Там, на островах - Александр Павлович Быченин

— Да кто бы теперь знал, — безразлично дёрнул я плечом. — Да и какая разница? Для нас это загадка сродни первенства курицы и яйца. То бишь вообще пофиг. от перемены мест слагаемых сумма не меняется.

— Нет, ну как же⁈ — возразил напарник. — А за кого нам болеть? На чью, так сказать, сторону вставать?

— Искинов, разумеется. Вернее, тех жалких обрывков колоссальных мыслящих структур планетарного масштаба, что сохранились и поныне.

— Ну так их же опять две фракции, Проф!

— А есть выбор? — с изрядной горечью хмыкнул я. — Пока Эшу Урсу у меня в энергоматрице сидит, мне деваться некуда. Так что лично я со стороной конфликта определился. Сам того не желая.

— Не переживай, Проф, ты обязательно что-нибудь придумаешь! — подбодрил меня напарник.

— Эх, мне бы твою уверенность, Вов!..

— Знаешь, как мне в армии говорили? Не следует недооценивать предсказуемость тупизны, Профессор! — и не подумал тот сбавить накал идиотии.

Но, как ни странно, мне даже немного полегчало. Я даже нашёл в себе силы поправить лепшего кореша:

— Это не в армии, это в киношке.

— В какой ещё? — заинтересовался Вова.

— В старой.

— Очень информативно, Олежек. А поподробней?

— Да не помню я, отвали! — отмахнулся я от него, как от назойливого насекомого.

Но не тут-то было!

— Проф! Колись, давай! Что за фильм?

Блин, чем же его отвлечь? А, придумал! Вернее, вспомнил — я в любом случае собирался с бедовым напарничком кое-какими новостями поделиться, но отвлёкся на проблемы планетарного масштаба. А вот теперь, кажется, самое время. Для чего? Да вот хотя бы для того, чтобы извлечь из кармана смарт в пожёванном — в прямом смысле слова! — кожаном чехле, и продемонстрировать его партнёру по опасному бизнесу.

— Проф? Это тот самый? — моментально сделал оный партнёр стойку, что твой охотничий пес.

— Угу, — перекинул я сомнительный трофей Вове.

Тот, естественно, его без малейших усилий поймал и с любопытством повертел перед глазами.

— Ты его оживил? Ну и что там? Чей, выяснил? — засыпал меня напарник вопросами.

— Не, дохлый номер.

— Э-э-э… а хорошие новости есть?

— Типа того, — кивнул я, и извлёк из того же кармана аккуратно сложенный вчетверо кусок писчего пластика. — Пляши, Вова! Я эту цидульку расшифровал!

Глава 5−4

-//-

Бейра-ду-Сеу, 24.05.24 г. ООК, сразу после полудня

— Проф, ты же не шутишь? — сделал жалостное лицо Вова, уронив «окирпиченный» смарт на песок и не обратив на это внимания. — Не шутишь, верно?

— Да куда уж мне! — ухмыльнулся я во все тридцать два зуба. — Вов, ты за кого меня принимаешь? Чтобы я, да над святым глумился⁈

— Да сколько угодно! — не повёлся тот. — Я тут, понимаешь, хожу вокруг да около, боюсь даже намекнуть — не дай бог спугну! А он — раз! — и на тебе, лепший кореш, сюрприз! Кушай, не обляпайся! Хотя приятный, не скрою!

— Ну и держи тогда! — протянул я листок напарнику.

Который совершенно неожиданно отпрянул от него, как чёрт от ладана. И даже на всякий случай отгородился от меня руками:

— Не, Проф! Слишком это всё подозрительно! С чего вдруг такая щедрость?

— А сам-то как думаешь? — не упустил я возможности лишний раз потрепать Вове нервы.

Ну а чего, если он сам подставился? Так-то у меня и в мыслях не было его троллить.

— Так одно из двух! — развёл Вова руками. — Либо ты гонишь, что разобрался в тех каракулях…

— Зуб даю!

— … либо и впрямь разобрался, но там или не карта, или место в таких гребенях, что нам вовек туда не добраться, — с горечью закончил Вова мысль, напрочь меня проигнорировав. — Вот ты мне эту хрень и суёшь!

— Ой, да ну тебя! — раздражённо скривился я. — Параноик хренов!

— С тобой не только параноиком станешь! — парировал напарник. — Как в шизоида до сих пор не превратился, сам удивляюсь!

— Это ты не меня, это ты пиво вини, — буркнул я, аккуратно развернув листок. И сунул его в таком виде Вове под нос, удерживая за уголки: — На, сам смотри, Фома неверующий!

— Э-э-э… и что же это? — озадачился тот. — Помнится, изначально там просто пластик был, и какие-то линии со штриховкой… а тут прямо карта! Весёленькая такая, в цвете! Да и листок слишком аккуратный, без потёртостей и пятен…

— Ну да, — пожал я плечами, — это ж новодел! Свежая распечатка.

— Оригинал, надеюсь, сохранился? — забеспокоился напарник.

— Естественно! — заверил я. — А он тебе зачем?

— На память! Всё-таки реальный артефакт, хоть в музей сдавай!

— Так я ж тебе уже один подогнал! — ткнул я пальцем в нерабочий смарт под Вовиным шезлонгом.

— Да толку от него! — пренебрежительно взмахнул рукой мой партнёр по опасному бизнесу. — «Кирпич» он и есть «кирпич»! А тут реально история! Хоть для потомков оставляй!

— Так у тебя же нет потомков? — покосился я на Вову.

С подозрением, потому что от этого типа всего можно ожидать, включая внебрачного ребёнка. Или вообще детей.

— Потенциальных, Профессор! Потенциальных!

— Вов, да иди ты! И этот человек запрещает мне ковыряться в носу, в смысле, обвиняет меня в глумлении над святынями⁈ — возмутился я.

— Ну так где? — настоял напарник на своём.

— В «нумере», — сдался я. — В верхнем ящике стола. Но я не пойду, мне лениво. Хочешь, сам иди.

— Ладно, это не к спеху, — угомонился Вова. — Ты давай про вот это вот дело поподробней. Чего это листок такой цветной и красивый?

— Да это я просто сверху кальку приляпал, — пояснил я. — В смарте, естественно. Отыскал по «скринам» нужный кусок карты архипелага, смасштабировал, пока кроки на пластике и «скрин» не совпали, и вуаля! У нас теперь есть нормальная географическая карта, по которой вполне можно ориентироваться. Вот только указателя типа «крестик» или надписи «копать тута», «рыть отседа и до обеда» и тому подобного я не обнаружил.

— Удивительно, что ты вообще хоть что-то раскопал!