Там, на островах - Александр Павлович Быченин

— Зришь в корень, Олежек! — ничуть не смутился Вова. — Раз уж мы выяснили… — сорян, ты выяснил! — куда нужно тащиться, то не вижу повода хотя бы одним глазком не глянуть! Так, чисто прикидочно!

— Думаешь, на местности какие-то подсказки найдутся?

— Да наверняка, Проф! На карте же их нет… следовательно?

— Или мы просто не понимаем, что это именно указатель, — предложил я альтернативное видение ситуации. — Линии-то не все с энергоузлами на «скрине» совместились! Но даже две трети совпадений — уже повод задуматься.

— Вот поэтому и не помешает туда смотаться, — заключил Вова. — Да хоть бы и на рыбалку! Или под предлогом осмотра ещё одного маршрута для квадов. Как думаешь, Инка нас сразу пошлёт, или сначала выслушает?

— Так ты под это дело ещё и Монти подписать собираешься? — поразился я легкомысленности напарника. — Он же себе долю затребует! Впрочем, Инес тоже, она уже научена горьким опытом.

— Непременно, — кивнул Вова. — Поэтому они нам и не нужны. Инка ещё ладно, для неё не жалко — тем более, из твоей доли отслюнявить можно… всё, всё, молчу! Не нужны они нам! Зато нужен транспорт, и не абы какой! А что-то типа вот этой посудины, — дёрнул он головой в сторону порядочно приблизившейся к пирсам «Мурены». — Но что-то мне подсказывает, что сами мы кэпа Секейру не потянем финансово. Так почему бы и нет, если да⁈

— Вот ты!.. — не нашёл я приличных слов, чтобы выразить всю глубину праведного гнева.

— Наглец? — с готовностью подсказал напарник.

— Шельма!

— Ну, что есть, то есть! — развёл Вова руками. — Ничего не могу с собой поделать! Опять же, я так понимаю, у тебя ближайшая неделя чуть ли ни по минутам расписана, верно? И в основном по задачам нашего друга Алонсо?

— Верно, Вов. Так что — увы, — отзеркалил я его жест, — но придётся тебе обойтись без меня. Либо будем переносить мероприятие на более поздний срок.

— Какой?

— Неопределённый, Вов! И это я ещё оптимистично настроен!

— Ха! — осклабился мой приятель. — Боюсь представить, что будет, когда ты пессимиста врубишь, Олежек!

— Думаю, энтузиазма у тебя поуменьшится, Вов, — посмурнел я.

Чему, если честно, есть вполне объективная причина. Как бы её теперь ещё и до напарника донести… та ещё задачка! Это сладкое слово «сокровища»! Да Вова от этой прикормки дуреет, как те легендарные караси, на собственном опыте уже убедился.

— Да с чего бы вдруг? — подтвердил мой вывод красноречивой реакцией напарничек.

— Да с того, что есть ещё один момент в сложившейся ситуации, — вздохнул я. — И момент весьма щекотливый. Странно, что ты не обратил на него внимания!

— Это ты, Проф, так намекаешь на то, что кто-то ещё умеет «скринить» картинки от Эшу? — хмыкнул Вова.

— Ну да. А что?

— Да слишком уж тонко намекаешь, вот что! Хотя, как по мне, ничего в этом удивительного нет, — обломал меня напарник.

— Обоснуй.

— Да легко! Я же был на этой, как её?.. Ну, позавчера вечером?

— Игбоду?

— Не, я про мероприятие в целом!

— Форматура.

— Во-во, она самая! — обрадовался Вова. — И видел, сколько там народища было! И, сдаётся мне, они все в той или иной степени имеют доступ к кубитам-Эшу. Как думаешь, каковы шансы, что все эти люди без понятия, что к чему?

— Да большинство их именно как Эшу и воспринимает! — парировал я. — Чистая магия! У них же мозги под это заточены! Это я унылый прагматик, во всём ищу рациональное зерно. А местным, наоборот, такие сложности ни к чему! Сказал падрину Жайми, что это Эшу, значит, так оно и есть!

— Ты их ещё дикарями обзови! — подначил меня напарник.

— И обзову! — набычился я. — И не так уж далёк буду от истины! По крайней мере, по отношению к большинству!

— Большинству, — кивком подтвердил мою правоту Вова. — Но не ко всем. Наверняка кто-то есть, кто о чём-то догадывается. Включи логику, Профессор! Что для Эшу самое важное? После чего их существование безвозвратно изменилось? После какого события?

— Ну да, ты, похоже, прав, Вов… — сдулся я. — Уж что-что, а разрыв гигасети они всем носителям показывают.

— Ну и почему тебя тогда удивляет тот факт, что кто-то кроме тебя, умника, догадался применить новые способности на практике? — окончательно припёр меня к стенке приятель.

— Да как раз это меня и не удивляет, — наконец, поймал я ускользающую мысль. — Но сочетание островного аналога «мускуса» с человеческими пороками и низменными стремлениями… напрягает, да. И это мягко сказано!

— Думаешь, тут тоже есть контрабандисты? — с сомнением покосился на меня Вова.

— А нахрена тогда Монти экранопланы понадобились?

— Какие ещё экранопланы⁈ — прифигел мой партнёр по опасному бизнесу.

— А, ты ж не в курсе! — спохватился я. — Обыкновенные. С высокой скоростью и впечатляющей дальностью.

— И зачем ему?

— Вот и я спрашиваю: зачем? А? Не подскажешь, Вов?

— Он хочет влезть в чей-то бизнес? — предположил тот.

— Как вариант, — кивнул я. — Либо прокачать одно из направлений собственного, ранее не особо развитого.

— Ну и? — недоумённо вздёрнул бровь Вова.

— А тут мы, понимаешь, немытыми лапами, да в чужие секреты!

— Да, неувязочка вышла, — осознал неоднозначность ситуации напарник. Впрочем, сразу же воспрянул духом: — Проф, посмотри на это с другой стороны! Если мы опять найдём что-то ценное, то мы будем хотя бы примерно представлять, где искать тех, кому это самое ценное загнать по сходной цене! Они ж нам первые спасибо скажут! Особенно если по деньгам не борзеть!

— Или нам просто головы поотрывают! В благодарность! — рявкнул я, не сдержавшись. — Сам посуди, нахрена платить хоть что-то, если можно просто забрать, а нас грохнуть? И концы в воду! Причём в самом прямом смысле слова!

— Побольше уверенности, Олежек! — подался чуть вперёд Вова.

Полагаю, чтобы лучше меня видеть. Ну, или продемонстрировать серьёзность намерений, чему предыдущая расслабленная поза — пузом к верху, нога на ногу — ничуть не способствовала. А сейчас он, по