне родовая способность. Но это скорее от безвыходности и по случаю, скажем так.

А возможности шакти реально безграничны. Здесь, правда, считается, что так оно только для вечных родов, но что-то я в этом сомневаюсь, есть уже опыт зашоренности местных в магии. После Астарабади я попросту не верю в их ограничения.

Впрочем, даже если эти ограничения объективно существуют, мой род — вечный. Значит, для меня их нет в любом случае.

Самое смешное, что мне даже развивать шакти не обязательно. Это у относительно молодых родов могут быть разные казусы с родовыми способностями. Как та же работа шакти в полную силу только в руках магов высоких рангов у Мехта. Мой род — древний, у нас шакти работает одинаково что в руках подростка, что в руках мага предельного ранга.

Ту же мою огненную броню надо просто проверить для начала. На полигоне, тщательно и вдумчиво. С большой вероятностью она заменит мне артефакт абсолютного щита, который я отдал Магади в обмен на родовой камень для Асан.

А уж учитывая пластичность шакти… Теоретически я могу делать с ее помощью что угодно. Все, на что воображения хватит.

Мне нафиг не нужен магический ранг, если грубо. Достаточно в полной мере освоить шакти.

Как я вообще ухитрился проморгать настолько ультимативную штуку?

— Господин, подъезжаем, — сообщил водитель.

Я вынырнул из своих мыслей и бросил взгляд вперед, через лобовое стекло. Впереди шла еще одна машина с охраной, но это не помешало мне увидеть, что площадка еще практически пуста. Только справа стояли три машины.

Рановато мы приехали, до назначенного времени встречи еще минут пятнадцать.

Мы остановились у противоположного края поляны, и только тут я разглядел гербы на чужих машинах. Лакшти.

Вот же не повезло, а! Обратно уже не повернешь и даже в машине не отсидишься, это элементарно невежливо. Плевать, какие отношения между аристократами, не выйти и не поприветствовать друг друга нельзя.

Эх, и почему у меня нет привычки опаздывать?..

Глава 31

* * *

Я вздохнул и вышел из машины.

Секунду спустя распахнулась дверца одной из машин Лакшти, и Нерей вышел мне навстречу.

— Лакшти-джи, — приветственно кивнул я, когда мы встретились на середине поляны.

— Раджат-джи, — зеркально ответил мне он.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом наследник рода Лакшти слегка улыбнулся.

— Может, и неплохо, что мы тут пока только вдвоем, — произнес он.

Я насторожился.

— Да не напрягайся ты так, — почти добродушно отмахнулся Лакшти. — Я не имею ничего против тебя.

Да ладно?..

— Поначалу имел, — хмыкнул Лакшти в ответ на мое удивление. — Ну сам посуди, одиночка из почти уничтоженного рода. Хилого рода, прямо скажем. Еще и высокомерный, от предложения союза с великим кланом отказался. Как я должен был к тебе отнестись?

Я отразил его ухмылку. Ну в принципе, понять его можно.

— А теперь что изменилось? — приподнял брови я.

— А теперь с твоим кланом даже мой род вынужден считаться, — ровно ответил Лакшти.

Довольную улыбку я сдержал, но услышать это было приятно. Когда твои заслуги признают даже враги — это действительно круто.

— Сейчас уже неважно, как я отношусь лично к тебе, — спокойно продолжил Лакшти. — Я таких везунчиков и в прошлой жизни не любил. Но я прекрасно знаю, что именно вы обеспечиваете чуть ли не половину громких побед.

Я уважительно склонил голову. Признавать такие вещи нужно уметь. И успешный опыт руководства на самом высоком уровне за спиной Лакшти чувствуется, как ни крути. При всех его отрицательных качествах, дураком Нерей Лакшти не был никогда.

— Ты поэтому сказал, что не против смены лидера индийских чужаков? — уточнил я.

— Да, — кивнул Лакшти. — Ты делом доказал, что ты чего-то стоишь. В отличие от всех остальных, в общем-то. Что мне, что Аргусу просто повезло, мы и в этом мире появились с золотой ложкой во рту. А ты за полгода с нуля вылез на нормальный средний уровень. Нет, до нас ты пока не дотягиваешь. Но я не удивлюсь, если еще через несколько лет великих кланов в стране станет восемь.

Я уже открыл было рот, но Нерей ухмыльнулся и сказал:

— Да-да, я помню, власть тебе не нужна. Сочувствую. Потому что иначе у тебя не получится. Или ты взлетишь на самый верх, или тебя растопчут. Думаешь, ажиотаж вокруг тебя уже поутих? Не обманывайся, Раджат-джи. Еще ничего даже не начиналось. На ваши новые родовые земли-то еще мало кто успел отреагировать. Про Магади пока почти никто не в курсе. А уж когда один за другим начнут всплывать новые древние объекты… Карабкайся вверх — или сдохнешь. Сейчас для тебя это актуально, как никогда.

Лакшти смотрел на меня откровенно насмешливо, но где-то в глубине его глаз мне почудилось сочувствие. Именно это, наверное, выбило меня из колеи больше всего. Лакшти — и сочувствие? Ко мне?.. Быть того не может.

В целом я спокойно отнесся к его предупреждению. Расклад я и раньше понимал, разнилась разве что степень ответной реакции общества в моем представлении и в в и дении Лакшти.

Так или иначе, все чужаки баламутят мир вокруг себя. Мы — не те, кем были наши предшественники. И нас не просто не устраивало старое положение дел, мы еще и сами по себе нехилый дестабилизирующий фактор. Одна наша полноцветная магия чего стоит.

Просто я, получается, навожу шороху больше всех.

Лакшти же еще не знает, что у меня есть способ обучить нашей магии местных. Я тем самым не просто в очередной раз брошу камень в болото, я снесу к чертям весь устоявшийся баланс сил.

И да, наверное, он прав. Ответная реакция общества будет очень мощной.

Чтобы мой новорожденный клан не накрыло это цунами, нам нужно расти опережающими темпами.