Там, на островах - Александр Павлович Быченин

— Ну и что? — не понял Вова.

— Пока ничего. Но смотри внимательно!

Пристроив «глок» на собственном бедре, я мысленно призвал Эшу Урсу, и усилием воли заставил его «выглянуть» из моей энергетической оболочки, что бы это ни значило. Хотел бы я как-то более научно объяснить, но увы! В данной ситуации либо совсем в мистику надо ударяться, либо в зубодробительную терминологию восточных энергетических практик — от йоги до цигуна. Мне куда проще тупо представить, что из моего пальца — указательного, если это хоть кому-то интересно — высунулся медвежий коготь. Вернее, его призрачный контур, полыхнувший малиновым и фиолетовым.

— Да мать же твою! — вздрогнул Вова, едва не облившись остатками пива. — Предупреждать же надо!

— Да чего ты дёргаешься⁈ — возмутился я, поскольку напарник своим экзерсисом сбил меня с концентрации, и Урсу незамедлительно втянул коготь обратно в мой же палец. — Теперь заново придётся!

— Ладно, кто предупреждён, тот вооружён! — потянулся за смартом мой партнёр по опасному бизнесу. — Всё, давай, я готов!

— Да не очкуй ты, Вов! Всё будет путем! — заново выпустил я призрачный отросток и осторожно подвёл его к рамке «глока». — Смотри!

— Смотрю. И даже снимаю… ну, пытаюсь. И?..

— Правильно, ничего! — подтвердил я. — А теперь?

Повинуясь моему жесту и моей же непреклонной воле, призрачный коготь прошёлся по пластиковой рукояти пистолета, затем сместился на кожух затвора… и меня натурально долбануло током! Понятно, что статика, но непривычно мощная, не должно такой быть по всем признакам. Ан нет! До ожога дело, конечно, не дошло, но тряхнуло изрядно. Причём не столько меня, сколько Эшу Урсу, который не просто втянул коготь, но ещё и сам, такое ощущение, сбился в компактный комок в районе моего дань-тянь, то есть в точке на два пальца ниже пупка, и в таком виде «окуклился», перестав реагировать на внешние раздражители. Естественно, всё, кроме статического разряда, мне почудилось, но ощущения были вполне себе реалистичные.

— Это он так на «мускус» среагировал, да? — изобразил капитана Очевидность напарник.

— Тут ещё большой вопрос, Вов. Может, он на «мускус», а может, и «мускус» на него. Хотя я лично склоняюсь к выводу, что это неконтролируемый пробой, как искра между двумя электродами при повышении напряжения. И, скорее всего, урон взаимный. Но вот вопрос: а кому приходится хуже?

— О-хре-неть! — в третий раз за нашу беседу выдал своё коронное Вова. Но сразу же взял себя в руки и заявил: — И мы вновь возвращаемся к моему выводу: «мускус» с Роксаны вывозят потому… — взял он многозначительную паузу.

— Потому что нельзя вывезти Эшу! — завершил я его мысль. — Ну, в отрыве от симбионта-человека. А кому он на хрен сдался за пределами Роксаны, этот самый симбионт-человек?

— Лишний свидетель, типа?

— Огромная лишняя проблема, Вов.

— А «мускус», получается, не проблема, Проф? — попытался поймать меня на противоречии напарник.

— Если только чисто техническая, — отмахнулся я. — И если «мускус» это и впрямь кластеры кубитов… ты представляешь, какие открываются перспективы? И насколько жалкими на его фоне выглядят все наши попытки применения квантовых технологий на… традиционных принципах⁈

— Попадос… — покачал головой Вова.

— Ещё какой! Ведь ты подумал о том же, о чём и я? А, Вов?

— Жадность — это плохо, Профессор! — неправильно интерпретировал тот моё высказывание.

— Да я-то тут при чём⁈ — возмутился я. — Да и к тебе в этом плане претензий никаких — ты первый меня начал отговаривать от мысли влезть в бизнес по контрабанде «мускуса»! Спасибо, кстати! Хотя бы головы на плечах сохранили!

— Не стоит благодарности, — махнул рукой мой партнер по опасному бизнесу. — У меня просто инстинкт самосохранения сработал. Но я немного не о том подумал, Проф.

— Ну и о чём же? — сделал я вид, будто заинтересовался.

Пусть выговорится, ему это сейчас нужно.

— Похоже… судя по реакции Эшу на «мускус»… они же до сих пор в контрах, ведь так? — вперил в меня панический взгляд Вова.

— Да успокойся ты, Вов! — подбодрил я его, и какого-то результата всё же достиг, поскольку напарник уже просто испуганно, без паники, пробормотал:

— Но если они до сих пор воюют… это же… это…

— Да ничего особо страшного, Вов, — не разделил я его опасений. — Говорю же, постап — он для прежних хозяев Роксаны. Тех, что и так сгинули. А для нас это всего лишь стандартные неприятности. Как погода. То ли дело было в разгар замеса! Вот тогда бы я на Роксану соваться поостерёгся! А сейчас если что и случается, то исключительно жалкие подобия!

— Ты про… бурю⁈ — осенило напарника. — Ну, ту самую, когда мы на охоту гоняли? И от которой в Порто-Либеро бардак случился?

— Про неё, — кивнул я. — И парочку менее мощных уже после.

— То есть это…

— Не более чем отголоски былых сражений, Вов. Говорю же! Я так мыслю, «оптические» что-то сделали с магнитосферой, — выдал я очередную, пока ещё ничем не подтверждённую, гипотезу. — Возможно, без всякой задней мысли. Для себя старались. Типа, скорость передачи данных повысить, или, там, помехи какие-то убрать. Но так уж вышло, что этим самым они изрядно насолили «мускусным». А те в отместку модифицировали атмосферу. Или не в отместку, а тоже чисто для себя. Или в целях минимизации урона. А может, всё было строго наоборот — сначала «мускусные» что-то учудили, ну и понеслась! То есть не кубиты, конечно, а их создатели и шкурно заинтересованные юзеры. В любом случае результат налицо — классическая гонка технологий, плавно перетекшая в гонку вооружений, а потом и в открытое месилово. Не исключаю и того, что конкурирующие гигасети взбунтовались и послали своих создателей куда подальше. Ну и тем, по всему судя, сразу и от «оптических», и от «мускусных» прилетело. Впрочем, может и такое быть, что они сами передохли, вследствие изменений среды обитания. Сдаётся мне, когда-то давно на Роксане и статики такой не было, и аномальной атмосферы тоже. По сути, могла случиться банальная экологическая катастрофа, из-за которой разумный вид и… накрылся известным органом, как сказал бы шеф Мюррей.

— Ты меня ещё сильнее запутал, Проф!