Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

я провалился в яму, а там свиды… Пресветлый Эрин, их там, наверное, тысяча была! Один залез мне в сапог, другой за шиворот. Едва я вытряхнул эту гадость из одежды, в кустах затрещало. Там был какой-то зверь. Я не понял, какой именно, и даже не успел его испугаться – потому что тут опять затрещали кусты, но уже с другой стороны, и… И появилось чудовище. Я сперва решил, что это меня ловят – издали его легко принять за человека, к тому же я из-за ветвей не сразу его разглядел. Я выстрелил, а уж потом увидел, что это такое.

– А кто тебя может ловить? – поинтересовалась Гинта.

Она только что перевязала руку юноши мягкой тканью, пропитанной специальным отваром из трав, и теперь оборачивала её куском жёсткой лундовой коры. Перелом оказался несложным, но срастить кость в мгновение ока не могла даже такая искусная целительница, как Гинта.

– Придётся поносить это два дня. Или даже больше. Пока не срастётся, – сказала она, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.

– Два дня? – опешил Даарн. – Мой приятель ломал ногу, так ему пришлось таскать деревянную колодку дней тридцать. Значит, вы, сантарийцы, и правда умеете залечивать любые раны в сто раз быстрее и лучше, чем наши лекари.

– Ну, возможно, ваши лекари могут что-нибудь такое, чего не можем мы, – пожала плечами Гинта и пошла в «кладовую» за едой.

– Меня действительно могли искать, – сказал Даарн, когда они разделались с жареной турмой. – Но ты не думай, я не какой-нибудь там убийца или вор. Просто я… В общем, на меня донесли, а оправдаться я не смогу. Поверят ему, а не мне. Но я не думаю, что они сунутся из-за меня в эти дебри. Порыскали, наверное, вдоль дороги и плюнули. Не такая уж я важная птица. Поди, решили, что я тут всё равно пропаду, не сразу, так дня через два… Я уж и сам думал: и чего я убежал от лёгкой смерти? Здесь-то меня ещё неизвестно какой конец ждёт. Хорошо, что я встретил тебя.

– Так ты убежал от смерти? Тебя хотели убить?

– Ну да, меня бы казнили. Скорее всего.

– Если ты не убийца и даже не вор, то за что же тебе полагается такая суровая кара?

– За то, что я будто бы усомнился в боге. Это неправда! Я верю в Эрина и молюсь ему каждый день. Да и как можно его не любить? Просто, когда мы в тот день встретили тебя, я подумал, что, может быть, моя няня говорила правду и есть ещё боги, кроме Эрина.

– «Может быть»! – воскликнула Гинта. – Конечно есть.

– Меня учили другому, – сказал Даарн. – Я всегда верил, что существует только один единственный бог – пресветлый Эрин. Ну, ещё есть его божественная супруга и мать. Она едина в двух лицах и тоже является нам, на время помещая свою божественную сущность в женское тело, чтобы родить от своего супруга его сына. Чтобы от него же родить его новое телесное воплощение. Супруга и мать бога – это его дальвы. А больше богов нет. Зато есть вельги – злые демоны.

– По-моему, вельг – это водяной зверь.

– Ну да, он тоже демон. Водяные демоны самые злые.

– И это говорит валлон! Ведь вас же с глубокой древности называют детьми воды.

– Ты что! Мы – дети неба, Эрин – наш отец! – запальчиво возразил Даарн.

– Он отец всему живому, – усмехнулась Гинта. – То-то вы и боитесь леса. Если бы ты дружил с лесными богами, то чувствовал бы себя здесь, как дома.

– Может быть, – уныло согласился Даарн. – После того, как ты меня спасла и вылечила, мне трудно с тобой спорить. Но я с детства привык считать, что вера во многих богов ведёт к умственному и духовному разврату, к отсутствию единой, твёрдой морали. Многобожие – причина всяческого зла. Тот, кто не признаёт Эрина единственным и всемогущим богом, глубоко порочен. Такой человек – преступник, если не явный, то скрытый. Такой человек всегда опасен для своего ближнего и для всего общества, и обезвредить его – священный долг каждого, кому…

– Подожди-подожди, не так быстро, – поморщилась Гинта. – Ты говоришь, как будто бьёшь в пустой котёл. Один звон и никакого смысла. Или я недостаточно хорошо понимаю по-валлонски… Выходит, вы всех сантарийцев считаете преступниками и негодяями? Ведь мы как верили, так и верим в то, что мир полон богов, правда, несмотря на это, солнечного бога чтим не меньше, чем вы.

– Да, похоже, абеллурги смирились с вашим многобожием. Сантарийцы, которые живут в Валлондорне и других наших городах, ходят только в храмы Эрина, ну а что там в глуши творится – на это в Эриндорне давно уже глаза закрыли. Дескать, что взять с этих дикарей… Извини, я всего лишь повторяю чужие слова.

– А сам ты никогда так не думал? – с улыбкой спросила Гинта.

– Ну… Может, и думал, раньше… Я же слышу это всю свою жизнь, с самого детства. Няню я любил, и она меня тоже, но мне говорили, что она меня ниже. А вообще… Знаешь, мне очень нравятся ваши девушки. С этого-то всё и началось.

– Что «всё»?

– Все мои неприятности. Потому я и оказался здесь. Ведь это Кальв на меня донёс… Помнишь его?

– Ещё бы. Интересно, душа какой твари по ошибке вселилась в это тело? Я тогда сразу поняла, что тебе плохо рядом с этим человеком. Наверное, ты был ему чем-то обязан?

– Многим. Я рано остался сиротой и вырос в храмовом приюте. У меня не было никакого состояния и вообще ничего. А однажды я встретил Кальва… Благодаря ему я попал в Средний город, в воинскую школу. Это лучше, чем быть каким-нибудь уборщиком или подмастерьем. На школу второй ступени у меня не было денег, а я так хотел учиться дальше…

Даарн вздохнул и продолжал:

– Воинские школы бесплатные, но сейчас туда не так-то просто попасть. У гвардейцев неплохое жалованье, а работа… Какая у воина работа, когда нет войны? Все эти три года Кальв был моим покровителем. Он из состоятельной семьи, у них такой дом в Среднем городе… Потом благодаря Кальву я попал в гвардию абеллурга, в специальный отряд наместника,