Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Гинта спрыгнула на землю и подошла к юноше. Он продолжал стоять на коленях, глядя на неё с почтением и страхом.

– Кажется, тебя зовут Даарн?

– Да…

– По-моему, ты сломал руку.

– Да, наверное… Я упал.

Гинта прикоснулась к плечу Даарна, провела пальцем вдоль его руки.

– Больше не болит? Придётся тебя подлечить.

– Если ты не богиня, то кто же ты, исцеляющая одним прикосновением?

– Я аттана, будущая правительница Ингамарны. И ученица школы нумадов. И пока что я тебя не исцелила, а только сняла боль.

– Я думал, ты из тех, кого сантарийцы называют гинтами.

– Я действительно Гинта, но это всего лишь имя, полученное мною при рождении. Я такой же человек, как и ты.

– Ну уж нет, в это я ни за что не поверю, – пробормотал юноша, с трудом поднимаясь на ноги.

– Теперь объясни толком, что тебя так напугало?

– Каменный демон. Он гнался за мной, потом отстал. Вроде бы, он остановился, но… Мне страшно. Кажется, он где-то тут, крадётся…

– Я не чувствую никакой погони, а значит её нет. Ты уверен, что это был кто-то в плотном теле, а не нао?

– А не… кто?

– Ну, такое изображение в воздухе. Что-то вроде призрака…

– Нет-нет, что ты! Он шёл, всё ломая на своём пути, даже маленькие деревья. Он шёл, как слепой, но меня заметил и погнался. Хорошо, что он не может быстро бежать.

– На кого он похож? – спросила Гинта.

– На человека и… на мангура. Он весь из камня и такой ужасный.

– Он большой?

– Да… То есть, нет… Не очень. Как высокий человек. У меня ещё хватило ума выстрелить в него из кесты. Как будто такое можно убить!

– Да, – усмехнулась Гинта. – Стрелять в маррунга не имеет смысла.

– В кого?

– Вот что, – сказала Гинта. – Сейчас я отвезу тебя в безопасное место, а потом разберусь с этим чудовищем.

– Но… Как ты его найдёшь?

– По твоим следам.

– Но их не видно…

– Это тебе не видно. Поехали.

– Подожди. Я не могу позволить, чтобы девочка… – Даарн запнулся, поймав на себе спокойный, чуть насмешливый взгляд Гинты. – То есть… Я понимаю, что ты не совсем обычная девочка, а вернее, совсем необычная, но всё же…

– Мне как-то неловко, – признался он после небольшой паузы. – Тогда уж поехали туда вместе.

– Но ты ранен, – возразила Гинта. – Ты не нумад и даже не колдун. Тебе нечего стыдиться своего страха перед демоном.

Однако молодой валлон стоял на своём, и Гинта поняла – спорить бесполезно. Похоже, мораль его народа гласила, что мужчина ни в коем случае не должен бояться того, чего не боится женщина или ребёнок.

– Ладно, – согласилась она. – Поехали вместе. Я думаю, нам уже ничего не грозит. Видишь, как спокоен Тамир, а ведь животные чувствуют опасность гораздо лучше, чем мы.

Чудовище они нашли в саддуговой роще. Это была на редкость искусно изваянная фигура высотой почти два капта – человек с головой и хвостом мангура, с когтистыми руками и ногами. На груди статуи белела маленькая выбоина – след от выстрела.

– Это не маррунг, – с облегчением сказала Гинта. – Маррунги неуязвимы.

Она слезла с хорта и направилась к изваянию.

– Осторожнее… – забеспокоился Даарн.

– Ничего страшного, – заверила его Гинта. – Это просто камень, а не вместилище чьей-то нафф.

– Но оно двигалось. Я видел! Неужели я так похож на безумца?

– Я тебе верю. В Сантаре есть нумады и колдуны, которые заставляют двигаться ещё и не такие камни. Это называется арканат. Статуя шла, повинуясь чьей-то воле. Потом чары прекратились, и сейчас это опять обыкновенная статуя.

– А если этот колдун снова…

– Нет. Он явно далеко отсюда, а на предмет надо воздействовать с небольшого расстояния, и лучше, если ты его при этом касаешься. Тогда он в течение некоторого времени будет двигаться в нужном тебе направлении, даже можно заставить его что-то сделать. Но рано или поздно действие силы колдуна заканчивается – и предмет снова мёртв.

– И что же можно его заставить сделать? – спросил юноша.

– Ну… Что-нибудь несложное. Например, что-нибудь разрушить.

– Или кого-нибудь убить, да?

– Я не думаю, что его можно послать убить кого-то конкретного. Можно просто заставить его идти, ломать и убивать… Ломать всё, что стоит у него на пути, и убивать всё, что движется. Плотное тело без нафф не способно действовать осмысленно, но можно на какое-то время зарядить его злобой, силой ненависти и разрушения. Материя без души иногда поддаётся воздействию самых грубых, примитивных чувств. Особенно такая материя, как камень. Нумады всегда следят за учениками ваятелей. Тем, у кого недоброе сердце, запрещают работать с камнем.

– С ума можно сойти, – прошептал Даарн. – Я всегда считал, что это сказки…

– Поехали ко мне. Надо привести в порядок твою руку… Кстати, что это у тебя на шее?

Валлон, морщась, отогнул воротник. Над ключицей краснела небольшая припухлость.

– Укусила какая-то дрянь. Я думал, ничего, а болит всё сильней и сильней… И кажется, вздулось.

– Тебя укусил савур, ядовитый жук. Надо осторожнее ходить по зарослям хавы. Это такая высокая бледно-жёлтая трава с толстым стеблем и длинными листьями. Она растёт на кочках, в местах, где раньше были болота, а теперь сухо…

– Так этот жук ядовит? Что же теперь будет?

– Тебя ещё кто-нибудь кусал?

– Да вроде, нет…

Гинта обезвредила укус, сняла опухоль и помазала ранку соком шикура, разжевав несколько травинок.

Рукой Даарна она занялась, когда они приехали в Радужные пещеры. Молодой валлон был в восторге от жилища своей спасительницы.

– И всё-таки я не представляю, как можно жить в лесу, – откровенно признался он. – Раньше я ходил не дальше, чем на триста каптов от дороги, а сегодня… Мало того, что жук укусил… Я еле удрал от гинзы. Хорошо, что на мне сапоги! Хотел сорвать плод, полез на дерево и вижу – на меня кто-то смотрит оттуда, из ветвей. Я даже не понял, кто, но это было ужасно…

– Наверное, это был саннул.

– Может быть, но мне показалось, что это было человеческое лицо. Какое-то жёлтое и страшное. Потом